Epomaker Nex Pro wekt op papier een betere indruk dan op je bureau

Een goede eerste indruk is belangrijk. Wanneer de Epomaker Nex Pro bij mij op de mat valt, zit dat dan ook meteen wel goed. De verpakking ziet er strak uit en geeft de muis een behoorlijk premium uitstraling. Op de voorkant prijken termen als 8 KHz, low latency en de PAW3950-sensor. Daar komt een eigen draadloze receiver annex laadstation bij. Op papier lijkt Epomaker daarmee alles in huis te hebben voor een serieuze gamingmuis.

Eenmaal uit de verpakking begint dat premium gevoel alleen vrij snel af te brokkelen. Niet omdat de Nex Pro een slechte muis is. Integendeel, technisch doet die veel gewoon goed. Het probleem is vooral dat ik me tijdens het testen steeds vaker afvraag waarom ik juist déze muis zou willen gebruiken en rond een prijskaartje van tachtig tot honderd euro is dat misschien wel de belangrijkste vraag.

Licht, misschien iets té licht

De Nex Pro is een relatief kleine en vooral erg lichte muis. Dat laatste is tegenwoordig bepaald geen uitzondering. Gamingmuizen zijn de afgelopen jaren steeds lichter geworden en zeker spelers die veel snelle bewegingen maken, zullen dat eerder als voordeel dan als nadeel beschouwen. Zelf kom ik uit een andere hoek. Ik heb vrij grote handen en ben meer gecharmeerd van een wat robuustere muis met enig gewicht. Daardoor voelt de Nex Pro voor mij wat klein aan. Hij ligt verder prima in de hand en ook na langere tijd gamen heb ik niets op de ergonomie aan te merken, maar het materiaal en lage gewicht geven mij niet het premium gevoel dat de verpakking eerder belooft.

Dat blijft natuurlijk voor een deel persoonlijk. Wie bewust naar een lichte gamingmuis zoekt, zal hier waarschijnlijk anders tegenaan kijken. Toch voelt de Nex Pro voor mij eerder licht en enigszins goedkoop dan licht en luxueus.

De bediening is eveneens behoorlijk minimalistisch. Naast de linker- en rechtermuisknop en het scrolwiel zijn er twee traditionele duimknoppen voor vooruit en terug. Meer is er eigenlijk niet aanwezig. Als mmo-speler vind ik dat vrij beperkt. Ik ben gewend om meer functies onder mijn vingers te hebben en naast een muis als de Corsair Darkstar wordt pas echt duidelijk hoe sober de Nex Pro uitgevoerd is. Voor shooters hoeft dat geen probleem te zijn, maar als je graag extra vaardigheden, macro’s of andere functies aan je muis koppelt, dan heb je hier weinig speelruimte.

Een prima sensor met een vreemde dpi-knop

Technisch heeft Epomaker ondertussen wel degelijk wat in huis. De Nex Pro is uitgerust met een PAW3950-sensor en op de verpakking wordt nadrukkelijk geadverteerd met een pollingpercentage tot 8 KHz. In de praktijk heb ik dan ook op de tracking weinig aan te merken. Bewegingen worden snel geregistreerd en tijdens het gamen heb ik geen haperingen of andere opvallende problemen met de sensor ervaren. Ook de draadloze 2,4GHz-verbinding heeft zich tijdens mijn tests probleemloos gedragen. Dat is misschien niet spectaculair, maar wel precies wat je van een moderne gamingmuis mag verwachten. De plaatsing van de dpi-knop (dots per inch, de hardwarematige gevoeligheid van de muis) begrijp ik daarentegen een stuk minder goed.

Die zit namelijk aan de onderkant van de muis. Wil je tijdens het spelen van dpi wisselen, dan moet je de muis optillen, omdraaien, op de knop drukken en hem vervolgens terugzetten. Er zit zelfs een kleine led bij die informatie over de gekozen stand geeft, maar ook die zit dus aan de onderkant. Daarmee wordt snel schakelen tijdens het gamen nagenoeg onmogelijk. Juist bij shooters kan het prettig zijn om afhankelijk van de situatie snel van gevoeligheid te wisselen. Bij de Nex Pro vormt iedere wijziging een kleine onderbreking van je speelsessie. Voor een gamingmuis die zijn snelheid zo nadrukkelijk als verkoopargument gebruikt, is dat een merkwaardige ontwerpkeuze.

