R36 Plus mist een eigen smoelwerk
De R36 Plus is een retrohandheld met Linux aan boord, die je online koopt voor een vrij zachte prijs. Het systeem lijkt heel erg op de handhelds die reeds beschikbaar zijn. Maar zoals we vaker gezien hebben, kunnen sommige handhelds je verrassen.
Net wanneer je denkt dat je alle R36-varianten gehad hebt, is daar de R36 Plus. Dit is een Linux-handheld met een scherm van 1:1 en een resolutie van 720 bij 720 pixels. Daardoor doe die me erg denken aan de Game Console R36 Max, die over nagenoeg dezelfde specificaties en eigenschappen beschikt. Daarnaast draagt die ongeveer dezelfde naam als de ondermaatse R36S Plus en valt die qua prestaties in lijn met de R36S Mini en de R36XX. Veel bekends dus, maar wat doet de R36 Plus wat de rest niet doet?
Ik heb de Game Console R36 Plus via AliExpress besteld. Daar heb ik er in totaal 54,44 euro voor betaald. De handheld kost 43,19 euro wanneer je kiest voor de variant met een 128GB-kaartje. Heb je aan 64 GB genoeg, dan ben je er 38,39 euro aan kwijt. Daar komen ongeveer elf euro aan verzendkosten en dergelijke bij, waardoor dus je net onder of net boven de 50 euro uitkomt. Voor een handheld als deze niet te duur, zeker niet in vergelijking met directe concurrenten als de R46S en Anbernic RG CubeXX.
Voor wie is deze handheld?
Kijkend naar het ontwerp en de specificaties vraag ik me hardop af voor wie de Game Console R36 Plus bedoeld is. Eerlijk is eerlijk, dat vraag ik me wel eens vaker af bij de echt typische handhelds uit China, maar er zit nog wel eens een verrassende handheld tussen die je geld waard kan zijn. Maar op papier en in de praktijk biedt dit Linux-apparaat eigenlijk niets wat soortgenoten niet ook of beter doen. Zelfs de prijs zit boven het gemiddelde van wat je zou willen betalen voor een R36-model, in welke vorm dan ook.
De Game Console R36 Plus voert wel enkele verbeteringen door ten opzichte van de eerste R36S. De knoppen zijn minder stroef, net zoals op de R36XX. Datzelfde geldt voor de d-pad: daarmee bedien je je retrogames nauwkeurig. Je hebt geen last van onbedoelde diagonale input, terwijl je toch profiteert van een redelijk draaipunt. Daardoor zou je hier prima combo’s en andere aanvallen mee kunnen uitvoeren in vechtspellen. De knuppels zijn even klein als stroef, maar reageren in-game wel accuraat en snel, gelukkig.
Niet meer in een boog
Een andere opvallend wijziging tref je aan op de achterkant. Daar waar de R36 Max en R36XX de rugknoppen in een boog presenteren, zitten ze op de Game Console R36 Plus wederom op een rechte lijn. De twee middelste knoppen, R2 en L2, komen iets boven de buitenste twee uit, waardoor je ze op de tast prima onderscheid. Maar heel veel verschil is het niet en ondanks dat voelt die aanpassing als een achteruitgang ten opzichte van de twee genoemde voorgangers. Waarom de fabrikant hiernaartoe teruggaat, is mij een raadsel.
Verder ben ik blij om te zien dat de rondingen achterop verdwenen zijn en de achterkant wederom plat is. Het batterijklepje kun je gemakkelijk openen, waardoor je de accu vervangen kunt. Ook is er nu wifi. De volumeknoppen laten daarnaast wat te wensen over. Wanneer je ze indrukt, dan is er een vertraging tussen het moment van drukken en verwerken, waardoor je het geluid soms onbedoeld zacht of te hard instelt. Dit zijn van die dingen die je niet meer hoeft te accepteren, ook niet wanneer je slechts vijftig euro betaalt.
FN-knop werkt zowaar
Iets waar de Game Console R36 Plus uniek in is, is het feit dat de FN-knop direct uit de doos werkt. Bij veel van dit soort handhelds is die button eveneens aanwezig, maar doet die niets (zonder dat je daar zelf een functie onder plaatst). Daar waar je op concurrerende retrohandhelds een knoppencombinatie gebruikt om bijvoorbeeld het RetroArch-menu op te roepen, doe je dat nu door FN in te drukken. Dat is net wat toegankelijker. Teksten zijn daarnaast prettig leesbaar op dit scherm, omdat de fabrikant de juiste resolutie hanteert.
En over software gesproken: Game Console heeft veel moeite gestopt in het optimaliseren van de emulators. Alles tot aan PlayStation 1 en daaronder draait als een zonnetje, maar ook de emulatiesoftware zelf oogt heel fijn. Het scherm van 1:1 met zijn hoge resolutie biedt meer dan genoeg ruimte aan voor filters en consoleoverlays en de Game Console R36 maakt daar slim gebruik van. Elke console of handhelds heeft zijn eigen uiterlijk gekregen; dat ziet er toch wat sierlijker uit dan wanneer je naar zwarte randen kijkt.
Game Console R36 kopen?
Ondanks het feit dat dit een behoorlijk fijn plug-and-play-systeem is (je hoeft zelf weinig te rommelen met de software), denk ik niet dat veel liefhebbers van retrohandhelds heel erg gelukkig worden van de Game Console R36 Plus. Het systeem doet niets nieuws en mist echt een eigen smoelwerk. Daardoor twijfel ik sterk aan het bestaansrecht van het apparaat. Daarnaast hebben we al de R36 Max gezien, die praktisch dezelfde ervaring aanbiedt – al is het wel zo dat de Plus betere knoppen heeft en fijner in de hand ligt.
Maar als je op zoek bent naar een prettige 1:1-handheld, dan bestaan er betere opties. Eén van mijn favorieten uit 2024 is de Anbernic RG CubeXX. Dit is in mijn boekje dé marktleider als het om dergelijke handhelds gaat, één die met gemak het stokje overneemt van mijn vorige favoriet (de Powkiddy RGB30). Die van Anbernic heeft een betere d-pad, veel fijnere knoppen en een ontwerp dat zich beter leent voor een 1:1-display. Je betaalt er wel wat meer voor, maar wat mij betreft is die de meerprijs daadwerkelijk meer dan waard.
Je koopt de Game Console R36 Plus op AliExpress. Mocht je iets aanschaffen via de affiliatelink, dan kan RetroReady daar een klein bedrag aan overhouden. Check voor meer handheldreviews het uitgebreide reviewoverzicht. En sluit je aan bij onze Discord, waar we praten over handhelds, games en meer!
