Lego Batman: Legacy of the Dark Knight leert van het verleden

LEGO Batman: Legacy of the Dark Knight is een ambitieus action-adventurespel met een grote, open wereld, dat je meeneemt langs de geschiedenis van Bruce Wayne. Ontwikkelaar TT Games heeft de bekende bouwsteentjesformule bijna tot in de perfectie verfijnd, wat resulteert in een game die oprecht grappig, creatief en urenlang vermakelijk is. Het is daardoor een liefdevol eerbetoon aan de Caped Crusader dat ook veel meer is dan een nostalgische greep naar het verleden; het is de ultieme Lego Batman-ervaring.

In vergelijking met oudere titels toont de game de enorme sprong voorwaarts die de franchise de afgelopen jaren maakte. Waar Lego Star Wars: The Skywalker Saga de toon zette voor een grote schaal en Lego Horizon Adventures liet zien hoe mooi een volledig uit steentjes opgebouwde wereld kan zijn, zit Lego Batman 4 daar qua stijl lekker tussenin. Het pakt namelijk de immense vrijheid van Star Wars (met alle voor- en nadelen…) en combineert dit met de grafische pracht en strakke gevechtsfocus van Aloy’s Lego-avontuur.

Voor de fans

De evolutie is eveneens indrukwekkend wanneer je terugkijkt naar de eerste drie Lego Batman-games. Waar de originele trilogie destijds uitblonk in charmante doch lineaire platformlevels en vrij statische hubwerelden, gooit dit nieuwe deel alle remmen los. Gotham City is groter en gedetailleerder dan ooit, met iconische locaties en schurken die verrassend authentiek aanvoelen. De stad ademt sfeer, biedt ruimte aan willekeurige evenement (er vinden constant misdrijven plaats) en zit bomvol verzamelobjecten.

Daarnaast bieden de levels puzzels aan, al dan niet in versimpelde vorm, die niet misstaan in de oudere Arkham-games. Ook moet je op onderzoek uitgaan in de zes hoofdstukken, die geïnspireerd zijn op verschillende Batman-tijdperken. Die gaan van de duistere film The Batman tot de nostalgische animatieserie uit de jaren negentig. Geen enkele scène is een letterlijke kopie, waardoor het verhaal blijft verrassen. Het maakt van al het bronmateriaal een frisse doch herkenbare remix voor de echte fans van de Batman.

Batman-sets op de vloer gooien

Het spel springt netjes heen en weer tussen de sferen van regisseurs zoals Tim Burton, Christopher Nolan en Matt Reeves. Zo wordt de beruchte Joker van Jack Nicholson verslagen, om vervolgens getransformeerd terug te keren als de chaotische versie van Heath Ledger. Hoewel dit allerlei afgebakende grenzen doorbreekt, blijft het een feest van herkenning. Het voelt alsof je een grote doos met verschillende Batman-sets op de vloer gooide en alles door elkaar bouwt terwijl je ermee aan het spelen bent.

Tijdens de twintig lineaire hoofdmissies vecht en speurt Batman altijd samen met een partner, waar je in de singleplayer naartoe kunt schakelen. En anders kan een partner in co-op die rol op zich nemen, In plaats van de honderden identiek aanvoelende figuren uit The Skywalker Saga, of de focus op de Justice League uit Lego Batman 3, concentreert deze game zich op zeven unieke helden uit Gotham. Ieder lid heeft specifieke, upgradebare gadgets en skills die essentieel zijn voor het oplossen van (ingewikkelde) detectivepuzzels.

Batman Arkham-games en Batmobiles

Ook het vechtsysteem heeft een enorme groei doorgemaakt ten opzichte van het simpele buttonbashen uit de eerdere Lego-titels. Dankzij de hulp van voormalige Rocksteady-ontwikkelaars, de makers van de geprezen Arkham-trilogie, stromen gevechten nu vloeiend in elkaar over met acrobatische bewegingen, counters en spectaculaire combotellers die de honderd kunnen passeren. Dit geeft de actie een volwassen en uitdagend ritme, waardoor je niet zomaar hersenloos op de knoppen blijft rammen.

De combat heeft bovendien een filmisch gevoel door cartooneske onomatopeeën zoals ZAP, BAM en POW die over het scherm vliegen. Vijanden met schilden of elektrische knuppels dwingen je daarnaast creatief gebruik te maken van je gadgets, zodat de actie niet snel eentonig wordt. De open wereld verkennen is een spektakel, mede doordat je ongehinderd in de Batmobiel door de straten scheurt. Je begint met de wagen van Robert Pattinson, maar kunt ook het klassieke model uit 1966 of de robuuste Tumbler vrijspelen.

Geen minimap

Helaas ontbreekt er een handige minimap, waardoor je in de straten soms een afslag mist en constant de kaart opent om te zien waar je naartoe moet. Dat is het allergrootste nadeel aan Lego Batman: the Legacy of the Dark Knight. Visueel is de game ondertussen oogstrelend mooi; de plastic personages glanzen in de regen (en de druppels glijden ervan af) en de textuur van Batmans stoffen cape is bizar gedetailleerd (met stof en al). Dit kan soms ten koste van de framerate gaan, maar dat is niets om je zorgen over te maken.

Toch zie ik nog steeds na verloop van tijd een teruggang in kwaliteit, met name in de open wereld. De zijmissies transformeren helaas al snel in een ietwat repetitieve herhaling van torens hacken en schatkisten openen. Daarnaast is de Gotham merkbaar gevoeliger voor kleine glitches. Zo kun je te maken krijgen met haperende camera’s, personages die vastraken in lantaarnpalen of herhalende dialooglijnen. Gelukkig breken dit soort dingen de ervaring niet en anders kan een patch die issues wellicht verhelpen.

Lego Batman: Legacy of the Dark Knight kopen?

Mocht je iemand zijn die zich beperkt tot de verhaalstand van Lego-games, dan ben je met vijftien tot twintig uur wel klaar met Lego Batman: Legacy of the Dark Knight. Dat is voor de prijs best weinig, maar dan begint de ervaring pas natuurlijk – zoals het een echte Lego-game betaamt. Dan heb je alle personages en gadgets tot je beschikking waarmee je de open wereld kunt intrekken om alle puzzels op te lossen, torens te hacken, dieren te verzamelen en kistjes te openen – aan zij-activiteiten geen gebrek.

Ondertussen kun je je vergapen aan een soort digitale Batman-galerij vol met objecten, Batman-outfits en typische voertuigen die het verzamelen waard zijn. Je hebt daarvoor flink wat studs nodig, maar met de vrij te spelen en ingebouwde studvermenigvuldiger (de rode steentjes brengen dit keer alleen cosmetische veranderingen met zich mee…) is het slechts een kwestie van tijd voordat je alles hebt. De herhalende zijmissies moet je dan maar even voor lief nemen – je hoeft alles immers niet in één keer te doen, hé.

Warner Bros. Games heeft ons een recensiecode gegeven. We hebben de game gespeeld op Xbox Series X. Je kunt Lego Batman: Legacy of the Dark Knight kopen op Amazon of Bol. Mocht je iets kopen via de affiliatelinks, dan kan RetroReady daar een kleine commissie aan overhouden. Voor meer gamereviews kun je terecht in ons overzicht. Je kunt je daarnaast aanmelden voor onze Discord, waar we het over dit soort spellen en meer hebben.