R-Type Tactics I • II Cosmos vraagt veel van je

R-Type Tactics I • II Cosmos is een compilatie van twee opvallende titels. Kenners weten dat R-Type van oorsprong een side-scrolling shoot-em-up is, maar gooi er een tactics-sausje overheen en je hebt een vrij pittig en strategisch spelletje in handen. In 2007 was dit letterlijk, aangezien het destijds alleen voor de Playstation Portable beschikbaar was.

R-Type Tactics II: Operation Bitter Chocolate, ja dat lees je goed, heeft de overstap naar het Westen echter nooit gemaakt. Maar dankzij opgekalefaterde graphics, de extra’s én een gloednieuwe vertaling kunnen ook wij nu het tweede deel gewoon spelen. Alhoewel, dat doe je niet zomaar, want je kunt het pas opstarten als je het origineel uit hebt. Dat kan wel even duren, omdat je meer dan 55 missies op je afgestuurd krijgt in deel één. Maak je borst dus maar nat.

In het diepe van de ruimte

R-Type Tactics ervaren gamers al heel wat jaren als een zeer goed strategiespel. Ondanks de overstap naar een volledig nieuw soort gameplay weet het toch de stijl van de R-Type-serie te behouden. Niet alleen het uiterlijk van de eenheden, ook de gameplay ondervindt hier effect van. Zo kunnen de schepen die je op een gegeven moment bestuurt niet omdraaien. Hierdoor kun je bepaalde aanvallen alleen naar rechts uitvoeren. Dat kan voor lastige situaties zorgen als een vijand links in een hoekje zit.

Als je vanaf het begin ook nog eens in het diepe gegooid wordt zonder al te veel uitleg, dan kun je denk ik wel snappen dat dit spel niet voor iedereen is. Je wordt namelijk niet aan het handje genomen en moet derhalve een hoop zelf uitvogelen. Een leuke uitdaging die iets gemakkelijker wordt zodra je de handleiding leest. Gelukkig heeft de uitgever die digitaal toegevoegd, anders had je een probleem. Het is echt een spel waar de afkorting RTFM geheel op zijn plaats is.

Nadenken

Maar als je eenmaal alles doorhebt dan biedt de compilatie uren aan plezier en uitdagingen. Dankzij de layout van de levels, die het shoot-em-up-genre eer aan doen, is elk slagveld net even anders en daar moet je van tevoren rekening mee houden. Elke eenheid neemt een of meerdere zeshoekig vakjes in beslag en het is zonde als je een enorm slagschip hebt dat niet door de nauwe gangetjes past. Daarmee gaat een hoop slagkracht verloren en dat wil je juist niet. Je moet dus nadenken over welke units je neerzet.

In het begin is je vloot vrij beperkt, maar al snel ontgrendel je nieuwe schepen en later zelfs variaties daarop. Dat is nog niet alles, want hoe verder je in het verhaal komt, hoe meer je erachter komt dat niet alles is wat het lijkt. Je moet steeds meer gebruik maken van vijandelijke technologie waardoor je speelstijl blijft evolueren. Alles om de zogeheten Bydo uit ons zonnestelsel te krijgen.

Force-eenheden

Sommige van je aanvalsschepen kunnen gebruikmaken van Force-eenheden, die leveren op hun beurt nieuwe, op energie gebaseerde aanvallen op. Denk aan bijvoorbeeld aan de lasers die je kent van de reguliere R-Type-serie. Die manier van vechten is ook nog eens handig op een ander front, omdat alle voertuigen beperkte munitie en brandstof hebben. Let dus op het aantal wat ze nog hebben, want je wilt tijdens een gevecht niet dat je jouw vloot niet meer kunt bewegen.

Gelukkig heb je daar een speciale eenheid voor, de Power Armor, die je het beste in leven kunt houden. Plaats die alleen niet te dicht bij het front, omdat die te waardevol is. Dit geldt ook voor de grotere schepen die best wel wat kunnen hebben, maar vooral handig zijn om andere eenheden in leven te houden zodat je ze niet helemaal kwijtraakt. Zo bestaan je kleinere aanvalsschepen uit squadrons van vijf die je kunt aanvullen als je ze een beurt in je transporten of andere vlaggenschepen plaatst.

Oud en nieuw

Ondertussen is de presentatie van het spel zeer scherp en de modellen en omgevingen zijn flink verbeterd. Ik vind het zelfs lekkerder om het op een groot scherm te spelen in plaats van m’n handheld-pc, maar ook daar ziet het er uitstekend uit. Zelfs de prerendered art die je vrijspeelt heeft een enorme upgrade gehad, om het over de filmpjes maar niet te hebben. Ontwikkelaar Granzella heeft hier enorm goed aan gedaan.

Dat is niet het enige: de makers hebben tevens nieuwe missies én een kleine opvolger van beide titels genaamd Cosmos toegevoegd. Daardoor heb je toegang tot twaalf extra missies, bovenop de meer dan honderd die je al met beide delen in huis haalt. Je bent hier dus echt wel even mee bezig.

R-Type Tactics I • II Cosmos kopen?

R-Type Tactics I • II Cosmos is onderaan de streep een sterke en verrassend diepgaande compilatie die je tientallen, zo niet honderden uren zoet zal houden. Het spel vraagt in het begin wel flink wat doorzettingsvermogen, vanwege de steile leercurve en de eis dat je het eerste deel moet uitspelen om de tweede game te kunnen beginnen. Als je echter de tijd neemt om de mechanics te bestuderen en de tactische systemen onder de knie te krijgen, wordt je rijkelijk beloond. Dankzij de strakke grafische upgrades, de primeur van een westerse vertaling van deel twee én de toevoeging van de gloednieuwe Cosmos-missies, is dit de ultieme versie van twee prachtige parels.

We hebben een code van de uitgever gekregen voor het schrijven van de review. We hebben de game gespeeld op de pc, maar R-Type Tactics I • II Cosmos is ook verkrijgbaar voor Nintendo Switch, Playstation 4, Playstation 5 en Xbox Series X en S. Voor meer gamereviews kun je terecht in ons overzicht. Je kunt je daarnaast aanmelden voor onze Discord, waar we het over dit soort spellen en meer hebben.