Once Upon a Katamari rolt bijna perfect op de Switch 2

Once Upon A Katamari is al uit voor de Switch, maar heeft nu een update gekregen voor de Switch 2. Wat dit inhoudt is dat we mogelijkerwijs een nog vlotter en vloeiender spel hebben ten opzichte van de vorige Nintendo-console. Nu rijst natuurlijk de vraag of dat inderdaad zo is. Ik kan een klein beetje verklappen dat het inderdaad sneller loopt, maar er is een maar…

De Katamari-serie bestaat al geruime tijd en was volledig uniek toen het voor het eerst op de Playstation 2 uitkwam. Opvallend aan dit nieuwe deel is dat het qua grafische stijl wat scherper is, maar nog steeds gebruikmaakt van enorm grote, kleurrijke polygonen en daar ben ik persoonlijk heel blij mee. Het voelt meteen als vanouds, maar dan net wat beter — maar ook iets minder.

Weinig snelheid

Vanaf het moment dat ik begin te spelen merk ik een klein probleem op. De bediening en physics zijn niet helemaal strak. Hierdoor is het wat lastig precies te zijn met je besturing, met als gevolg dat ik aardig laag scoor in het begin. De grootste hindering komt voort uit het feit dat de Prince of All Cosmos nogal traag om de bal draait, iets waar ik nog nooit eerder last van gehad heb. Daarbij gaat het klimmen op meubelen of muren enorm sloom, waardoor er weinig snelheid in het spel zit.

Gelukkig is het wel zo dat je nu met één druk op de knop kunt boosten. Dat is heel wat anders dan naar voren en achteren bewegen met beide pookjes, zoals in eerdere delen. Maar als de normale besturing niet echt iets voor jou is, dan bevalt de muisbediening je misschien wel. Niet dat de Switch 2 daarin excelleert, maar het is fijn om te zien dat je extra opties tot je beschikking hebt. Persoonlijk ga ik voor de normale controls en hoop ik dat er een patch komt die de euvels oplost. Verder is er ook een versimpelde besturing waar je de bal bestuurt met maar één pookje. Dit mist toch wel wat van de precisie van de besturing met twee pookjes, maar is wellicht goed voor echte beginners.

The King of All Cosmos maakt er een zooitje van

Maar waar gaat Once Upon a Katamari precies over? In de game heeft je vader per ongeluk alle tijd en ruimte uitgewist. Kan gebeuren natuurlijk, maar nu moet jij als de Prince zijn troep opruimen. Dit doe je door een Katamari-bal door een level te leiden en daar allerlei objecten aan vast te laten kleven. Een ondertussen oud concept dat nog steeds erg lekker werkt en vermaakt. De objecten komen uit verschillende tijdsperiodes, zoals het Edo-tijdperk uit Japan of het Wilde Westen in Amerika. Heb je genoeg opgepikt, dan is het level voorbij. Maar als de tijd om is, eindigt het level ook. Dat gaat dan ten koste van je score — en dat is lastig, want je vader verwacht niets minder dan perfectie.

Je staat er echter niet alleen voor: de Prince heeft genoeg neven en nichten die in alle levels verborgen zijn. Heb je ze ontdekt, dan kun je wisselen naar hun gedaantes. Verder heb je nog een hoop andere items om te verzamelen, zoals hoeden, brillen en nog veel meer. Verder kun je ook nog kroontjes vinden die je ook helpen dingen vrij te spelen, terwijl je na het voltooien van elk level een munt ontvangt. En hoe meer je er hebt, hoe meer omgevingen je kunt verkennen. Zo blijft Once Upon a Katamari je constant motiveren beter je best te doen, want anders mis je een hoop content.

Verbeteringen en upgrades

Nieuw in dit deel zijn de Freebies. Dit zijn power-ups die je toelaten de tijd en alle bewegende objecten in het level stop te zetten. Ook heb je een magneet, een raket en zelfs een sonar om bijvoorbeeld de verborgen kroontjes te vinden. Alles draait bovendien een stuk soepeler op de Nintendo Switch 2; zo heb ik geen last gehad van framedrops, waar de Switch-versie nog wel eens onder gebukt ging. Vooral op drukke momenten.

De laadtijden zijn lekker snel en komen niet heel veel voor. Het kan wel gebeuren dat de game even stilstaat bij het feit dat je een nieuw gebied vrijspeelt, maar dat is niets om je zorgen over te maken. En ondanks de besturing die bij mij niet echt lekker werkt, zit er toch een hoop plezier in het spel. Elk level is voorzien van enorm veel objecten die je kunt oppikken en verborgen items die je kunt vinden. Bovendien kun je elk level oneindig opnieuw spelen om de felbegeerde S-rang te halen. Maar dat is nog niet alles.

Once Upon a Katamari kopen?

Speciaal voor dit nieuwste deel in de serie zit er een multiplayervariant in die je online kunt spelen, maar ook offline met bots. Maximaal vier spelers nemen het tegen elkaar op om de meeste objecten op te slurpen in een gesloten arena. Klinkt op zich vrij simpel, maar hier zit verrassend genoeg meer strategie in dan je denkt. Hoe meer objecten, hoe groter je bal en hoe trager die is. Je moet die objecten daarom naar je ruimteschip sturen om wederom kleiner en dus veel sneller te worden. Dit is een leuke toevoeging waarmee je heel wat extra uurtjes kwijt kunt in het spel. Het is simpel en toegankelijk, en kan soms best wat strategie vergen om als winnaar uit de bus te komen.

Oké, Once Upon a Katamari voor de Nintendo Switch 2 is misschien niet gloednieuw, maar kan dat wel voor een hoop spelers zijn. En alleen daarom al kan ik de game aanbevelen. Het spel heeft, dankzij of ondanks, de nieuwe besturing een vrij lage instapdrempel — die voor veteranen misschien net iets té laag ligt. Maar het doet verder nergens onder voor de delen die hiervoor verschenen, omdat de Katamari-serie zich laat kenmerken door zijn ouderwets doch moderne gameplayloop. Dit is meer van hetzelfde, met wat verbeteringen her en der; en iets anders zou je eigenlijk ook niet moeten willen.

Bandai Namco heeft ons een recensiecode gegeven. We hebben de game gespeeld op Nintendo Switch 2, maar je treft hem ook aan op Nintendo Switch, Playstation 5, Xbox Series en Steam. Je koopt de game onder meer bij Bol, voor Nintendo Switch of Playstation 5, en anders bij Amazon, waar je de Xbox-versie vindt. Mocht je iets kopen via de affiliatelinks, dan kan RetroReady daar een klein bedrag aan overhouden.

Zodoende hopen we het online magazine advertentievrij te houden. Mocht je dat idee en onafhankelijke media waarderen, dan kun je ons steunen op Ko-fi. Voor meer gamereviews kun je terecht in ons overzicht. Je kunt je daarnaast aanmelden voor onze Discord, waar we het over dit soort spellen en meer hebben.