Stickx Arcade volgt de verkeerde trends

Stickx Arcade is een opzichzelfstaande arcadehal in het centrum van Zaandam. Het eerste dat direct opvalt, is hoe donker het daar is. Je krijgt het gevoel alsof je een lugubere locatie betreedt, iets dat gelukkig niet het geval is. We worden keurig te woord gestaan door de enkele medewerker, die ons over het pasjessysteem vertelt. De toegang tot de hal is gratis, maar om te kunnen spelen heb je een Stickx Playcard nodig. De pas kost 1,50 euro en kun je vervolgens opwaarderen per 5 euro. Zet je er bijvoorbeeld 20 euro op, dan krijg je twee speelbeurten gratis. Heb je in totaal meer dan 500 euro op de pas gezet, dan ziet Stickx je als een Very Important Player. Als VIP krijg je speciale aanbiedingen en op alles tien procent korting.

Het systeem met de pas kennen we inmiddels van andere arcadehallen en dit bevalt prima. Zeker omdat je bij een aantal spellen tickets kunt winnen en ze direct op de pas gezet worden. Het nadeel van het werken met een Playcard is wel weer dat je snel door je credits heen kunt gaan zonder het door te hebben. Stickx geeft gelukkig wel op de pasjesscanner van de kasten aan hoeveel er nog op de kaart staat.

Een arcadehal met bijna geen arcade

Zoals we inmiddels al een beetje gewend zijn, is de hal gevuld met zowel arcadekasten als de kermisapparaten. Helaas gaat Stickx Arcade hiermee regelrecht GameState en The Game Box achterna en verliest het zijn kans op een uniek imago. Tegenwoordig is het blijkbaar hip om veel kermisspellen te plaatsen, aangezien ze flitsend zijn en mensen bereid zijn daar flink wat euro’s aan te spenderen. Een dieptepunt hierin is wel de Monopoly-kast, waarbij je een gigantische dobbelsteen een slinger geeft en een rad begint te draaien. Vervolgens win je tickets en is je credit alweer verspeeld. Voldoening krijg je hier zeker niet uit en met genoeg pech ook niet voldoende tickets.

Bij Stickx staan er slechts drie arcadekasten; de rest valt allemaal onder de kermisspellen. Dat is jammer, aangezien een arcadehal in onze optiek juist meer om de arcadekasten dient te draaien. De prijzen van de kasten vallen echter wel mee. Voor de goedkoopste betaal je per spel slechts 39 cent en voor de duurste 1,99 euro.

Top drie kasten

Hoewel er weinig echte arcade te vinden is in de hal, hebben wij – in het uur dat we er waren – toch plezier gehad. Een enkele kast kan daarin al gauw het verschil maken, maar eerlijk is eerlijk: verandering van spijs doet eten. Heel veel variatie tref je helaas niet aan bij Stickx, waardoor het nog maar de vraag is of we hier ook gaan terugkomen. Naar onze mening is onderstaande in elk geval onze top drie spellen die je bij Stickx Arcade kunt vinden.

NFS Heat Takedown

De eerste game op deze lijst is tevens de eerste game die we hebben gespeeld: Need for Speed: Heat – Takedown. Dit spel combineert de snelle politie-achtervolgingen met typische Burnout-crashpartijen en dat is wat ons betreft een succes. Het spel zit vol snelheid, spannende politieachtervolgingen en spectaculaire sprongen. Wanneer je naast een andere auto rijdt, beuk je expres diegene weg in de hoop dat je hem of haar neerhaalt. Regelmatig kun je ook een boost gebruiken om alles nog sneller te laten verlopen. We hebben hier veel plezier mee gehad, al zijn sommige bochten erg lastig door het gebrek aan een goede stuurmechanieken. Kan ook aan ons niveau liggen, maar scherpe bochten zijn wel erg lastig.

