CRKD Nitro Deck 2 maakt het zichzelf onnodig moeilijk

Aangezien de Joy-cons van de Nintendo Switch 2 best smal en dun zijn, kan ik me goed voorstellen dat gamers op zoek zijn naar iets als een CRKD Nitro Deck 2. Dit is namelijk een accessoire die je als het ware om je Switch 2 heen klampt, waarmee je toegang krijgt tot een grotere, bredere en vollere gamecontroller. Vooral volwassen spelers kunnen dit soort dingen waarderen – en in de basis sluit ik me heel graag bij dat idee aan. Maar of de Nitro Deck 2 het antwoord is op de frustratie, dat is nog een tweede.

Voor de CRKD Nitro Deck 2 heb ik 99,99 euro betaald. Omdat ik dacht dat ik de controller vaak om mijn Nintendo Switch 2 zou hebben, heb ik ook meteen de hardshell carry case erbij besteld, voor nog eens 39,99 euro – maar dat bedrag neem ik niet mee in mijn beoordeling. De verzendkosten bedragen 9,99 euro, dus al met al moet je rekening houden met pakweg 110 euro voor de Nitro Deck 2. Ik heb wel eens meer betaald een pro-controller, waar ik dit model onder schaar, dus ik vind de prijs gelukkig nog wel meevallen.

CRKD door de jaren heen

In de afgelopen jaren heb ik het merk CRKD, dat bestaat uit voormalig medewerkers van ontwikkelaar Redoctane, leren kennen als een groep mensen die vooral verzamelbare gamecontrollers maakt. Niet alleen brengen ze allerlei speciale edities uit, ook zijn de producten voorzien van een digitale stempel waar een fictieve waarde aan hangt. Dat aspect doet me denken aan het nft-gelul van een paar jaar geleden en zie ik liever niet terug in mijn gaminghardware – dat vind ik dus al een storend onderdeel.

Ik heb daarnaast meerdere controllers van dit merk getest. Vooral de eerste Nitro Deck, waar de Nitro Deck 2 echt op voortbouwt, en de CRKD Atom vallen in de smaak. Maar bijvoorbeeld de CRKD Neo S heeft ervoor gezorgd dat ik afknap op dit merk, waardoor ik niet zomaar alle hardware koop om te testen. Het helpt ook niet dat de fabrikant geen oog heeft voor de Nederlandse markt, waardoor er geen persexemplaren beschikbaar komen; dan heeft het weinig zin om alles te behandelen vanuit mijn perspectief.

Overeenkomsten tussen de Decks

De CRKD Nitro Deck 2 zet in elk geval de filosofie van het bedrijf voort. Tussen beide Nitro Decks bestaan gelukkig wat overeenkomsten. Zo beschikken ze allebei over een asymmetrische indeling, zoals Nintendo zelf ook aanbiedt. Ze hebben geen last van stick drift, al benoemt de fabrikant niet of die hall effect– of tmr-technologie gebruikt. Het bedrijf gebruikt hier vermoedelijk eigen, contactloze technieken voor, waardoor ze intern minder snel slijten. De tijd moet uitwijzen of dat daadwerkelijk ook zo is.

Verder tref je achterop extra knoppen aan. Dat klinkt handig, maar is het allerminst. Want CRKD heeft de knoppen zelf functies meegegeven, die je helaas niet kunt aanpassen op de Nintendo Switch 2. Ik heb al een paar keer gehad dat ik per ongeluk iets doorklik of bevestig in Fire Emblem: Fortune’s Weave, omdat ik mijn hand verplaats of de Switch 2 even neerleg. Op dat moment druk je per ongeluk een knopje in; na verloop van tijd kun je je daar aan ergeren. Verder kun je de joystickdopjes aanpassen, als je dat wil.

Ingewikkeld en onnodig

Wat de CRKD Nitro Deck 2 onder meer anders maakt, is de manier waarop je je Nintendo Switch of Nintendo Switch 2 erin schuift. Tenminste, van schuiven is geen sprake meer van. Je klampt de controller als het ware om de console heen. Dat gebeurt met een onnodig ingewikkeld en haast overbodig kliksysteem. Achterop zit een draaiknop waarmee je de spanning los of vast draait. Het is de bedoeling dat je de gamepad als een telescopische controller uittrekt, je Switch 2 erin plaatst en hem daarna langzaam vastdraait.

Dat klinkt simpel genoeg, maar ik zet hier mijn vraagtekens bij. Want mijn Switch 2 heeft er nog nooit écht goed in vast gezeten, voor mijn gevoel. Met een beetje druk van de ene kant, zie ik hem langzaamaan uit de andere kant omhoog komen. Het is zelfs al gebeurd dat die er tussenuit vloog, omdat ik het systeem met één hand beetpakte. Dat kan natuurlijk een gebruikersprobleem zijn: ik doe het dan niet goed. Dat is leuk en wel, maar de Nintendo Switch 2 heeft al een goede oplossing voor dit probleem, natuurlijk.

Waarom?

