Sir Winston Fun & Games Zaandam en het belang van één goede arcadekast
De Sir Winston Fun & Games in Zaandam is voor moderne begrippen een typische arcadehal, die een belangrijke troef in handen heeft. In het gebouw staat tenminste één arcadekast waar je uren zoet mee kunt zijn — en waardoor je dus een reden hebt om terug te keren.
Wanneer je binnenloopt bij de Sir Winston Fun & Games in Zaandam dan wordt je meteen overladen met geluid, kleuren en beweging. De verschillende kasten staan in het eerste deel namelijk goed op elkaar gepropt, waardoor je even naar het overzicht zoekt. Heb je eenmaal de balie gevonden en een speelkaart aangeschaft (voor 1,50 euro) en opgeladen, dan kun je de ruimte verkennen. Naast de helaas typische kermis- en kinderattracties (kinderen zijn de beoogde doelgroep) tref je weinig echte arcadegames aan.
De hal biedt wel een aantal meer authentieke arcadekasten aan, namelijk MotoGP (ik houd er altijd wel van om even op zo’n motor te klimmen), Nitro Trucks, Halo Fireteam Raven en een Snake-kopie. Verder tref je hier een, licht beschadigde, Dance Dance Revolution-achtige machine aan. Opvallend is dat die pal naast het grote raam staat, waardoor heel het winkelende publiek mee kan kijken hoe jij staat te zweten op dat apparaat. Moet je maar net tegenkunnen; sommige mensen laten zich daardoor niet tegenhouden.
De belangrijkste arcadekast
De belangrijkste gamemachine die er staat is zonder meer die van Mario Kart Arcade GP DX, gemaakt door Bandai Namco. Dit is de derde versie van de arcadeserie waar Nintendo samen met zijn Japanse collega’s aan werkte. In plaats dat Sir Winston Fun & Games hier een centrale attractie van maakt (dit is verreweg de belangrijkste kast), heeft de hal hem achterin een hoekje geplaatst. Naast een grote, lege ruimte, waar waarschijnlijk kinderfeestjes georganiseerd worden. Vreemd, maar ergens ook wel weer prima.
Want op die plek van de arcadehal is het namelijk niet druk (in elk geval niet op het moment dat wij er zijn). Weinig spelers hebben oog voor Mario Kart Arcade GP DX, waardoor Sven en ik eigenlijk meteen kunnen spelen. We hebben een paar potjes geracet en hebben daarna ons rondje afgemaakt. Hoewel we het prima naar ons zin gehad hebben met de wat simpelere ervaringen elders, keren we toch snel terug naar de hoek waar we kunnen mariokarten. Want dit is echt de leukste game die Sir Winston Fun & Games aanbiedt.
Mario Kart Arcade GP DX
In Mario Kart Arcade GP DX kun je namelijk tegen, maar ook met elkaar spelen. Tijdens speciale momenten kunnen de karts fuseren: de ene speler rijdt en de andere schiet een kanon af op tegenstanders. Dit klinkt heel chaotisch, maar dat valt in de praktijk reuze mee. Het spel maakt namelijk goed duidelijk wanneer dit gebeurt en wat je dan moet doen, waardoor de overgang iedere keer moeiteloos verloopt. Breekt de fusie uit elkaar, dan zit je allebei achter het stuur en kun je de race uitrijden zoals je gebruikelijk doet.
Het fijne aan deze kast is dat die twee dingen combineert waar ik goed op ga: een goede game-ervaring waarin tickets verdienen niet centraal staat (zoals bij het grootste deel van deze arcadehal wel het geval is) en gewoon een leuk spel waar je na een paar potjes nog geen genoeg van hebt. Met in totaal twintig personages (een deel daarvan kun je als speler ontgrendelen), verschillende modi voor uiteenlopende gameplay en veertien banen voelt Mario Kart Arcade GP DX aan als een volwaardige Mario Kart-telg.
De publiekstrekker
Het combineert allerlei elementen kartracers die ik kan waarderen. Niet alleen krijg je toegang tot bestaande items, maar je kunt ook allerlei unieke voorwerpen op mederacers gooien. Je kunt andermans wielen vierkant maken, exploderende Koopa-schilden gebruiken en knoeien met het stuurwiel van je tegenstanders. De game biedt meer items aan dan we tijdens ons bezoek hebben gezien. Bovendien hebben we nog niet alle personages uitgeprobeerd en willen we nog wat banen beleven. Kortom: dit is een publiekstrekker.
Mario Kart Arcade GP DX geeft me hetzelfde gevoel als ik onlangs ervaren heb met Sonic Racing CrossWorlds: een uitgebreid en uitdagend spel met knotsgekke banen, voorwerpen die echt verschil maken én banen en personages uit andere gameseries. Zo kom je hier bijvoorbeeld Pac-man en die trommel uit Taiko no Tatsujin tegen. Daarnaast heeft Pac-man ook zijn eigen circuit en staat Namco lekker in het zonnetje. Je komt alles vanzelf een keer tegen als je de verschillende cups gaat spelen; het is echt heel leuk.
Sir Winston Fun & Games het bezoeken waard?
Mocht je dus voornemens zijn de Sir Winston Fun & Games in Zaandam te bezoeken, dan weet je dat er in elk geval een aantal authentieke arcadekastervaringen zijn en dat Mario Kart Arcade GP DX een absoluut hoogtepunt is. De potjes zijn vrij kort van aard, zoals wel vaker het geval is bij arcade-ervaringen, maar dat maakt ze gelukkig niets minder waard. Verder kom je hier nog wat flipperkasten tegen, als dat je ding is, en moet je er gewoon rekening mee houden dat het verdienen van tickets centraal staat, middels kermisattracties.
Voor meer verslagen kun je terecht in ons overzicht. Ook hebben we flink wat reviews klaarstaan, van allerlei hardwareproducten en natuurlijk een aantal games die je gewoon thuis speelt. Daarnaast kun je je aanmelden voor de Discord-server van RetroReady.
