Patapon 1 + 2 Replay trommelt er lekker op los

Het was een leuke verrassing toen de Patapon 1 + 2 Replay-collectie aangekondigd werd. Vooral omdat het de games niet alleen naar de PlayStation 5 bracht, maar ook de Nintendo Switch en de pc. De Patapon-games waren immers een belangrijk onderdeel van het imago van de PlayStation Portable sinds 2007, het jaar waarin het eerste spel verscheen. Samen met LocoRoco, dat een jaar eerder uitkwam, was het toch wel toonaangevend voor wat PlayStation in die tijd was. Vreemd, opvallend, met leuke verrassende en vaak unieke gameplay. Toch wel een verschil met tegenwoordig, helaas. Maar dat even geheel terzijde.

Plezier met, en voor, oogballen

De Patapon zijn vreemde wezens. Van origine zijn ze ontworpen door de Franse tekenaar Rolito Giuli. Op zijn eigen website plaatste hij (onder meer) Flashanimaties die overduidelijk van invloed zijn geweest op wat er zou komen. Proto-Patapon om het zo maar even te zeggen. Zijn aparte designs wisten de ogen van producer Hiroyki Kotani per toeval te ontdekken, waardoor het idee van Patapon uiteindelijk zichzelf vormde.

Het resultaat is een muzikaal en strategisch spel waarin timing zeer belangrijk is. Naar voren marcheren, aanvallen, verdedigen en terugtrekken doe je door middel van ritmische commando’s. Die geef je door middel van de vier actieknoppen op je controller. Elke knop heeft een andere trommel die en een eigen geluid dat beïnvloedt wat je kunt spelen.

Pata-Pata-Pata-Pon is iets wat je veelvuldig hoort tijdens het spel: dat is het bevel om naar voren te lopen. Jij bent tenslotte de onzichtbare god die de kleine, maar fiere, wezentjes moet leiden tijdens hun avontuur. Hun doel? Naar het einde van de wereld reizen om IT te bewonderen. Het mysterie daaromheen is een simpel gegeven. Maar het bereiken van dit onbekende doel is gaat niet zonder slag of stoot. De Patapon zijn namelijk verwikkeld in een strijd met een andere stam, de Zigoton, en die kom je derhalve veelvuldig tegen. Niet alleen de Zigotons, ook zijn er andere wezens die in de weg staan. Monsters en dieren waar je op kunt jagen voor de benodigde grondstoffen.

Pon-Pon-Pata-Pon

Die grondstoffen zijn nodig voor het uitbreiden en verbeteren van je leger aan Patapon. Je begint namelijk met een klein groepje dat wel wat hulp kan gebruiken. In het eerste spel heb je toegang zes verschillende types. Je begint met de speer gooiende Yaripon en je krijgt later de kans Tatepon en Yuripon toe te voegen. De Tatepon hanteren zwaarden of bijlen met een schild en de Yuripon zijn boogschutters.

De andere drie eenheden zijn van een nog hoger kaliber. Denk dan aan de paardrijdende Kibapon, de uit de kluiten gewassen barbaren Dekapon en de meest vreemde van allemaal: Megapon. Die zien er nog vreemder uit dan de kleine Patapon door hun langere benen en armen, maar ook dragen ze enorme blaasinstrumenten die ze gebruiken als wapens. De tubaspelers van de groep zullen we maar zeggen. Overigens kun je maar drie eenheden tegelijk in de strijd gooien. Dus het is belangrijk om te weten wie waar nodig is. Daarnaast zijn Kibapon, Dekapon en Megapon beperkt tot maximaal drie per eenheid. Dit in tegenstelling tot de Yaripon, Tatepon en Yuripon waar je maximaal zes per eenheid hebt.

Door de juiste grondstoffen, zoals een hogere trap aan vlees, hout, steen en ijzer, te benutten, kun je de beesten sterker maken. Ook kun je betere uitrustingsstukken vinden in de vorm van wapens en helmen. Die kun je verkrijgen door vijanden te verslaan of grote bazen te laten wankelen tijdens een gevecht. Wel is het zo door dit systeem dat je regelmatig dezelfde levels opnieuw moet doen.

Op zich heb ik daar persoonlijk geen moeite mee. Als je goed het ritme weet te behouden, dan bereik je al snel een Feverstatus tijdens een missie waardoor de muziek een stuk opzwepender wordt. Ook worden de aanvallen van je eenheden vele malen sterker en hebben ze een groter bereik in het geval van de Yaripon. De Tatepon weten op hun beurt om hun schilden te combineren tijdens het marcheren. Ook ga je een stuk sneller door een level heen in die modus. Het is dus ideaal om constant in Fevermodus te zitten.

