GameCube-games op Nintendo Switch 2 bieden basale belevenis

Aangezien de Nintendo Switch 2 flink wat meer rekenkracht tot zijn beschikking heeft, is die prima in staat Nintendo GameCube-games af te spelen. Dat kan dan ook, maar alleen met een abonnement op Nintendo Switch Online. Net zoals bij de Game Boy Advance-games heb je hiervoor het uitgebreide abonnement nodig; met de basisvariant kun je fluiten naar de Cube-spellen. Een individueel lidmaatschap kost 40 euro per jaar, maar daar krijg je dan ook meteen online gameplay en cloudsaves bij. Een prima deal.

Laat ik vooropstellen dat ik het jammer vind dat je de games niet kunt kopen. Het is tof dat ze altijd toegankelijk zijn, al moet je zo nu en dan wel even je lidmaatschap bevestigen door verbinding te maken met het internet. Maar zodra Nintendo de stekker uit dit online netwerk trekt, en die dag gaat een keer komen, dan verlies je dus ook de toegang tot de selectie retrospellen. Ik ben groot voorstander van oude games opnieuw kunnen kopen, want het is maar wat zonde dat zo veel games verloren gaan aan de tijd.

De gameselectie

De GameCube-sectie van Nintendo Switch Online is, op moment van schrijven, nog niet heel uitgebreid. Soul Calibur II, F-Zero GX en The Legend of Zelda: The Wind Waker zijn echt niet de minste titels, maar ze moeten je wel net liggen. Vooral The Wind Waker is hier een opvallende verschijning, omdat Nintendo op Wii U een remaster uitbracht. Terwijl veel gamers zitten te wachten op een Switch (2)-port van die Wii U-game, doet het Japanse bedrijf een Nintendotje door het origineel nu in een hogere resolutie uit te brengen.

En dan ook zonder de verbeteringen van de remaster. Dat betekent dat je het wederom zonder de knop voor sneller zeilen moet doen en dat de game in 4:3 is. Niet de grootste problemen op aarde natuurlijk, maar de Wii U-variant biedt wel een aantal waardevolle quality of life-verbeteringen aan. Ook is het zo dat de camerabediening omgedraaid is, net zoals in het origineel. Naar links duwen betekent dat je rechts kunt kijken, en andersom. Gelukkig kun je die controls aanpassen in het hoofdmenu, voor als je anders gewend bent.

Knoppen aanpassen is wel nodig

Een andere game waarbij je de bediening moet aanpassen is F-Zero GX. Gas geven doe je, zoals het hoort, met de A-knop. Op de ouderwetse Nintendo GameCube-controller is dat natuurlijk de grote, groene button, maar op de Nintendo Switch 2 zit die knop aan de rechterkant. Boosten doe je dan met Y. Op de Cube geen probleem, want die knop bereik je met de bovenkant van je duim. Maar op de nieuwe Switch vormt dat een uitdaging: want die zit dus tegenover de A-knop. Je bereikt die button echt moeizaam als je gas wil blijven geven.

Het proces van de knoppen aanpassen vergt ook wat oplettendheid. Aanvankelijk voelt dat namelijk niet zo toegankelijk als je zou willen. Je selecteert eerst de knop die je wil aanpassen en vervolgens selecteer je een andere knop die de functie draagt die je op het oog hebt. Omdat beide schermen precies dezelfde functies en buttons laten zien, oogt alles behoorlijk rommelig. Ik had het persoonlijk beter gevonden als Nintendo de knoppen zonder functietitels laat zien, maar voor een ander kan dit handig zijn.

Soul Calibur II en de toekomst

Met Soul Calibur II ben ik weinig tot geen problemen tegengekomen. Een vechtspel is in mijn boekje al snel gewoon een vechtspel, en de knoppenindeling zal me een worst zijn. Ik moet toch altijd even kijken welke button wat doet; de indeling leer je dan vanzelf. Nu moet ik daar wel bij zeggen dat als ik met de nieuwe GameCube-controllerversie speel, het gevoelsmatig beter gaat. Maar misschien komt dat door spiergeheugen, aangezien ik Soul Calibur II vroeger echt grijs gespeeld heb. Blijft één van mijn favoriete spellen.

Tijdens het schrijven van deze recensie is ook Mario Smash Football toegevoegd aan het online assortiment. Die heb ik al even gespeeld bij Nintendo destijds en speelt eveneens nog even fijn als vroeger. In de toekomst kunnen we titels als Super Mario Sunshine, Fire Emblem: Path of Radiance, Pokémon Colosseum en XD: Gale of Darkness, Luigi’s Mansion en Chibi-Robo verwachten. Allemaal heel fijne titels, die je tweedehands voor veel te hoge prijzen aantreft (behalve Luigi’s Mansion, maar de rest is heel duur).

Een leuk vooruitzicht, maar…

Nu vind ik dat je een dienst of product moet beoordelen op wat er beschikbaar is en niet op wat er nog komt. Dus leuk en wel dat je kunt uitkijken naar exclusieve en coole games, maar daar heb je nu natuurlijk niets aan. Maar ik wil er wel bij zeggen dat het een tof idee is dat je dure games als Fire Emblem en Chibi-Robo kunt spelen straks op de Nintendo Switch 2. Die spellen zijn, door hun hoge prijzen, niet meer voor iedereen bereikbaar. Zodoende kan een grote groep gamers alsnog kennismaken met dergelijke games.

