Power Rangers: Rita’s Rewind grijpt terug naar het begin

Als je nu een retrogamer bent, dan is de kans groot dat je vroeger bent opgegroeid met de serie Power Rangers. Die franchise heeft flink wat televisieseries op zijn naam staan, maar stond vroeger ook garant voor toffe beat-em-ups. Ik kan me nog goed herinneren dat ik uren spendeerde aan games die ik voor de Super Nintendo en Game Boy had. De spellen waren nooit lang, maar brachten het gevoel van de afleveringen goed over. Bovendien waren ze soms ook erg moeilijk – hoe zit dat precies met het nieuwste deel?

In 2024 heeft uitgever Digital Eclipse een nieuw deel in de Power Rangers-reeks uitgebracht. Dat is Mighty Morphin Power Rangers: Rita’s Rewind. Dit spel is beschikbaar voor Nintendo Switch, Windows, PlayStation 4 en 5 en Xbox-consoles. Het heeft een adviesprijs van 34,99 euro; wij hebben echter een code gekregen zodat we deze recensie konden schrijven. Net als vroeger is Rita’s Revenge een ouderwetse en met actie gevulde side-scrolling beat-em-up, waarin je in de huid kruipt van één van de Rangers.

Terug naar het begin

Ondanks het feit dat Mighty Morphin Power Rangers: Rita’s Rewind en Teenage Mutant Ninja Turtles: Shredder’s Revenge door twee verschillende studio’s ontwikkeld zijn, hebben ze veel overeenkomsten. Beide games grijpen terug naar de begindagen van de gamefranchises, toen we dergelijke spellen verslonden op de oude Nintendo’s en Sega’s. Daarnaast zien we de vertrouwde grafische stijlen hun herintrede maken, maar dan natuurlijk volledig gemoderniseerd voor hedendaagse spelcomputers en gewone pc’s.

De verhalen hebben eveneens een overlappend thema: wraak. Daar waar je in Shredder’s Revenge te maken krijgt met… Shredder’s wraak, is het Rita die terugkeert in Rita’s Rewind om de boel flink op stelten te zetten. De gameplay is in deze titel echter een stuk uitgebreider. Naast de traditionele side-scrolling beat-em-updelen krijg je ook te maken met wat oppervlakkige puzzels en verkenning. Ook kruip je achter de knoppen van de Megazord en neem je het op tegen grote versies van bestaande vijanden – daarover later meer.

Tijdreisregels

Wat dit spel zo leuk maakt voor fans van het eerste uur, is dat je de controle neemt over de eerste groep Power Rangers. Ze moeten het daarnaast, in een volledig origineel verhaal, opnemen tegen Rita, die in de vorm van een robot terug in de tijd reist om eens en voor altijd af te rekenen met die groep bemoeizuchtige kinderen. Ze gaat daarvoor de samenwerking aan met de jongere versie van zichzelf en probeert zodoende de koers van de geschiedenis te wijzigingen. Een ambitieus plan, waar de Rangers een stokje voor steken.

Niet alleen doet Digital Eclipse er alles aan om in te spelen op je nostalgische gevoelens (daarvoor hoef je alleen maar de introvideo te bekijken), ook houdt het verhaal rekening met de gebeurtenissen van de in 2023 verschenen Netflix-film Power Rangers: Once & Always. Daardoor voelt alles heel compleet aan en wordt er in feite niets overgeslagen. Na de video keer je terug naar de eerste aflevering ooit van de serie – en aangezien je met tijdreisregels te maken hebt, zullen er dingen natuurlijk anders verlopen dan gedacht.

Soms een beetje oppervlakkig

Tijdens het spelen kom je allerlei objecten, personen en vijanden tegen. Dit kunnen easter eggs of vijanden zijn. Mocht je nog een beetje scherp hebben hoe de serie vroeger was, dan merk je misschien dat sommige dingen niet helemaal zijn zoals ze waren. Zo kom je slechteriken tegen die op dat moment nog helemaal niet geïntroduceerd waren in de tv-serie. Dat heb je nou eenmaal met rijdreizen. Het geeft de ontwikkelaar in elk geval, vanaf het begin, ruimte om te experimenteren met een gevarieerde poule aan vijanden.

Hoe je ze verslaat gaat grotendeels op dezelfde manier: je slaat op ze in totdat ze van het scherm verdwijnen. Op dat vlak is de game een beetje oppervlakkig, maar gelukkig spelen de verschillende Power Rangers allemaal nèt een beetje anders. Dat geldt voor de normale aanvallen en natuurlijk ook voor de supers. Om de gameplay fris te houden, dropt Rita af en toe een tijdverplaatser, die je kapot moet maken voordat die de boel een paar seconden terugdraait (en je sommige vijanden opnieuw moet verslaan).

Met de Megazord spelen

Hoewel dat laatste een leuke manier is om het tijdreiselement te verwerken in de gameplay, vind ik het ook een beetje lui. Want het zorgt ervoor dat je dezelfde putties moet verslaan als eerst. En aangezien de AI niet superslim of echt uitdagend is, wordt het mettertijd zelfs een beetje vervelend. Gelukkig kun je uitkijken naar de wat meer enerverende baasgevechten die uit twee delen bestaan. Eerst ren je (in een soort Mode 7-achtige omgeving) op de baas af en bekogel je hem met het wapen van de Zord dat bij je Ranger hoort.

Daarna kruip je dus achter de knoppen van de gecombineerde Megazord. Dan schakelt het spel over naar een first person-perspectief en kun je helemaal losgaan met je vuisten. De gameplay hier is an sich ook niet heel spannend. Je moet wat aanvallen ontwijken en hem dan terugslaan wanneer er een opening is. Maar het is voornamelijk de presentatie die het zo tof maakt. De vormgeving van de eindbaas doet echt denken aan hoe games er vroeger uitzagen. Wat graphics betreft is Rita’s Revenge een fijne trip down memory lane.

Power Rangers: Rita’s Rewind kopen?

Over de aankleding gesproken: Power Rangers: Rita’s Rewind heeft een aantal beeldopties die bijvoorbeeld scalines toevoegen. In totaal zijn er vijf overlays beschikbaar. Je kunt gaan voor een beeld zonder lijnen en een waarbij je scanlines ziet en het beeld verder niet vervormt. Als je dat laatste toch vet vindt, dan kun je beeldbuiseffecten of zelfs een arcadekastschermlaag toevoegen. Gecombineerd met de gave (maar herhalende) soundtrack, is het duidelijk dat de ontwikkelaar veel liefde in het spel stopte.

Mighty Morphin Power Rangers: Rita’s Rewind is een aankoop waard als je vroeger veel Power Rangers gekeken hebt. Daarnaast kun je hier als liefhebber van beat-em-upgames ook enorm van genieten. De game is niet erg lang, maar biedt een unlockable en hogere moeilijkheidsgraden aan om de gameplay te verlengen. Bovendien zijn de levels lekker gevarieerd en kun je dit spel alleen of met je vrienden spelen. Wat mij betreft is dit een zeer veilige en goede aankoop, ondanks de kleine minpunten.

Digital Eclipse heeft ons een reviewcode opgestuurd. We hebben de game gespeeld op Nintendo Switch.