En we gaan maar door

Deel twee is in dat opzicht niet veel verschillend. Alleen nu werkt het creëren van nieuwe eenheden iets anders. Daar waar je in deel één precies moet weten welke grondstoffen welke upgrades geven bij het maken van nieuwe Patapon, heb je in deel twee een duidelijk overzicht. Zo kn je nu grotere versies van Yaripon en de benodigde grondstoffen vrijspelen door middel van een keuzediagram. Dit maakt het iets prettiger om mee te werken.

Maar dat is niet de enige verandering. Grootste verschil is de toevoeging van een speciale held. Hier wordt je leger mee uitgebreid, met de kans dat de held speciale aanvallen doet afhankelijk van het wapen waarmee hij of zij uitgerust is. Zo is er een speer dat gif verspreidt over een groot oppervlak, iets wat zeker helpt. Leuk om te weten is dat de held allerlei rollen kan aannemen. Al moet je die wel zelf ontgrendelen. Ook draagt de held een masker dat andere effecten geeft. Maskers speel je vrij via de Paragate. Op de PSP was die speciale modus bedoeld voor ad-hoc multiplayer voor wanneer je met je vrienden bij elkaar was. Helaas beschikken de pc- en PS5-versies daar niet over. Alleen de Nintendo Switch-versie bevat lokale co-op, dus als je dit belangrijk of leuk vindt is dat de versie die je moet hebben. Terugkomend op de held. Die vervangt gelukkig niet de bestaande maximaal drie eenheden per leger, maar vult die dus aan.

Lastige keuzes

Wel is het zo dat de keuze van wie je meeneemt nog lastiger is. Naast de zes bestaande eenheden die we kennen uit het eerste deel zijn er nog eens drie bijgekomen. Dit zijn Elite-eenheden die nog sterker zijn. Als eerst hebben we de Toripon die met een speer op de rug van vogels zitten. Daarnaast hebben we de Robopon die enorme robothanden hebben. Met die armen gooien ze gigantische stenen. Als laatst zijn er de enigmatische Mahopon die een speciale rol kunnen vervullen. Dit hangt af van wat voor staf of scepter ze vasthebben.

Naast de nieuwe eenheden bevat het tevens veel meer extra content. Zoals ik al aangaf is er de Paragate die bedoeld was voor korte multiplayersessies om zo extra maskers vrij te spelen. Hier komen nog eens elf extra optionele missies bij met sterke bazen om je leger op te testen. Die missies leveren daarnaast meer grondstoffen op zodat je je eenheden sterker kunt maken. De upgrades bestaan bijvoorbeeld uit het maken van Patapon die beter bestand zijn tegen kou of vuur. Daartegenover staat wel dat ze dan minder bestand zijn tegen andere elementen. Keuzes, keuzes.

Patapon 1 + 2 Replay kopen?

Nu ik het toch over keuzes heb: het was slim van Bandai Namco om deel één en twee samen te voegen. Die twee liggen tenslotte het dichtst bij elkaar in de buurt. Hierdoor ben je wel even zoet gezien beide games flink wat uur aan vertier bieden. Zeker als je graag op trophies of achievements jaagt.

Ook de keuze om moeilijkheidsgraden toe te voegen voor beide games zorgt ervoor dat ze zowel toegankelijker als uitdagender zijn geworden. Dit heeft vooral effect op hoe tolerant de timing is. Verder is er de optie de inputtiming te verfijnen. Van min tot maximaal plus vijf. Erg handig mocht die niet ideaal voor je zijn.

Even kort nog over die timing: ik raad aan het spel direct op je console of pc te spelen. Ik heb getracht de verzameling via Remote Play vanaf mijn PS5 te spelen, op zowel een handheld als mijn desktop-pc, en de vertraging werkt je constant tegen. Zelfs op Easy met de nodige aanpassingen aan de timing. Vooral Patapon 1 is veel minder vergevingsgezind op dat gebied.

Mocht je de games al hebben gespeeld op de PSP, of de latere PS4-remasters, dan haal je trouwens niet veel nieuws uit de collectie. Het is toch wel een minimale port naar de huidige systemen zonder echt nieuwe toevoegingen. Het is dan ook vooral bedoeld om nieuwe spelers op de andere platformen aan te trekken. Al zie ik wel in dat er fans zullen zijn die het bijvoorbeeld voor de Switch willen halen zodat ze net zoals vroeger de Patapon kunnen leiden, waar ze maar zijn.

Bandai Namco heeft ons een recensiecode gegeven. We hebben de game gespeeld op PlayStation 5. De Switch-versie is onder meer te koop bij Bol of Nedgame. Koop je iets via de affiliatelinks? Dan verdient RetroReady daar een kleine commissie aan, zonder dat het jou geld kost. Kom ook gezellig hangen in onze Discord! Voor meer gamereviews kun je terecht in ons wekelijks groeiende overzicht.