Ik heb, even in het verlengde hiervan, niet het idee dat de tweedehandsprijzen van de genoemde GameCube-games door de dienst omlaag gaan. Ze staan immers op een vergankelijke service en zijn niet los verkrijgbaar. Als dat laatste het geval is dan zie je nog wel eens dat bepaalde prijzen dalen. Helemaal als het om een remaster of remake gaat. Zo daalde Paper Mario: The Thousand-Year Door in prijs nadat de Switch-versie uitkwam. De prijs van GBA-games zijn bovendien ook niet gezakt sinds de toevoeging aan NSO.

Beeldkwaliteit en extra opties

Los van hoe de games spelen is het ook belangrijk om te weten hoe het zit met de beeldkwaliteit. Nu ben ik niet de persoon die heel erg induikt op technische specificaties, omdat ik meer let op de gebruikerservaring. Ook heb ik niet de tools om heel precies resoluties en framerates te meten. Ik vind dat ook niet superbelangrijk: als ik het idee heb dat de beelden goed ogen, dan vind ik het prima. Voor een uitgebreidere, technische analyse verwijs ik je graag door naar een YouTube-account dat ik al jaren volg: die van MVG.

Ik heb nog wel even wat informatie opgezocht over het technische karakter van de digitale GameCube-bibliotheek. Zo draaien de games in 900p, voor zover ik heb kunnen vinden. Dat vind ik een vreemd getal, aangezien dat net geen verdubbeling van de oorspronkelijk resolutie is (van 480p). Modern Vintage Gamer denkt dat de spellen wel in 960p draaien. Ook meldt de YouTuber dat hij last heeft van input lag. En hoewel ik dat duidelijk kan zien in zijn beelden, kan ik niet zeggen dat ik er tijdens het spelen echt last van heb.

Opslagpunt aanmaken en laden

Verder heb je weinig tot geen beeldmogelijkheden tot je beschikking. Je kunt zelf de resolutie niet aanpassen en bent qua filters ook beperkt. Je hebt er één waarmee je het scherpe beeld omtovert tot een ouderwetse beeldbuis, en daar blijft het bij. Dat doen emulators, zoals RetroArch, toch een stuk beter. Het is fijn om opties te hebben, al zal niet iedereen daarom vragen. Je bent wel in staat games in 60 Hertz te spelen (vroeger had je vaak alleen 50 Hertz in Europa), dus dat is een fijne en vooral nodige bijkomstigheid.

Daarnaast bieden de Nintendo GameCube-games op Nintendo Switch Online dezelfde voordelen als bij de andere vereeuwigde consoles. Zo ben je in staat online potjes multiplayer te spelen, maar alleen met je vrienden. Je kunt dus geen lobby aanmaken of bezoeken en met vreemden racen, vechten of voetballen. Je kunt daarnaast opslagpunten aanmaken en die laden wanneer je verder wil spelen. Toegegeven: dit zijn wel echt basale opties voor emulators, maar desondanks is het goed dat ze hier aanwezig zijn.

Heb je de GameCube-controller nodig?

Tot slot wil ik het nog even kort hebben over de Nintendo GameCube-controller die je los kunt aanschaffen via de online Nintendo-winkel. Heb je die echt nodig om te genieten van de games? Nee, ik denk zelf van niet, helemaal niet als je de knoppenindelingen aanpast. Dit soort externe hardware haal je in huis, omdat het kan of omdat je het gewoon leuk vindt, maar echt essentieel vind ik die gamepad niet. Ook al is het wel zo dat sommige games echt ontworpen zijn met de Cube-knoppen in het achterhoofd.

De nieuwe versie is gelukkig enorm trouw aan het origineel. Je merkt aan twee aspecten dat het toch om een moderne variant gaat. Ten eerste omdat alles als nieuw aanvoelt, maar dat is natuurlijk een beetje flauw om te zeggen. Ten tweede omdat dit model vijf extra knoppen heeft, waardoor je hem ook prima voor andere Switch 2-games kunt gebruiken. De enige button die schittert in afwezigheid is de minknop. Dat is meestal Select in andere titels. In theorie zou je hier dus prima mee moeten kunnen Mario Karten.

Nintendo GameCube op Switch 2

Onderaan de streep ben ik in elk geval gematigd positief over de GameCube-games op de Nintendo Switch 2. Op dit moment zitten er nog wat haken en ogen aan de ervaring, net zoals dat destijds het geval was bij de toevoeging van Nintendo 64-titels aan NSO. Hoewel de huidige selectie games Super Mario Strikers, Soul Calibur II, F-Zero GX en The Wind Waker nog beperkt is, belooft Nintendo de toevoeging van meer populaire klassiekers, wat de waarde van het abonnement in de toekomst aanzienlijk kan verhogen.

De dienst heeft ondertussen last van bekende minpunten: de games zijn alleen via een abonnement beschikbaar, wat betekent dat de toegang verloren gaat als de dienst stopt. Ondanks technische beperkingen zoals de 900p-resolutie en mogelijke input lag, biedt de dienst wel de mogelijkheid tot 60Hz-weergave en online multiplayer met vrienden. Qua moderne verbeteringen blijft het daar helaas bij. Daardoor is de toevoeging van GameCube-games in mijn ogen momenteel niets meer dan een leuke extra.

Voor meer gamereviews kun je terecht in ons overzicht. Je kunt je daarnaast aanmelden voor onze Discord, waar we het over dit soort spellen en meer hebben.