Tomb Raider: Definitive Edition voor Switch 2 biedt niets nieuws onder de zon(negodin)

Als kind was ik een grote fan van de Tomb Raider-serie. Samen met m’n moeder ervaarde ik als Lara Croft de spannendste avonturen, waarin ik tombes verkende, bergen beklom en vijanden uitschakelde. De eerste delen waren erg goed, maar helaas begon de charme te verdwijnen toen ik bij de latere delen kwam. Het was duidelijk dat de makers inspiratieloos werden en dat ze te weinig tijd kregen om nieuwe ideeën goed uit te werken. De serie leek tot een einde te komen.

De ontwikkelaar, Core Design, verloor vervolgens de rechten op Tomb Raider en de studio Crystal Dynamics kreeg vervolgens de kans om de serie nieuw leven in te blazen. Tomb Raider kreeg een soft reboot, waardoor een nieuwe trilogie een fris verhaal kon vertellen. Nadat die klaar was, besloot Crystal Dynamics dat de serie dit keer een hard reboot nodig had. Uncharted was inmiddels erg populair geworden. En hoewel die reeks voor een groot deel op Tomb Raider gebaseerd was, besloot Crystal Dynamics dat de nieuwe games van Lara Croft juist weer op die van Naughty Dog moesten gaan lijken. Dat leverde in 2013 Tomb Raider op, waarvan je het eerste deel nu op de Nintendo Switch 2 kunt spelen.

Een nieuw begin

Met de hard reboot verviel heel het verhaal dat beide ontwikkelaars in de loop der jaren opbouwden. Daarvoor in de plaats kregen we een net afgestudeerde Lara, die met haar mentor meereist voor een archeologische zoektocht. Ze zoeken het verloren Japanse koninkrijk Yamatai, dat volgens de legende geregeerd wordt door de zonnegodin Himiko. Tijdens een boottocht komen ze echter in een storm terecht, waarbij ze kapseizen. De groep spoelt aan op een eiland, dat Yamatai blijkt te zijn.

De omgeving aldaar wordt geteisterd door oneindig lange stormen, waardoor er geen uitweg lijkt te zijn. Maar er is ook een lokale stam, de Solarii, die enkele personen van de groep ontvoert. Volgens de legende zou de godin rust brengen, zodra ze een lichaam krijgt om in terug te keren. Lara laat haar vrienden en collega’s natuurlijk niet aan hun lot over en gaat eropuit om ze te redden. Daarmee hebben we tevens het startpunt van haar nieuwe carrière.

Zie te overleven

Doordat Lara nog erg onervaren is, ligt de focus in dit deel veel meer op het overleven dan in de vorige delen. Je vindt in het begin een boog waarmee je op jacht moet naar dieren. Het is voor Lara haar eerste keer dat ze een leven beëindigt en dat heeft impact op de jonge avonturier. Niet veel later moet ze al een mens neerschieten en op een gegeven moment roeit ze hele groepen slechteriken uit. Ze leert dus snel, kun je wel stellen. Je blijft daarnaast jagen op dieren, terwijl je ondertussen allerlei planten sprokkelt en overige objecten verzamelt. Hiermee kun je namelijk je wapens verbeteren, zoals verschillende vuurwapens.

Je blijft de omgeving hierdoor goed verkennen. Doordat het eiland een wilde plek is, zul je meer dan eens tijdens het rondstruinen een gevaarlijke situatie tegenkomen. Tijdens het beklimmen van een rotswand kunnen er stenen naar beneden vallen die je dient te ontwijken, of val je bijvoorbeeld naar beneden als je bovenaan een klif staat. Hierbij krijg je quick time events (QTE), die rond de uitgave van het origineel nog erg populair waren. Druk binnen een korte tijd op de knoppen die in beeld komen om het voorval te overleven.

Ontdek het eiland

Tomb Raider (vaak aangeduid met 2013 in de titel) zit vol met spannende scènes, waar de quick time events om je oren vliegen. Qua spektakel werkt dit goed, maar er is een reden waarom je tegenwoordig de reflextestende gameplay vrijwel niet meer tegenkomt. De momenten komen vaak onverwacht, waardoor je regelmatig de eerste keer zal falen. Het voordeel is wel dat het gruwelijke, doch vermakelijke sterfgevallen oplevert. In de Switch (2)-versie is dat onverminderd gebleven.