Geen verrassingen onder je vingers

De twee primaire muisknoppen doen ondertussen precies wat ze moeten doen. De klik is duidelijk en voelt niet slecht, maar verwacht ook geen bijzondere feedback. Hetzelfde geldt voor de twee knoppen aan de zijkant. Ze voldoen in hun taak, zonder echt indruk te maken. Over het scrolwiel ben ik iets minder enthousiast, omdat het naar mijn idee behoorlijk stug voelt. Ook hier geldt dat mijn persoonlijke voorkeur een rol speelt, maar er is geen mogelijkheid de weerstand of scrolsnelheid aan te passen. Je krijgt één instelling en daar moet je het dan mee doen.

Het past daarmee eigenlijk goed bij de rest van de Nex Pro. Vrijwel alles functioneert, maar er zijn weinig momenten waarop de muis zich echt probeert aan te passen aan de gebruiker. Dat is jammer, want in deze prijsklasse verwacht ik toch iets meer flexibiliteit dan Epomaker momenteel aanbiedt.

Een dock als kerstboom

Dan komen we bij het meest opvallende onderdeel van het pakket: het laadstation. Het idee is op zichzelf goed. Het dock dient niet alleen om de Nex Pro op te laden, maar huisvest ook de receiver voor de draadloze 2,4GHz-verbinding. Daardoor heb je één vaste plek voor je draadloze verbinding en kun je de muis na gebruik simpelweg op het station zetten om hem bij te laden. Alleen heeft Epomaker besloten het geheel te voorzien van een flinke hoeveelheid rgb-verlichting.

Wie mijn bureau kent, weet dat ik niet bepaald de grootste liefhebber van rgb-lampjes ben (iets waar onze hoofdredacteur ook nog wel eens over kan klagen). Als ik verlichting in mijn pc kan uitschakelen, is dat doorgaans een van de eerste dingen die ik doe. Dat is uiteraard persoonlijk en ik zal de Nex Pro dan ook niet afrekenen op het simpele feit dát er rgb aanwezig is, want dat is niet eerlijk. Want als jij dat wel tof vindt, is het goed dat dit erop zit.

Mijn probleem is vooral dat ik er niets over te zeggen heb. Wanneer de muis niet op het dock staat, verandert het laadstation in een kleine kerstboom die continu door verschillende regenboogkleuren loopt. Zet je de muis erop, dan verandert het gedrag en wordt de verlichting een stuk rustiger. Misschien is dat wel Epomakers manier om ervoor te zorgen dat je nooit vergeet de muis terug te zetten. Wat dus ontbreekt, is fatsoenlijke controle. Geen kleur kiezen die bij je setup past, geen Horde-rood voor de ene avond en Alliance-blauw voor de andere. Je krijgt de lichtshow die Epomaker voor je bedacht heeft. Dat voelt vreemd. Wanneer dergelijke verlichting zo prominent onderdeel is van het ontwerp, verwacht ik juist dat ik zelf iets meer mag bepalen over hoe die verlichting eruitziet.

Hoeveel voegt het dock eigenlijk toe?

Daarmee kom ik ook bij een fundamentelere vraag: hoeveel behoefte heb je überhaupt aan een laadstation voor een moderne draadloze muis? Het is in elk geval prettig dat de Nex Pro automatisch opgeladen wordt wanneer je hem na gebruik terugzet. Daardoor heb ik tijdens de testperiode eigenlijk nauwelijks over de batterij hoeven nadenken. Tegelijkertijd maakt dat het lastig om de daadwerkelijke gebruikersduur uit de praktijk te beoordelen. De muis staat immers regelmatig op te laden voordat de tank überhaupt leeg begint te raken.

