Demon Tides past perfect tussen de klassieke 3d-platformers
Demon Tides is een kleurrijke 3d-platformer waarin je met demonenkoningin Beebz een oceaan vol eilanden verkent. Peter gaat het avontuur aan met vloeiende schmovement en parkourpuzzels en past z’n vaardigheden ondertussen aan met unieke talismannen.
Demon Tides is een 3d-platformer waar je u tegen zegt. Het spel is een directe opvolger van het uitstekende en zeer uitdagende Demon Turf, met één grote verandering. Daar waar in het origineel de hoofdrolspeler en alle andere personages in 2d gepresenteerd worden zijn ze nu allemaal voorzien van 3d-modellen. Gelukkig heeft Beebz, onze antiheld, weinig gemerkt van de transitie en doet ze nog steeds haar ding. Misschien wel beter zelfs.
Nadat Beebz de Demon King verslagen heeft, en zelf koningin van de demonenwereld werd, krijgt ze een brief waarin ze uitgenodigd wordt door de heerser van Ragnar’s Rock, Ragnar zelf. Samen met haar kleurrijke vrienden Midgi, Luci en DK gaat ze op reis. Maar voordat ze aankomen wordt hun schip vernietigd door een bizar goedje. De slijmachtige substantie blijkt dodelijk voor iedereen en speelt derhalve een belangrijke rol in dit tweede deel.
De jaren nul zijn terug!
Gelukkig kom je door middel van het nodige ren-, spring- en zweefwerk aan in het rijk gedomineerd door de man die jou uitgenodigde. Wat blijkt: het is niet zo’n heel fijn persoon en zijn onderdanen zijn allesbehalve blij met hem en zijn kinderen. Tijd voor Beebz om orde op zaken te stellen dus. Wel op haar eigen bijdehandse manier.
Grafisch en qua opzet doet Demon Tides met een beetje denken aan een combinatie van The Legend of Zelda: The Wind Waker en Super Mario Odyssey. De wereld bestaat uit allerlei eilandjes waar je naartoe moet reizen die elk hun eigen beproeving hebben. Ruïnes, dorpen, bergen, scheepswrakken en zelfs militaire basissen komen aan de orde. Er zit dus heel veel variatie in de omgevingen.
Beebz zelf past nagenoeg perfect in die wereld. Elke handeling die ze uitvoert, is gedetailleerd geanimeerd. Zelfs de idle-animaties maken gebruik van waar ze is. Zo kan het gebeuren dat ze in een sneeuwwereld opeens een sneeuwbal vasthoudt. Ik ga wel erg goed op dergelijke details, aangezien die een personage tot leven wekken. Enige kritiek die ik heb op dat gebied is dat de cutscenes soms een beetje apart aanvoelen. Gezichtsuitdrukkingen die wat traag overkomen en andere kleine foutjes zorgen ervoor dat het niet helemaal vlekkeloos verloopt.
Gedoe met geluid
Daarnaast heeft de ontwikkelaar niet elk gesprek van voice-overs voorzien. Beebz zelf maakt veel geluid als je met haar speelt, maar dat is totaal niet storend in mijn ogen. Des te jammer is het dat alle gesprekken flarden van spraak hebben. Dit zorgt voor een vreemd en ongemakkelijk gevoel op momenten. Ik had graag gezien dat elke regel tekst ingesproken was of dat je helemaal niets hoorde, want nu heb je net niets.
Daartegenover staat dat de muziek uitstekend gedaan is en ik heb op meerdere eilandjes stilsta om alleen al naar de soundtrack te luisteren. Elke omgeving heeft gelukkig een eigen geluid, waardoor je op dat vlak veel kunt ontdekken. Zo klinkt een donker en spookachtig landschap anders dan waar veel actie is. De dynamische geluidsbeleving helpt daarnaast enorm mee; de muziek verandert automatisch op basis van de acties die je neemt of omgeving waar je bent. Misschien tegenwoordig niet meer innovatief, maar het blijft tof.
