Mortal Kombat: Legacy Kollection vergt ouderwets geduld

De Mortal Kombat Legacy Kollection is een flink beladen verzameling. Laat ik dat maar even vooropstellen. Het bevat “maar” vier titels van de hoofdserie en dan zou je denken dat dit het enige is. Nou, dat heb je goed mis. De collectie bestaat niet alleen uit de eerste vier Mortal Kombat-delen, maar ook bijna alle varianten van de genummerde uitvoeringen. Arcade-, thuisconsole- en zelfs alle handheldtitels zijn voorzien. Dat zijn heel wat potjes die je kunt doen in je eentje of met vrienden.

Ik wil niet te diep ingaan op alle titels, maar even kort belichten wat je kunt verwachten, welke versies er zijn en of ze de moeite waard zijn. Echt diep ingaan op de gameplay zou dit een wel heel erg lang stuk maken. Ik schrijf graag, maar zelfs dat stelt mijn geduld op de proef. Iets wat overigens meerdere malen voorkomt als het op de Legacy Kollection aankomt.

Mortal Kombat door de jaren heen

De debuuttitel van de serie is een solide start. Hoewel die nu vrij beperkt aanvoelt, is die nog steeds vrij strak. Dit geldt voor alle versies, met als eerste de arcadekast die in 1992 voor het eerst het licht zag. Dit is natuurlijk de beste uitvoering, aangezien de overzet naar zowel de Super Nintendo als de Sega Mega Drive beiden aan kwaliteit in inleverden vanwege de beperkte hardware.

Van die versies heb ik vooral die op de Mega Drive gespeeld, want die was bloederig en ongecensureerd. Vanwege de meer familiegerichte houding van Nintendo bevat de SNES-poort geen bloed en zijn ook de Fatalities zwaar ingedamd. De eerste Mortal Kombat is ondanks het kleine rooster aan strijders nog steeds een zeer goed spel. Het is uitdagend en tegelijkertijd niet te moeilijk.

Ontwikkelaar Digital Eclipse voegde tevens de handhelduitgaves toe en ondanks de nog meer beperkte hardware zijn ze nog redelijk speelbaar. Een groot voordeel nu is dat je  niet keihard door je batterijen heengaat terwijl je ze speelt. Het aantal speelbare vechters is echter nog minder. Uiteraard door de nodige limitaties van de hardware van die tijd.

In hetzelfde jaar dat de consoleversies van het eerste deel verschenen kwam Mortal Kombat II uit in de arcadehallen. Deel twee was een flinke verbetering met maar liefst vijf nieuwe vechters, nieuwe omgevingen, nog strakkere graphics en een hoop geheimen. Dit alles maakt deel twee tot één van de beste, nog steeds, delen in de langlopende franchise.

Sega 32X

Hier hebben we net zoals voor deel één een Mega Drive- en een SNES-versie, met een poort voor de originele Game Boy die verrassend genoeg nog lekker speelt ook. Ik geef toe dat ik die vroeger nooit gespeeld heb, dus dit was zeer interessant om te proberen. Zeker gezien de beperkte mogelijkheden van het apparaatje. De versie die het dichtst in de buurt komt van de arcadekast is die van de Sega 32X, de hardware-upgrade voor de Mega Drive. Omdat je meer frames hebt per animatie is die veel vloeiender en speelt die een stuk lekkerder dan op de 16-bit consoles.

Twee jaar na het debuut van deel twee brachten de makers Mortal Kombat 3 op de markt, voor de arcadehal, de SNES en de Mega Drive. Een aantal vechters van deel twee komt er niet meer in voor, maar het uiteindelijke rooster is daarentegen flink gegroeid. Het spel voegt ook nieuwe gameplaymogelijkheden toe die de snelheid van gevechten een stuk hoger maakt. Wat vooral leuk is, is dat het team met een hoop extra energie op het gebied van geheimen is ingesprongen. In de tijd van deel één en twee vlogen de verhalen van verborgen personages alle kanten op. Dat hebben de ontwikkelaars uiteindelijk ter harte genomen zodat je nu een extra systeem hebt om dingen te ontdekken die onder meer de gameplay aanpassen.

Meer frustraties dan plezier

Na MK3 kwamen er twee updates uit: Ultimate MK3 en Mortal Kombat Trilogie, die beiden veel meer toevoegden. Vooral de laatste bracht een aantal strijders terug. In de Mortal Kombat: Legacy Kollection tref je alleen de PS1-versie aan. Helaas merk je bij zowel UMK3 als MKT dat de agressiviteit van de computer een stuk hoger ligt en het soms schier onmogelijk aanvoelt om te winnen. Zelfs als je de computer op easy of zelfs very easy zet. Uitdagingen zijn leuk, maar dit schiet z’n doel voorbij.