Jurassic Park Arcade

Als er één filmserie is waar ik mee opgegroeid ben, dan is dat Jurassic Park. Bij het zien van een arcadekast van de klassieke filmreeks moet ik het natuurlijk uitproberen. En gelukkig stelt die niet teleur. Het verhaal is wat onduidelijk, maar in de basis ben je met een leger een horde uitgebroken dinosauriërs aan het tegenhouden. De meeste dino’s schiet je letterlijk dood, terwijl je anderen dient te vangen via een soort minigame.

Jurassic Park Arcade speelt als een typische on-railsshooter. Over het algemeen houd je de schietknop van het plastic geweer lekker ingedrukt en richt je op alles dat los en vast zit. Her en der zijn wel power-ups te vinden, waarmee je bijvoorbeeld drie keer zo snel schiet, met bliksem vuurt of dat je een ijsstraal gebruikt. In sommige gevallen komen er wezens op je scherm, waarbij je extra nauwkeurig dient te mikken of heb je grotere dino’s waarbij je bepaalde plekken moet raken. Het is niet heel bijzonder, maar speelt wel erg fijn. Je bent hier gemakkelijk een paar euro aan kwijt. Niet alleen omdat elk level kostbaar is, maar ook omdat je de verschillende levels wil uitspelen en die genoeg variatie bieden.

Spongebob Squarepants: Pirates of Bikini Bottom

Wie had ooit gedacht dat we Spongebob Squarepants in onze aanbeveling zouden zetten? Het wordt nog vreemder met het feit dat dit geen arcadekast is, maar een kermisspel. Toch weet het ons te imponeren. Spongebob Squarepants: Pirates of Bikini Bottom is namelijk een drie-in-één-spel.

De basis van de kast is dat je kanonballen in een bewegende schatkist probeert te schieten. Komt de bal in de kist terecht, dan wordt het op het scherm afgeschoten. Kies je het juiste moment uit, dan raak je een schatkist met meer tickets. Zoals je wellicht verwacht, krijg je de tickets vervolgens op je pas. Heb je genoeg geraakt, dan is er een meter gevuld en mag je aan een rad draaien. Bij dit rad verdien je meer tickets of krijg je bijvoorbeeld meer kanonballen. De gemiste ballen vallen naar beneden en vormen een muntenduwer, zoals je die kent van de kermis. Al met al gebeurt er een hoop, maar heb je niet het idee je geld weg te gooien. Je hebt namelijk invloed op wanneer je de bal schiet en waar die belandt, en dat maakt het leuk voor een paar potjes.

Is Stickx Arcade het bezoeken waard?

Doordat Stickx Arcade op zichzelf staat, hoopten we vooraf een echte arcadehal binnen te lopen. Of in elk geval een hal met een eigen smoelwerk, die de dingen anders wil aanpakken en mensen wil binnentrekken met unieke kasten, games of ervaringen. Helaas heeft het bedrijf zich duidelijk laten leiden door de succesformules van de grote jongens, zoals GameState, The Game Box en Sir Winston. De arcadehal biedt een zeer kleine selectie authentieke arcadekasten aan (die ook nog eens heel modern zijn). Verder is er één flipperkast en staan wat airhockeytafels. De rest is allemaal de bekende kermisopvulling.

We vroegen aan de medewerker of er plannen zijn voor het openen van andere locaties. Dat is wel de wens, maar voorlopig komt daar niets concreets uit. Dat is ook niet vreemd, aangezien de hal nog maar iets meer dan een jaar in Zaandam geopend is. Mocht er een nieuwe arcadehal komen van deze aanbieder, dan hopen we op meer arcadekasten. Nu hebben we vooral te maken met een slechte kopie van een formule die niet echt aansluit bij de belevingswereld van liefhebbers van retro- en arcadegames. Daardoor lijkt Stickx Arcade voorlopig allen echt leuk voor kinderen, en kun je als volwassene wellicht elders binnenlopen.

De tekst is geschreven door Sven Verschoor, aangevuld met opmerkingen van Wesley Akkerman. Voor meer verslagen kun je terecht in ons overzicht. Ook hebben we flink wat reviews klaarstaan, van allerlei hardwareproducten en natuurlijk een aantal games die je gewoon thuis speelt. Daarnaast kun je je aanmelden voor de Discord-server van RetroReady.