Lenovo Legion Go S biedt het beste van twee werelden

Laat ik vooropstellen dat ik ontzettend enthousiast ben over de Lenovo Legion Go S. Maar de handheld-pc legt voor mij wel meteen een ergernis van pc-gaming bloot als het gaat om specificaties en prijzen. Het draagbare apparaat is namelijk beschikbaar in verschillende configuraties en bedragen, maar daar kun je online weinig overeenkomende informatie over vinden. De getallen lopen uiteen – logisch, aangezien webwinkels soms aanbiedingen hebben, maar dat maakt de prijs contextualiseren lastiger dan nodig.

Van wat ik heb kunnen vinden kost de Lenovo Legion Go S ongeveer 600 tot 830 euro, afhankelijk van de interne onderdelen. Door SteamOS is de prijs wat lager dan het Windows-model. Ook speelt de hoeveelheid werkgeheugen en de processor een rol in de prijsbepaling. Voor deze recensie kijk ik echter naar de meest uitgedoste variant met 32 GB aan werkgeheugen (doe maar luxe), 1 TB aan opslagruimte en de Z1 Extreme-cpu. Die laatste komen we ook tegen in de Asus ROG Ally X die we eerder getest hebben op de site.

Emulatie- en prestatieniveau’s

Daardoor weten we ook precies wat de Lenovo Legion Go S in huis heeft. In principe heeft het apparaat genoeg kracht in huis om games op het niveau van de PlayStation 3 en Xbox 360 af te spelen, als we puur naar de emulatiekwaliteit kijken. Omdat de Legion Go S op SteamOS draait moet je door wat hoepels springen om dat voor elkaar te krijgen, maar onmogelijk is het allemaal niet. Onhandig wel, aangezien je hier de desktopmodus voor moet gebruiken en die niet ontwikkeld is met gebruiksvriendelijkheid in het achterhoofd.

Ik kan een compleet artikel wijden aan het ongemak van de desktopmodus van SteamOS, maar waar het uiteindelijk op neerkomt is dat de focus echt ligt op de handheldervaring. Bovendien optimaliseert SteamOS de games als het ware voor je, helemaal als ze compatibel zijn met de Steam Deck. Daardoor krijg je vrijwel altijd toegang tot games die niet alleen heel prettig ogen op het lcd-scherm van 8 inch, maar ook zeer fijn draaien. Ik ben zelden een grafische fout of prestatiehik tegengekomen in mijn vier weken met de Go S.

Mooie troef in handen

Het kan soms wel helpen de prestatiestand van de Lenovo Legion Go S aan te passen. De verschillende modi bepalen de beeldkwaliteit, zoals de resolutie, en kracht die nodig is om alles op het beeldscherm te toveren. Hoe lager de stand, hoe langer de batterij van 55,5 meegaat. Over het algemeen houdt de handheld-pc het tussen de één en drie uur vol, afhankelijk van de instellingen en games die je speelt. Ballionaire vraagt weinig van het systeem, terwijl Cyberpunk 2077 het onderste uit de kan nodig heeft.

Gelukkig heeft SteamOS een mooie troef in handen als het gaat om energiezuinigheid. In de standbymodus slurpt het systeem nauwelijks energie, waardoor je het apparaat best een paar dagen in de slaapstand kunt laten liggen. Zodra je de Lenovo Legion Go S aanzet, kun je direct verdergaan waar je gebleven was – de spellen blijven namelijk op de achtergrond beschikbaar. Verder duurt het opladen niet lang met de juiste lader: in ongeveer anderhalf uur is de batterij weer goed voor een lekkere gamesessie op de bank.

Toegankelijk, rustig en nuttig

Daarnaast blijft de Steam-omgeving überhaupt een sterke eigenschap van ontwikkelaar Valve. Ik ben zelf totaal geen pc-gamer, maar voel me meer dan thuis binnen SteamOS. Je kunt de interface volledig verkennen met de on-board controller (en anders met het touchscreen, dankzij grote knoppen), waardoor je geen gedoe hebt zoals bij menig Windows-handheld. Je hebt geen last van pop-ups, onnodige programma’s of gedoe met drivers – SteamOS zorgt voor een toegankelijke, rustige en nuttige software-omgeving.

Dat staat niet alleen in schril contrast met bijvoorbeeld de MSI Claw of ROG Ally, waar Windows fungeert als een soort achilleshiel, maar ook met andere launchers die je met dezelfde omweg installeert via de desktopmodus. Die software loopt geregeld vast, gaat niet lekker om met de slaapstand en zorgt ervoor dat ik al snel besloot het lekker op Steam-games te houden. Ondanks het feit dat mijn bibliotheek nog niet zo groot was – maar gelukkig was er in december nog een Steam-uitverkoop, dus ook dat probleem is verdwenen.

Beter dan een Windows-handheld

Goed, de software bevalt en de games draaien goed. Ik kan allerlei cijfers bieden over frames per seconde, de beschikbare resoluties en het aantal watts voor het gebruik, maar ik ben bang dat dit weinig interessante content oplevert. De conclusie is namelijk duidelijk genoeg: wanneer je een handheld-pc met Windows vergelijkt met een handheld-pc die werkt op SteamOS, dan trekt de eerstgenoemde aan het kortste eind. SteamOS is een fijn, lichtgewicht besturingssysteem met de focus op gaming en dat merk je aan alles.