Dit komt vooral doordat wat moeilijkere cpu-tegenstanders normaal was voor de arcadeversies. Die was erop gebouwd om zoveel mogelijk van je geld op te slokken, maar dit voelt wel heel erg oneerlijk aan. Ik snap dat de overzetters de authenticiteit willen behouden, maar het spelen van die versies is een flinke klus die meer frustraties dan plezier opleveren. Opvallend is dat van Ultimate Mortal Kombat 3 wel de SNES-, maar niet de Mega Drive-variant in de collectie zit. Dit is waarschijnlijk omdat die twee weinig verschillen.

Leuk is dat de studio ervoor koos een legendarische variant van UMK3 toe te voegen: de WaveNet-arcadekast (tevens de enige waar je online gevechten kunt spelen). Alleen bleek dit financieel geen goed idee. De kosten om die te laten draaien waren in die tijd enorm hoog vanwege het moeten inbellen op het internet. Ja, toen hadden we nog geen vaste kabel, laat staan glasvezel. Het is nog steeds een belangrijk stukje geschiedenis, dus het is fijn om die aanwezig te zien.

De val van Mortal Kombat

Ondertussen zijn we aangekomen bij Mortal Kombat 4 die destijds de val van de serie inluidde. De overstap van 2d-vechters naar een 3d-vechtspel liep niet bepaald soepel en het duurt dan ook nog een paar jaar voor Netherrealm Studios de boel weet om te draaien. Het hielp ook niet dat er twee spin-offs verschenen zijn die het niet goed hebben gedaan. Mortal Kombat Mythologies: Sub-Zero en MK: Special Forces waren geen groot succes. De gameplay van MK4, Mythologies en Special Forces laten allemaal wat te wensen over waardoor ik ze even samen heb gevoegd. Je merkt echt dat de ontwikkelaar destijds worstelde met die extra dimensie.

Als laatst zijn er nog drie Game Boy Advance-titels aanwezig: MK Advance, die net zoals UMK3 enorm pittig is, MK: Deadly Alliance, die MK4 opvolgt, en als laatst MK: Tournament Edition. Dit is een opvolger van Deadly Alliance en net zoals die game speelt het als een 2d-vechter, maar dan in 3d-omgevingen. De laatste twee zijn wel grappige uitvoeringen, dus ik ben wel blij dat ze in de zeer uitgebreide collectie zitten. Maar veel stelt het allemaal niet voor — dit is puur leuk als naslagwerk.

Welkome extra’s

Waar ik vooral over te spreken ben zijn de uitgebreide extra’s die aanwezig zijn in Mortal Kombat: Legacy Kollection. Oude handleidingen voor alle consoleversies hebben toch iets nostalgisch. Daarnaast is er veel ander materiaal te bekijken. Hoe de personages geëvolueerd zijn door de jaren heen bijvoorbeeld en zelfs een uitgebreide documentaire over het maken en de geschiedenis van de legendarische serie.

Naast dit alles koos Digital Eclipse ervoor een terugspoelfunctie toe te voegen waardoor je maximaal dertig seconden terug in de tijd kunt gaan. Ideaal voor als je een gevecht toch écht wil winnen. Zelfs onontkoombaar qua gebruik in UMK3 en de Trilogy. Je kunt voor alle games zelfs geheime menu’s activeren voordat je het spel opstart. In het verleden moest je nog codes invoeren, maar dat hoeft nu dus niet meer. Zeker als je dat vroeger allemaal al eens deed, dan is dit een welkome verrassing. Je kunt dan meteen verdergaan waar je gebleven was, voor je gevoel.

Mortal Kombat: Legacy Kollection kopen?

Mocht je de titels die hier in de collectie zitten niet hebben en ben je toch benieuwd (of nostalgisch) naar de klassieke games, dan denk ik dat die zeker je tijd en geld waard is. Je moet er echter rekening mee houden dat een aantal van de spellen zeer ongebalanceerd en gedateerd zijn. Natuurlijk geen probleem als je alleen tegen je vrienden en andere mensen wil spelen, maar als je de verhalen en de toernooien wil doorlopen, dan vergt dat een hoop geduld.

Digital Eclipse heeft ons een recensiecode opgestuurd. We hebben de games gespeeld op pc, via Steam. Je kunt de game, fysiek, onder meer kopen bij Bol.com. Op de winkelpagina kun je dan je (console)versie selecteren. Mocht je iets kopen via de affiliatelink, dan kan RetroReady daar een klein bedrag aan overhouden. Voor meer gamereviews kun je terecht in ons overzicht. Je kunt je daarnaast aanmelden voor onze Discord, waar we het over dit soort spellen en meer hebben.