Platypus Reclayed vormt zicht tot een shmup voor beginners

Platypus Reclayed gooit je in een heftige strijd tussen twee landen. Eén van de twee heeft niet genoeg ruimte meer en besluit de andere partij binnen te vallen. Zoals gewoonlijk met dit soort verhalen begin je aan de kant van het kleine landje dat trots de invasie weerstaat. In het geval van dit spel heb je de beschikking over de F-27 Platypus, een oud gevechtstoestel in een wereld van aparte vliegmachines.

De 2025-versie van Platypus is een geüpdatete versie van een unieke shoot-em-up uit 2002, toen het spel voor het eerst op pc verscheen dankzij ontwerper Anthony Flack en programmeur Michael W. Boeh. Het viel vooral op door het gebruik van claymation; de animatiestijl gebruikt in films zoals The Nightmare Before Christmas en Chicken Run. Andere games zoals Clayfighter en de adventuregame The Neverhood gingen het voor, maar toch is het een zeer weinig gebruikte stijl in de game-industrie.

Vooral interessant zijn de modellen uit de originele game: die zijn gemaakt met één stuk klei. Dit komt omdat een brand het huis van Flack destijds verwoest had en in die periode was er een groot gebrek aan klei in Nieuw-Zeeland. Hierdoor heeft het even geduurd voordat hij alle kleibouwwerken gedigitaliseerd kreeg. Dat niet alleen, ze waren allemaal grijs omdat hij het weinige klei dat er was samen moest mengen. Alle kleuren in het spel zijn daardoor later pas toegepast via een fotobewerkingsprogramma.

Meer klei, nieuwe modellen

Een flink aantal jaren beschikte de originele maker niet over de licentie van het spel. Ondertussen werd het origineel op meerdere platformen uitgebracht en kwam er zelfs een opvolger uit van een volledig ander team in 2007. In 2025 werd bekendgemaakt dat een nieuwe studio genaamd Claymatic Games – onder leiding van Flack – de rechten bemachtigde. Tegelijkertijd maakte die bekend dat die aan Platypus Reclayed werkte. En die is er nu.

Voor de nieuwe versie heeft de ontwikkelaar gelukkig veel meer kleuren klei. Je hebt hierdoor dus niet zomaar met een remaster te maken. Alle modellen zijn tot in de puntjes nagemaakt en gedigitaliseerd met de beste camera’s. Ze zijn nu zelfs zo scherp, dat je alle groeven en (niet volledige) vingerafdrukken in de klei ziet zitten. Ik vind het leuk om te zien dat ze niet alles perfect glad gestreken hebben. Voegt toch weer wat toe.

Simpele gameplay, geen simpel spel

De game is gemakkelijk op te pikken. Of je nu gebruik maakt van een toetsenbord, een muis of een controller. Je kunt alle kanten op bewegen en je hebt enkel één schietknop. De variatie in het spel komt door de wapens die je oppikt. Zo heb je kans op een autocannon dat werkt als een minigun of een wide shot dat meer in de breedte schiet.

Je moet alleen wel opletten, want zodra je geraakt wordt raak je je wapen kwijt. Dit is een verandering ten opzichte van het origineel. Als je daar geraakt werd kostte dat gelijk een leven, maar je behield wel je wapen. Wat mij betreft een goede keuze, aangezien je daardoor niet zo snel uitgeschakeld wordt in Platypus Reclayed. Ondertussen hebben de wapens nog steeds een aftelmechanisme van twintig seconden. Loopt dat af, dan schiet je gewoon met je basisaanval.

Welke wapens je verkrijgt tijdens het spelen, hangt af van de vijanden die je verslaat. De willekeurige wapens zijn erg grappig: voor je het weet schiet je donuts of hotdogs. Je moet alleen wel snel zijn, want er gebeurt heel veel tegelijk op je scherm waardoor je ze kunt missen. Gelukkig krijg je ook verbale updates over de situatie. Je hoort welke power-up je oppakt, maar ook wanneer je geraakt bent en je vervolgens je wapen laat vallen.

Soms zie je ook kistjes of een complete kluis aan ballonnen hangen. De kistjes bevatten muntjes die je extra punten opleveren of een kroon die je score verdubbelt, terwijl de kluis extra vuurwapens bevat die om je schip heen roteren. Die laatste zijn zeer sterk en geven nog meer bescherming. In combinatie met bijvoorbeeld een bliksemaanval zijn ze helemaal dodelijk. Je moet wel oppassen dat je niet alleen de ballonnen opblaast, want dan zorgt de zwaartekracht ervoor dat je de kistjes en de kluis snel kwijt bent.

In the groove

Het origineel was al voorzien van en erg lekkere soundtrack en de verbeterde versie doet daar niet aan onder. Alle nummers zijn remixen van bestaande gamenummers uit de jaren tachtig die via een officiële licentie beschikbaar gemaakt zijn. Platypus Reclayed doet er een schepje bovenop door de score uit te breiden met nieuw werk. Het is alleen jammer dat je in-game dan weer geen muziekspeler hebt.

Ook is het spel voorzien van een aantal andere updates, zoals een oefenmodus waarin je naar hartenlust de levels die je hebt bereikt kunt spelen. Al moet ik wel opmerken dat er niet heel veel levels zijn. In de genoemde stand kun je de nodige aanpassingen activeren, zoals elk wapen dat je oppakt permanent behouden of de dubbele score aanzetten. Tevens zie je hier welke wapens je al hebt gevonden.

Andere toevoegingen zijn een Score Attack, wat echt voor de meer hardcore spelers is, en de keuze uit verschillende vliegtuigen. Je hebt nu niet alleen de Platypus, de standaard, maar ook een schip voor beginners genaamd de Plover, dat twee extra schilden heeft, en de Wyvern. Die laatste is een leuke uitdaging voor meer ervaren spelers, want hier zijn de power-ups geen extra schild.

Heb je de originele game gemist, dan is er geen nood aan de man. Je kunt die namelijk vinden in de nieuwe versie. Via Extras kun je makkelijk wisselen tussen beide varianten. Leuk om te zien is dat je ook een galerij hebt met foto’s van achter de schermen. Je kunt meer dan vijftig foto’s bekijken van de kleimodellen en de werkomgeving van Anthony Flack voor de nieuwe versie.

Platypus Reclayed kopen?

Platypus Reclayed is en blijft zeer uniek en met de hogere resoluties tot en met 4k ziet alles er nog beter uit dan ooit tevoren. Zoals ik al eerder aangaf is het geen moeilijk spel om in te komen en bovendien niet zo lang. Ik denk dan ook dat de meer ervaren spelers hier vrij snel klaar mee zullen zijn, ondanks de aanwezige uitdagingen. Ik heb het idee dat dit meer een casual shmup is op dit punt. Daar is helemaal niets mis mee, want als nieuwe speler moet je ergens beginnen, toch? Mocht je interesse hebben in het genre dan is Platypus Reclayed een prima moment om erin te stappen. Voor experts geldt: laat je niet wegjagen door het gebrek aan uitdaging, de game heeft meer dan genoeg charme om dat goed te maken.

Claymatic heeft ons een recensiecode gegeven. We hebben de game gespeeld op pc. Voor meer gamereviews kun je terecht in ons overzicht. Je kunt je daarnaast aanmelden voor onze Discord, waar we het over dit soort spellen en meer hebben.