Je spellen draaien veel soepeler en stabieler en lijken, in elk geval met de specificaties op de Lenovo Legion Go S die ik test, weinig tot niets in te leveren. Voor mij is Cyberpunk 2077 een mooi voorbeeld. De Nintendo Switch 2-versie ziet er al prachtig uit en doet voor mij bijna niet onder voor de versie die ik op de Xbox Series X speelde. Maar op de Legion Go S oogt alles scherper, soepeler én kom je genoeg npc’s tegen waardoor de stad meer leeft. Gamen op deze Lenovo-handheld voelt daardoor al snel indrukwekkend aan.

Het beste van twee werelden

Maar daar tast je dan ook redelijk diep voor in de buidel, dus minder dan die ervaring zou ondermaats zijn. Qua prestaties en specificaties wil ik bovendien meegeven dat je hiermee een krachtigere ervaring in huis haalt dan de verschillende Steam Deck-modellen. Geen vreemd gegeven, aangezien de Deck al een paar jaar oud is, maar dan nog is het vermeldenswaard. Met de Lenovo Legion Go S haal je namelijk het beste van twee werelden in huis: SteamOS-software op hardware die de Asus ROG Ally X evenaart.

Mocht je dus nog twijfelen een Steam Deck in huis te halen, dan heb je nu een tweede optie: de Lenovo Legion Go S. Die combineert de rauwe kracht van een ROG Ally X met de ongelooflijk soepele software-ervaring van de oude, vertrouwde Steam Deck. Je bent dan wel enigszins beperkt als het om launchers en emulators gaat, mits je door hoepels wil springen, maar dat zal voor menig handheld-pc-gamer geen probleem zijn. Veel gamers hebben zich inmiddels toegelegd op SteamOS en dan is dit de beste optie.

Hoe zit het met de hardware?

Het enige dat je dan nog zou kunnen missen zijn de twee trackpads van de Steam Deck. Die twee aanraakgevoelige vierkanten stellen je in staat Steam-games te spelen zonder goede controllerondersteuning, aangezien je ze kunt programmeren hoe je wil. Ook bieden ze een mooi alternatief aan voor games die je liever met een muis bedient, zoals die van het rts-genre. Nu heeft de Lenovo Legion Go S wel een eigen trackpad, maar die is klein en eenzaam. Daardoor fungeert die minder fijn en kun je die minder breed inzetten.

De overige hardwarebeleving is van bovengemiddeld niveau. Ik vind zelf de controllerindeling van de Xbox heel fijn en dat is dan ook precies wat je hier aantreft. Een stick linksboven en een stick rechtsonder (met hall effect-technologie), vier actieknoppen met rubberen membraan en een vierpuntdruktoets met een soepel kantelpunt. Soms misschien iets te soepel, maar gelukkig heb je weinig tot geen last van verkeerde input. Je handpalmen zitten bovendien niet in de weg van de twee speakers die naar voren gericht zijn.

Houdt het hoofd koel

Bovenop zitten twee coulante trekkers (die helaas weinig weerstand bieden) en schouderknoppen die wat goedkoop aanvoelen. Ze klikken hard en voel heel plastic aan, wat je niet zou verwachten voor die 800 euro. Ze  liggen gelukkig lekker onder je vingers en zijn bovendien gemakkelijk bereikbaar. Achterop tref je overigens nog twee zelf te programmeren knoppen aan, waar je middelvingers natuurlijk op rusten. Heel het systeem ligt daardoor lekker in je handen, zelfs met het gewicht van 740 gram.

En hoewel de Legion Go S soms best warm kan worden, doet het ventilatiesysteem achterop wonderen. De Lenovo-handheld kan mettertijd flink loeien, maar dat doet gelukkig niets af van de gameplay. Sterker nog, omdat de Go S zijn hoofd redelijk koel houdt, kun je net wat langer doorgamen. Tot slot kun je de trekkers inkorten met een handig schakelaartje op de achterkant. Daardoor veranderen ze in haartriggers, wat voor sommige games handig kan zijn. Zelf weinig gebruikt, maar het is goed om zulke opties te hebben.

Lenovo Legion Go S kopen?

Als je het mij vraagt dan is de Lenovo Legion Go S een schot in de roos. En daarmee doel ik specifiek op het model dat ik test, aangezien ik niets kan zeggen over de prestaties van de variant met een minder krachtigere cpu. SteamOS is en blijft een overzichtelijk en toegankelijk besturingssysteem, de Steam-winkel biedt een console-achtige ervaring aan en alles werkt gewoon gemakkelijk, snel en zoals beloofd. Dat soort producten kom je niet vaak tegen in tech- of gameland en moeten we dus blijven koesteren.

Wat de Lenovo Legion Go S vooral zo goed maakt, is dat die hoge prestaties combineert met het gemak van SteamOS. Desondanks zijn er toch wat kanttekeningen. De batterijduur kan beter (zoals bij de concurrentie), de enkele touchpad laat te wensen over en het is jammer dat Lenovo koos voor een lcd-scherm en niet voor een oled-paneel. Desondanks oogt alles strak, soepel en kleurrijk genoeg (mede dankzij de hoge resolutie en verversingssnelheid), waardoor het nog maar de vraagt is of je dat scherm écht gaat missen.

Lenovo heeft de handheld opgestuurd ter review. Na afloop gaat de Legion Go S retour. De handheld-pc is onder meer te koop bij Bol.com en Amazon. Koop je iets via de affiliatelink? Dan verdient RetroReady daar een kleine commissie aan, zonder dat het jou geld kost. Kom ook gezellig hangen in onze Discord! Voor meer handheldreviews kun je terecht in ons wekelijks groeiende overzicht.