Shrine’s Legacy charmeert als hommage aan rpg’s uit het SNES-tijdperk

Met Shrine’s Legacy komt ontwikkelaar Positive Concept Games met zijn eerste game aanzetten. Hoewel ik graag grote spellen van uitgevers als Nintendo speel, geeft het ontdekken van nieuwe ontwikkelstudio’s ook een kick. Vaak schort er nog veel aan eerste probeersels, maar af en toe heb je direct een pareltje te pakken. Hoe vergaat dat Shrine’s Legacy?

Positive Concept Games bestaat uit twee vrienden die het avontuur bijna tien jaar geleden samen aangingen. Dat het ontwikkelen van Shrine’s Legacy zo lang duurde, komt voornamelijk doordat ze bijna alles zelf gemaakt hebben. Slechts voor enkele dingen hebben ze vrienden en kennissen ingeschakeld. Het is dus een zeer ambitieus project geweest, waarbij je de passie zeker terugziet in de game.

Lekker ouderwets

Je speelt als Rio, een erfgenaam van Kailee Shrine. Kailee heeft ooit de wereld gered van de kwade entiteit Aklor, maar nu blijkt het monster teruggekeerd te zijn. Gelukkig heeft Rio nog het magische zwaard waarmee Kailee de strijd wist te winnen. Het enige probleem is dat de hoofdpersoon nog niet ervaren genoeg is als strijder en dat de acht magische stenen, die het zwaard extra kracht geven, verspreid zijn over de wereld. Aan de held de taak samen met de magiër Reima de stenen te vinden en Aklor voor eens en altijd te verslaan.

Het verhaal is, afgezien van het eind, erg standaard. Dit past echter goed bij de sfeer, aangezien Shrine’s Legacy een hommage aan de 16-bit action-rpg’s uit het SNES-tijdperk is. De vertelling is ouderwets simpel, de omgevingen en personages zijn in pixelart vormgegeven, er klinkt fijne chiptunemuziek door de speakers en met het topdownperspectief lijkt het net of je een Super Nintendo-spel aan het spelen bent. En in alle gevallen bedoel ik dat ontzettend positief.

Goede inspiratiebronnen

Het eerbetoon is niet alleen voorbehouden aan het uiterlijk van het spel. Ook met de gameplay beleef je de goede oude tijd opnieuw. Shrine’s Legacy is geïnspireerd door een aantal klassiekers, maar drie springen er duidelijk uit: The Legend of Zelda (vooral A Link to the Past), Secret of Mana en Illusion of Gaia. Van alle drie de inspiratiebronnen vind je verschillende aspecten terug in deze moderne retro-rpg.

Je volgt een vrij lineair verhaal door van dorp naar dorp te reizen, waarbij je onderweg monsters en kerkers tegenkomt. Regelmatig dien je alle vijanden in een gebied te verslaan om verder te kunnen of moet je een kerker doorkruisen om een voorwerp te vinden. Zowel in de overworld als in de dungeons kom je in gevechten met beesten, waarbij de actie in realtime plaatsvindt. Je kunt er soms voor kiezen bepaalde vijanden te ontwijken, tenzij je in een stuk zit waarbij je alle tegenstanders dient te verslaan. Dit komt ons, gelukkig, allemaal bekend voor.

Exploratie is belangrijk

Tussen het vechten door verken je de omgevingen, waarbij je veel geheimen kunt vinden. In de kerkers is exploreren eveneens van belang, omdat die een Zelda-achtige structuur aanhouden. Je gaat van kamer naar kamer en dient zo je weg te vinden. Door gebruik te maken van je magische krachten los je puzzels op, totdat je in de laatste kamer van de kerker komt. Traditiegetrouw wacht hier een grote baas op je. Ik zei het al eerder: heel spannend is Shrine’s Legacy niet, zeker in de opbouw, maar dat neemt niet weg dat die een prima snackavontuur is.

Onderweg vind je allerlei voorwerpen. Sommige zijn bedoeld om missies te voltooien, maar andere kun je gebruiken om drankjes te maken. Door de creaties te drinken krijg je permanent gezondheid en mana erbij of kun je genieten van een tijdelijke boost op verschillende vlakken. Je komt echter ook edelstenen tegen, die je kunt uitrusten. Elke steen heeft een ander effect, waarmee je verschillende speelstijlen kunt creëren. Al met al geen wereldschokkende eigenschappen dus, maar niet elke game hoeft te innoveren.

Shrine’s Legacy kopen?

Positive Concept Games heeft de verschillende elementen van de SNES klassiekers goed gecombineerd in Shrine’s Legacy. Het verkennen van de wereld en kerkers is onderhoudend, het vechtsysteem is simpel en doeltreffend en het verhaal is ondanks de simpelheid erg charmant. De game voelt hierdoor als een ware moderne 16-bit action-rpg aan.

Zelf heb ik het spel in m’n eentje gespeeld, maar in de geest van Secret of Mana kun je het ook volledig in co-op spelen. Helaas kwam ik wel aardig wat visuele fouten tegen, is het spel één keer gecrasht en laadde de omgeving niet volledig in beeld na het laden van een opslagbestand. Tijdens het spelen zijn er echter al meerdere patches verschenen, waarmee een groot deel alweer opgelost is. De makers zijn er dus druk mee bezig — en dan hebben we nog niet eens benoemd dat we in de toekomst kunnen rekenen op extra kerkers in de vorm van downloadable content. De game is wat mij betreft al geslaagd en lijkt ons voorlopig nog wel even bezig te houden.

De uitgever van Shrine’s Legacy heeft ons een recensiecode gegeven. We hebben de game gespeeld op pc en Steam Deck. Voor meer gamereviews kun je terecht in ons overzicht. Je kunt je daarnaast aanmelden voor onze Discord, waar we het over dit soort spellen en meer hebben.