Hetzelfde geldt voor de rest van de gameplay: Aspyr heeft inhoudelijk niks aangepast. Het eiland is een semi-open wereld waar verkennen centraal staat. Door het behalen van verschillende voorwerpen, zoals een klimhaak, kun je verder komen (of terugkeren naar het begin, vergelijkbaar met een soort metroidvania) en allerlei geheimen ontdekken. Zo tref je ook tombes aan, die fungeren als een soort minipuzzellevel (je kunt het enigszins vergelijken met de tempels in The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom). Her en der sluip je langs tegenstanders of kom je in een vuurgevecht met ze. Het werkt allemaal goed, maar is dus niet nieuws onder de zon(negodin).

Zonder de bekende Aspyr-aanpak

De ontwikkelaar van de Definitive Edition voor op de Switch (2) is Aspyr. Die studio staat bij ons bekend als een developer die veel remasters uitbrengt en daarbij vaak dezelfde trucjes uithaalt. Denk hierbij aan het verbeteren van de visuals, het toevoegen van een minimap, bonusmateriaal in het menu en het toevoegen van een moderne besturing. Verrassend genoeg is dat allemaal dit keer niet het geval, al zit het meeste al sinds het origineel erin. Het was dus niet nodig.

Sterker nog: Aspyr heeft op het grafische vlak juist een stap terug gedaan. De Xbox 360-versie lijkt de basis te zijn geweest om een Switch-editie te creëren, die vervolgens slechts licht verbeterd werd voor de Switch 2. Doordat de Switch minder krachtig is, zijn er onder andere minder bomen en gewassen aanwezig en zijn de licht- en schaduweffecten minder prominent. De techniek om het haar van bijvoorbeeld Lara realistisch te bewegen, wat in de Definitive Edition voor de PlayStation 4 en Xbox One wel zat, is nu ook niet terug te vinden.

Wat kun je dan wel verwachten?

Het is jammer dat de ontwikkelaar hiervoor koos, maar zeker wel begrijpelijk. Gelukkig ziet de Switch 2-versie er acceptabel uit, maar je ziet dat het team er meer uit had kunnen halen. Wat Aspyr wel verbeterde, is de resolutie en framerate van de Switch 2-variant. Docked geniet je van een opgeschaalde 4k-resolutie en in de handheldmodus is dat een scherpe 1080p. Bij beide manieren heb je tevens te maken met een rotsvaste zestig frames per seconde, wat een flinke verbetering is ten opzichte van de PlayStation 4- en Xbox One-versie.

Aspyr promoot ook dat die gyroscopische- en muisfuncties toevoegde aan de Switch 2-iteratie. In de praktijk zul je beide echter niet gebruiken. Je verwacht namelijk dat je met de Joy-cons kunt richten, maar de bewegingssensor gebruik je alleen om voorwerpen te kunnen draaien wanneer je ze bekijkt. De muisfunctie werkt wel overal, maar hierbij is de gevoeligheid helaas te hoog. Zelfs wanneer je de sensitiviteit aanpast, blijft het te gevoelig om goed te kunnen gebruiken. Hopelijk verbetert Aspyr dit binnenkort met een patch, aangezien het wel toegevoegde waarde kan hebben.

Tomb Raider: Definitive Edition kopen?

In het origineel zat ook een multiplayermodus, waarbij je in teams tegen elkaar moest vechten. Uniek was dat het klimmen en verzamelen van voorwerpen en wapens een belangrijk onderdeel was tijdens de potjes. Verder kon de modus de gamers niet echt overtuigen destijds en zelf was ik dit onderdeel dan ook alweer vergeten. Aspyr heeft ondanks dat toch de multiplayer behouden en werkend gemaakt in de Switch-versies. Dit toont dan ook meteen aan met welke gedachten Aspyr de remaster maakte: zo veel mogelijk hetzelfde houden, maar dan geschikt voor de Nintendo-consoles.

Het had leuk geweest als het team toch wat extra’s had kunnen toevoegen, maar dat betekent niet dat de huidige versies teleurstellen. Tomb Raider: Definitive Edition blijft immers een geweldig spel. Hoewel quick time events niet meer hip zijn en het op visueel vlak iets minder is, speelt de Switch 2-versie erg fijn. De verbeterde resolutie en framerate zorgen voor een natuurlijker gevoel, waardoor je zelfs onderweg volop kunt genieten van het eerste avontuur van Lara Croft in nieuwe stijl.

Aspyr heeft ons een recensiecode gegeven. We hebben de game gespeeld op de Nintendo Switch 2. Voor meer gamereviews kun je terecht in ons overzicht. Je kunt je daarnaast aanmelden voor onze Discord, waar we het over dit soort spellen en meer hebben.