Dragon Quest I & II HD-2D Remake doet recht aan de klassieke jrpg’s
Dragon Quest I & II HD-2D is een prachtige remake van de eerste twee iconische jrpg-avonturen. De klassiekers zijn opnieuw uitgebracht in de geliefde HD-2D-stijl, die 2d-pixelart combineert met 3d-effecten, zodat een oud en nieuw publiek hier helemaal in op kan gaan.
Aan het begin van de recensie van Dragon Quest III HD-2D benoemde ik het al even: op een later moment zouden de remasters van Dragon Quest I & II HD-2D verschijnen. Dat had te maken met de volgorde van de drie spellen. Deel drie is namelijk een prequel op het verhaal uit deel één, terwijl deel twee de vertelling oppakt waar die in het eerste spel ophoudt. Dragon Quest-games staan eigenlijk altijd op zichzelf en kun je spelen in elke volgorde die je wil, maar bij de eerste drie avonturen zat dat dus net even anders.
Hoe dan ook, je kunt die twee eerste spellen nu eindelijk in volle glorie beleven. Net zoals veel andere ouderwetse rpg’s van Square-Enix speel je ze in HD-2D, die we inmiddels hebben leren kennen als een prachtige visuele stijl, waarin oud en nieuw op een unieke manier samensmelten. Alleen daarom al zou ik willen zeggen dat de games je tijd waard zijn, of je de eerste (zwaar verouderde) NES-delen nou gespeeld hebt, of niet. Maar gelukkig is er zoveel meer dan dat toegevoegd en veranderd aan beide titels.
Magischer, frisser, dieper, voller
De visuele presentatie is wel een van de grootste troeven. Vooral het gebruik van realistische belichting, schaduweffecten en de zogenaamde bloomeffecten vallen op. Dit geeft de verschillende omgevingen een magisch gevoel mee die de originele uitgaven misten. Hoewel de stijl inmiddels vaker toegepast is, voelt het hier opnieuw als een rijke, visuele traktatie die de retrosprites respecteert en tegelijkertijd een compleet frisse ervaring levert. Mocht je de vormgeving al waarderen, dan zal dat hier niet anders zijn.
Bovendien pakken de spellen de haast Spartaanse aard van het bronmateriaal aan. De verhalen, die voorheen flinterdun waren, zijn aangepast en verdiept. Je krijgt nu sfeervolle tussenfilmpjes, nieuwe illustraties en zelfs volledige Engelse en Japanse stemvertolking. DQI krijgt extra scènes die de wereld meer context geven, terwijl DQII een volledig nieuw, vierde speelbaar personage (de Prinses van Cannock) introduceert. Hierdoor voelen de avonturen veel voller en meer verhalend aan dan hun tegenhangers uit de jaren tachtig.
Moderne gemakken
Square-Enix heeft daarnaast de basis grondig gemoderniseerd. DQI is nog steeds een solo-avontuur, maar de held vecht nu tegen groepen vijanden en heeft nieuwe vaardigheden om dit aan te kunnen. Je kunt nu mini medals verzamelen en scrolls gebruiken voor spreuken, waardoor je toegang hebt tot meer gevarieerde gameplay. Ook kun je genieten van autosaves, versnelde gevechten en duidelijke markeringen voor je missiedoelen. Zo raak je niet verdwaald zoals vroeger en kun je veel gerichter de game doorspelen.
Ondanks de vele verbeteringen zijn niet alle oude pijnpunten verdwenen. De kerngameplay van DQI (alleen vechten) kan desondanks eentonig worden. In het tweede deel kun je de frequentie van willekeurige gevechten als nadelig of achterhaald ervaren, aangezien die vrij hoog ligt. En dat je nu overal naartoe kunt vliegen, is fijn – maar haalt soms ook een beetje de spanning uit het avontuur. Daardoor voelen, alle drie de delen overigens, veel vlotter aan, maar dat gaat dus wel een beetje ten koste van het oude avontuurgevoel.
Dragon Quest I & II HD-2D Remake kopen?
Onderaan de streep kan ik echter wederom concluderen dat de moderne uitgaven van deze klassieke Dragon Quest-games je tijd en geld meer dan waard zijn. De remakes maken de titels toegankelijk en mooier dan ook en – soms – een beetje onherkenbaar. Dat bedoel ik positief. Voordat ik aan de Remake begon, speelde ik nog even Dragon Warrior op mijn Polymega-systeem. Hoewel dat een toffe belevenis opleverde, merkte ik al snel dat de oude game traag en veel moeilijker is, door een gebrek aan moderne gemakken.
Ik kan me tot slot voorstellen dat weinig mensen de originele games gespeeld hebben. Wellicht op een mobiel apparaat of binnen een simpele heruitgave, maar niet in deze fantastische staat. Ondanks de enkele minpunten is het een genot om beide delen op deze manier te beleven. Heb je trek in twee goede rpg’s, wil je weten waar Dragon Quest zijn oorsprong vond of wil je opnieuw genieten van de klassiekers van weleer, dan doe je jezelf een groot plezier Dragon Quest I & II HD-2D in huis te halen. Geen twijfel over mogelijk.
Square-Enix heeft ons een recensiecode opgestuurd voor deze review. We hebben de collectie gespeeld op PlayStation 5. Je kunt de game onder meer kopen op Amazon of bij Bol.com, voor de Nintendo Switch, Nintendo Switch 2, PlayStation 5 en Xbox Series. Mocht je iets kopen via de affiliatelinks, dan kan RetroReady daar een klein bedrag aan overhouden. Voor meer gamereviews kun je terecht in ons overzicht. Je kunt je daarnaast aanmelden voor onze Discord, waar we het over dit soort spellen en meer hebben.