Want waarom gebruikt CRKD niet gewoon de magneten voor dit systeem? Je kunt als fabrikant dan alsnog grotere Joy-cons aanbieden, zonder daar een complete constructie aan vast te maken. Ik begrijp het idee wel. Tenminste, ik denk dat dit de reden is: door die structuur moet de Switch 2 stevig vastzitten en zou er weinig mee moeten kunnen gebeuren. Maar ik vertrouw het niet; ik vertrouw de CRKD Nitro Deck 2 nu net zo veel als de magneten waar de originele Joy-cons mee vastzitten. Het is sterk, maar niet zó sterk.

Daar komt bij dat het nogal een gedoe is de Switch 2, of normale Switch, er tussen te krijgen. Soms zit het schot achterop niet in het midden, waardoor de usb-poorten niet naast elkaar zitten. Dat is problematisch, aangezien je zodoende geen gebruik kunt maken van de usb-verbinding. Daarnaast voelt het draaiwiel niet heel stevig aan. Je moet bovendien al twee handelingen verrichten om er überhaupt aan te kunnen draaien; voor een systeem dat in de basis al overbodig aanvoelt, is me dat echt teveel gevraagd.

Manusje-van-alles

Met de Nitro Deck 2 richt CRKD zich echter op een bredere markt. Want je kunt hier bijvoorbeeld ook een tablet tussen plaatsen, als je dat zou willen. Binnen dat kader voelt het omslachtige draaisysteem al veel logischer aan, maar dan nog ben ik niet helemaal overtuigd. Want CRKD zet mijns inziens té breed in met de Nitro Deck 2. Ik ken heel weinig mensen die op een tablet gamen en ik doe het zelf ook nooit, waardoor het eigenlijk zonde is van het ontwerp, de moeite en het product. Maar misschien denk ik nu te smal, dat kan.

Ik had veel liever gezien dat CRKD zich echt op de Switch 2-ervaring zou focussen. En dus met iets zou komen dat naadloos op het ontwerp van dat apparaat aansluit, zoals de eerste Nitro Deck eigenlijk doet. Dat je de Nitro Deck 2 dan vervolgens via bluetooth aan je pc, mobiele apparaten en zelfs smart-tv koppelt, is een leuke bonus, maar dan ligt de basis van de ervaring in elk geval bij Nintendo’s recente handheldhybride. Nu heb je een soort manusje-van-alles dat nergens echt goede aansluiting vindt, in mijn optiek.

Ontzettend comfortabel

De manier van aansluiten even daargelaten: hoe bevalt het gamen met de Nitro Deck 2? Dat aspect gaat gelukkig heel goed. De actieknoppen veren lekker en bieden betrouwbare input aan, terwijl de analoge sticks ontzettend fijn draaien. Binnen controllerland heb je tevens een nieuwe trend aan de CRKD Nitro Deck 2 aan voldoet: spanningsringen. Daarmee pas je de soepelheid van de draaicirkel aan van los naar vast. Mocht je het een boven het ander prefereren, dan kun je daar nu zelf invloed op uitoefenen. Dat is nog eens handig.

Daarnaast ligt de CRKD Nitro Deck 2 echt heel lekker in de hand. De rondingen vallen perfect in je handpalmen, terwijl je handen en vingers zich heel fijn om de hardware heen kunnen wikkelen. Of je de Nitro Deck 2 nu in handheldmodus of als draadloze pro-controller gebruikt, dat maakt geen verschil; dit voelt echt heel lekker aan. De sticks zijn goed bereikbaar en je komt ook gemakkelijk bij de schouderknoppen, die zich redelijk laten bedienen. De overige shoulder buttons zijn minder fijn, maar werken an sich prima.

CRKD Nitro Deck 2 kopen?

Ondertussen begrijp ik de keuze voor de interfaceknoppen niet. Je hebt namelijk twee buttons voor vier functies; en door ze omhoog of omlaag te bewegen, geef je de juiste input. Omdat er ruimte genoeg is voor twee extra koppen, snap ik niet waarom ook dit met een extra stap moet. Daarnaast vind ik het jammer dat de trekkers digitaal zijn. Ze bieden gelukkig genoeg ruimte aan voor je vingers, maar ze voelen hol aan. De d-pad voelt bovendien erg plasticachtige aan en is niet accuraat (maar dat kan goed uitpakken voor fighters).

Onderaan de streep voelt de CRKD Nitro Deck 2 aan als een controller waar meerdere ideeën in samenkomen, maar waar niet alle ideeën even succesvol uitgewerkt zijn. Ik heb het vermoeden dat CRKD té veel wilde doen met de controller, waardoor die nu in sommige dingen tekort schiet. Dit apparaat mist duidelijk focus. Mocht er een nieuw model verschijnen dat zich specifiek richt op (de magneten van) de Switch 2, dan is het alweer een ander verhaal. Maar voor nu vind ik de investering van 110 euro lastig te verantwoorden, helaas.

We hebben de CRKD Nitro Deck 2 zelf gekocht. RetroReady is een online magazine zonder advertenties. Dat willen we graag zo houden. Mocht je dat idee en onafhankelijke media waarderen, dan kun je ons altijd steunen op Ko-fi. Voor meer hardwarereviews kun je terecht in ons wekelijks groeiende overzicht. En op onze Discord hebben we het eveneens over dit soort hardware, naast natuurlijk nieuwe ontwikkelingen op het gebied van handhelds, games en events!