Silver Pines kan nog wel eens een klassieker worden
De inspiraties van Silver Pines, een metroidvania met survivalhorrorelementen, zijn niet de minste. Resident Evil, Silent Hill en Twin Peaks zijn allemaal legendarische klassiekers in hun genre en het lijkt erop dat dit spel zich daar waarschijnlijk bij gaat scharen.
Silver Pines is een traktatie voor liefhebbers van het survivalhorrorgenre. Na het zeer meeslepende Tenebris Somnia gaan we en zowel vooruit als achteruit door de tijd. Grafisch ziet het spel van ontwikkelaar Wych Elm Games en uitgever Team17 er veel moderner uit en heeft het voice acting. Maar in tegenstelling tot Somnia heeft het geen high-definition full motion video. Qua gameplay hebben beide games wel wat overeenkomsten, omdat ze allebei 2d zijn en eenzelfde soort besturing hebben. Maar Silver Pines is wel degelijk anders.
De game begint met een scène waarin privédetective Red Walker wakker wordt in een verlaten eethuis. Al snel kom je erachter dat de stad bijna geëvacueerd is vanwege een zeer zware storm die op komst is. Via een klassieke telefooncel krijg je van een mysterieuze opdrachtgever te horen wat je doel is: vind Eddie Velvet, een muzikant waar heel het spel om draait. Maar waar hij precies is in deze bizarre wereld weten we niet.
Resident Evil-invloeden
De manier waarop je door die wereld navigeert is gelijk aan andere 2d-titels. Je beweegt vooral van links naar rechts en vice versa en op bepaalde plekken kun je over een muur klimmen of een afslag naar boven of beneden maken. Verder kun je á la Resident Evil met een schietwapen mikken, maar niet bewegen. Hierdoor moet je goed opletten op de afstand tussen jou en de monsters, en kunnen inschatten wat het beste moment is om je pistool te herladen en een gezondheidsdrankje te nemen.
Gelukkig kun je ook een duik maken om langs vijanden te komen of hun aanvallen te ontwijken; maar dit kun je niet onbeperkt doen. Je hebt slechts een beperkt uithoudingsvermogen dat vrij snel leegloopt. Tactisch te werk gaan is dus het devies. Dit geldt ook voor je inventaris die, net zoals in Resident Evil, zeer beperkt is. Je moet ook hier keuzes maken: een groot wapen is misschien handig en dodelijk, maar neemt meer ruimte in beslag. Een shotgun bijvoorbeeld kan een complete rij in beslag nemen. Om het over een enorme buitenboordmotor maar niet te hebben.
Niet perfect
Hoe tof dat ook allemaal klinkt, toch is Silver Pines niet perfect. Vijanden ontwijken, en dan vooral de grote bazen, luistert vrij nauw. Zo komt het regelmatig voor dat ik dacht op tijd een aanval te dodgen, om vervolgens alsnog geraakt te worden. Ook kan het herladen van je wapen of je gezondheid terugkrijgen langer duren dan je hoopt, waardoor je meer kans loopt geraakt te worden. Vooral met de bazen is dat irritant, want het kost je al gauw de helft van je leven als je niet oppast.
Gelukkig zijn er hulpmiddelen in de vorm van Mementos die je passieve boosts kunnen geven. Zo is er een die je in staat stelt sneller te herladen of waarmee je sneller aanvalt met een slag- of steekwapen. Vooral handig tegen kleine snelle monsters of kraaien die je naar het leven staan. Helemaal omdat ze soms wel heel erg frustrerend kunnen zijn. Dat trage ontwijken, herladen en schieten is dus by design en voelt derhalve een beetje goedkoop op sommige momenten.
Klassieke animatiestijl
Hoewel de wereld er grafisch heel modern uitziet hebben de animaties van Red, andere personages en monsters een vertrouwde link naar het verleden. Dankzij rotoscoping komen ze allemaal tot leven en dat geeft het spel net wat meer jus. Die techniek komt in verschillende vormen voor in klassieke titels zoals de eerste Prince of Persia, Flashback en Another World. Ze hebben hierdoor iets authentieks en eigen, waardoor het veel goed doet voor de ambiance. Bovendien doet de donkere sfeer me denken aan het werk van David Lynch, vooral Twin Peaks, mede dankzij alle regen en wind.
Dan heb ik het nog niet gehad over de muziek en de vele geluiden die je hoort. Je merkt heel snel wanneer er een monster in de buurt is. Het beeld begint op een nare manier te trillen en je hoort niet alleen het gekreun van de mysterieuze schaduwgedaantes, maar ook krakende, schavende en piepende geluiden in de opbouw van de composities. Pas als je in een gevecht belandt, komt de sinistere muziek meer los. Ook die gespannen ondertoon helpt op zijn beurt enorm mee met het opbouwen van die sfeer.
Silver Pines kopen?
Ondertussen kun je aardig wat ontdekken in Silver Pines. Zo zitten upgrades en munitie nog wel eens verborgen achter een plastic zijl, waar je alleen met je mes doorheen komt. Dan moet je het wel hebben, natuurlijk. Op een gegeven moment is dat niet meer afdoende en heb je een koevoet nodig; gelukkig vind je dat soort voorwerpen gaandeweg. Houd overigens wel rekening met wat backtracking (daar houd niet iedereen van), omdat sommige spullen onder of achter dingen zitten die je nog niet kunt openen.
Ondanks de minpunten ben ik van mening dat Silver Pines een sterke titel is. Als je houdt van survival horror, inventarisbeheer en een intrigerend verhaal, dan is dit zeker een titel die op je backloglijst mag pronken. Of voeg hem gewoon gelijk toe aan je collectie. Als Resident Evil, Silent Hill en Twin Peaks jouw ding zijn, en je hebt Tenebris Somnia al uit, dan kun je Silver Pines niet aan je voorbij laten gaan. Ik durf, in tegenstelling tot Red Walker, mijn hand in het vuur te steken dat dit heel snel een genreklassieker kan worden.
Team17 heeft ons een reviewcode gegeven. We hebben de game gespeeld op een pc, via Steam. RetroReady is een online magazine zonder advertenties en dat willen we graag zo houden. Mocht je dat idee en onafhankelijke media waarderen, dan kun je ons steunen op Ko-fi. Voor meer gamereviews kun je terecht in ons overzicht. Je kunt je daarnaast aanmelden voor onze Discord, waar we het over dit soort spellen en meer hebben.