Platform hier, oceaan daar
Hoewel Demon Tides me sterk doet denken aan The Wind Waker, merk ik ook dat het spel volledig zijn eigen ding doet. Ja, je hebt een groot schip, maar daar maak je zelf weinig gebruik van tijdens het reizen. In plaats daarvan neem je een slangenvorm aan, waarmee je razendsnel door het water zwemt. Dit is ook handig voor de nodige races die je her en der vindt. Je hoeft dus niet eerst de wind aan te passen om ergens heen te kunnen, zoals Toon Link wel moet doen. Ook kun je heel snel via de wereldmap terug naar locaties waar je eerder geweest bent.
Eenmaal aangekomen wil je uitzoeken hoe alles in elkaar steekt. Je begint met wat simpele puzzels, maar gaandeweg kom je allerlei aparte zones tegen waar bijvoorbeeld de zwaartekracht veel lager is of zelfs bubbels waar die volledig omgekeerd is. Door over muren te rennen, een dubbele sprong te maken en door de lucht te dashen kom je al snel een heel eind. Je moet er wel rekening mee houden dat je alles maar beperkt kunt doen. Je kunt geen dubbele jump doen en daarna nog een dash. De volgorde is erg belangrijk hier, waardoor je niet ongecontroleerd door de levels zoeft.
Gelukkig kun je onderweg zelf checkpoints plaatsen. Dan hoef je niet opnieuw te beginnen wanneer er iets misgaat. Ondanks een paar beperkingen is het platformen zelf ontzettend aangenaam en vloeit die lekker door. Nauwkeurigheid staat centraal, maar mijn ervaring is dat het spel zelf nog steeds vrij losjes is. In tegenstelling tot andere (met name AAA-)platformers is het niet enorm strak afgewerkt en dat maakt het juist een van de betere in haar genre in mijn optiek. Je fouten worden immers minder hard afgestraft, waardoor plezier de boventoon voert.
Tandwielen, tenues en talismans
Hoewel de nadruk duidelijk op het platformen ligt, kun je deelnemen aan allerlei aparte uitdagingen waar je beloningen voor krijgt. De gouden tandwielen zijn het belangrijkst, die zorgen er immers voor dat je verder kunt met het verhaal en naar nieuwe omgevingen kunt. Daarnaast vind je een enorme verzameling kleding en haarstijlen voor Beebz en heb je talismannen die je vaardigheden kunnen uitbreiden. Sommige gebieden en uitdagingen geven je zelfs toegang tot zogeheten Optica. Die geven je bestaande skills een extra functie, zoals jezelf in een zwevend bord boren om vandaaruit verder te springen of te zweven.
Demon Tides zit propvol met dit soort content, waardoor je er best lang mee bezig kunt zijn. Zelf heb ik er bijna twintig uur in zitten en ben ik in het derde, en laatste, grote district aangekomen. Je kunt het spel echter prima op honderd procent krijgen binnen de 30 tot 35 uur denk ik zo. Heb je het verhaal uit dan kun je altijd nog je tijd verbeteren op de vele leaderboards die je op alle eilanden kunt vinden. Bovendien kun je altijd andere spelers helpen door online te spelen, middels het genoemde checkpointsysteem (een beetje zoals in Dark Souls).
Demon Tides kopen?
Onderaan de streep durf ik in elk geval met zekerheid te zeggen dat Demon Tides nu al een van mijn favoriete games van 2026 is. De gameplay voelt erg lekker en dat maakt het, ondanks een paar bugs en wat prestatieproblemen, één van de beste 3d-platformers van zijn tijd. Die lat ligt natuurlijk enorm hoog, maar ontwikkelaar Fabraz heeft fenomenaal werk geleverd, waardoor ik het spel aan iedereen met interesse wil aanbevelen. Dit is een game die je zonder twijfel aanschaft.
Uitgever Future Friends Games heeft ons een recensiecode gegeven. We hebben de game gespeeld op Steam. Voor meer gamereviews kun je terecht in ons overzicht. Je kunt je daarnaast aanmelden voor onze Discord, waar we het over dit soort spellen en meer hebben.