Voor mij is een dock daarom vooral een luxeproduct. Moderne draadloze muizen kunnen doorgaans lang genoeg functioneren om opladen geen dagelijkse zorg te maken. Een kabel aansluiten en de muis af en toe enkele uren bijladen is voor mij geen groot probleem. Dat het dock tegelijkertijd als receiver dient, geeft het gelukkig wel extra bestaansrecht. Het is dus meer dan alleen een fraai vormgegeven laadblok. De vraag blijft alleen hoeveel waarde je persoonlijk aan die combinatie hecht.

Drie manieren om verbinding te maken

Op connectiviteitsgebied is de Nex Pro ondertussen behoorlijk compleet. Je kunt hem bedraad gebruiken via usb, draadloos via 2,4 GHz of via bluetooth. Aan de onderkant zit hiervoor een fysieke schakelaar. Daar zit die schakelaar wat mij betreft wél precies op de juiste plek.

In tegenstelling tot de dpi-instelling is het wisselen van verbindingsmodus iets wat je normaal gesproken niet midden in een vuurgevecht hoeft te doen. De onderzijde houdt de bovenkant van de muis mooi rustig en voorkomt dat je per ongeluk van verbinding wisselt. Het maakt de Nex Pro bovendien veelzijdiger. Je kunt de snelle 2,4GHz-verbinding voor je gaming-pc gebruiken en bluetooth inzetten voor bijvoorbeeld een laptop. In combinatie met bedraad gebruik heb je daarmee voldoende mogelijkheden.

Epomaker Nex Pro kopen?

Onderaan de streep is de Epomaker Nex Pro technisch gezien een goede muis, maar ik vraag me een beetje af voor wie die bedoeld is. Het apparaat heeft daarnaast geen grote problemen waarmee ik hem eenvoudig kan afschrijven. De PAW3950-sensor deed tijdens mijn tests wat hij moest doen, de draadloze verbinding bleef stabiel en de hoge polling rate past prima bij wat je tegenwoordig van een snelle gamingmuis verwacht. De primaire knoppen functioneren goed en ook ergonomisch heb ik geen grote klachten.

Maar voor zijn prijsklasse verwacht ik meer dan alleen prima. De muis voelt voor mij minder premium aan dan de verpakking doet vermoeden. Het scrolwiel is aan de stugge kant, de hoeveelheid knoppen is beperkt, de dpi-knop zit op een onlogische plek en het rgb-dock vraagt om aandacht zonder dat je zelf mag bepalen hoe het eruitziet.

Daarmee blijft er een gamingmuis over die technisch behoorlijk veel goed doet, maar nergens echt mijn enthousiasme weet aan te wakkeren. Zoek je specifiek een lichte draadloze muis met een PAW3950-sensor, hoog pollingpercentage én een laadstation, dan heeft de Nex Pro zeker eigenschappen die hem interessant maken. Vooral het combineren van receiver en laadstation is praktisch.

Zelf zou ik hem echter links laten liggen. Niet omdat Epomaker hier een slechte muis heeft gebouwd, maar omdat er binnen dit prijssegment simpelweg veel keuze is. Voor een volgende versie hoeft het bedrijf het concept wat mij betreft dan ook niet volledig overhoop te gooien. Geef de gebruiker meer controle, plaats de dpi-bediening waar je hem daadwerkelijk tijdens het spelen kunt bereiken en zorg dat de afwerking beter aansluit bij die premium eerste indruk. Want die eerste indruk? Die heeft Epomaker uitstekend voor elkaar. Nu de muis zelf nog.

Epomaker heeft ons de muis opgestuurd voor een review, die we na afloop mogen houden. Je vindt de Epomaker Nex Pro onder meer op Amazon. Mocht je iets via de affiliatelinks in dit artikel kopen, dan kan RetroReady daar een klein bedrag aan overhouden. Zodoende proberen we de site advertentievrij te houden. Mocht je dat idee en onafhankelijke media waarderen, dan kun je ons ook altijd steunen op Ko-fi. Voor meer hardwarereviews kun je terecht in ons wekelijks groeiende overzicht. En op onze Discord hebben we het eveneens over dit soort hardware, naast natuurlijk nieuwe ontwikkelingen op het gebied van handhelds, games en events!