Retro-bit Sega Mega Drive-controller komt in de buurt

Uit de titel maak je het – wegens ruimtegebrek – niet helemaal op, maar in deze review staat de Retro-Bit Sega Mega Drive 2.4GHz 8-Button Wireless Controller centraal. Je begrijpt: dat is een mondvol. Begin maart kondigde het merk via een pr-bureau aan dat deze controller (samen met die voor de Sega Saturn en de variant zonder schouderknoppen) officieel in Europa verkrijgbaar gaan zijn. Goed nieuws, want dat betekent dat je ze derhalve niet meer hoeft te importeren en dat je ze gewoon bij Amazon kunt bestellen.

In het persbericht stond de vraag of we één van de controllers wilde testen. Aangezien ik de Saturn-variant al onder de loep gelegd had, vroeg ik de 2.4GHz 8-Button Wireless Controller aan (ter waarde van 39,99 euro). Die kreeg ik eind maart binnen. Grappig genoeg heb ik medio 2023 vrijwel dezelfde controller gekocht, maar dan de bluetoothvariant. Die wilde ik nog altijd recenseren, maar door een gebrek aan tijd kwam ik daar steeds niet aan toe. Nu de controller officieel in Europa te koop is, verdient die wat voorrang.

Retro-bit Sega-controller

Tijdens het testen kwam ik er overigens achter dat ik zelf alleen Sega Mega Drive-controllers met drie actieknoppen heb. Drie stuks maar liefst. Gelukkig heb ik een tijd geleden de Sega Mega Drive Mini 2 gekocht en daar zat wel een zesknoppige controller bij. Daar zal ik de Retro-bit-variant veel tegenover leggen. Op zich geen probleem: beide controllers zijn (vrij) nieuw, en de Mini 2-variant is van Sega zelf. In vergelijking met oudere gamepads voelt die van Retro-bit al snel beter, omdat daar immers minder mee gespeeld is.

Wanneer je beide controllers vasthoudt, dan voel je in eerste instantie weinig verschil. Tenminste, de rode variant die ik kreeg, voelt wel degelijk anders aan. Maar het ontwerp en de vorm is nagenoeg hetzelfde. Alle knoppen zitten precies op de juiste plek, waardoor je niet hoeft te wennen aan andere posities. De Retro-bit Sega-controller heeft wel een aantal extra knoppen. Denk dan aan twee schouder-, home- en selectknoppen. Die zijn handig voor de meer moderne systemen waar je de 8-Button Wireless Controller aan koppelt.

Ondersteuning voor veel systemen

De Retro-Bit Sega Mega Drive 2.4GHz 8-Button Wireless Controller kun je namelijk aansluiten aan de originele Sega Mega Drive-systemen, de twee Sega Mega Drive Mini-consoles, pc, Mac, PlayStation 3 en de Nintendo Switch. Dat maakt dit één van de meest veelzijdige controllers die ik tot op heden getest heb. Heb je op één van deze apparaten dus oude Sega-titels staan, dan kan deze gamepad wellicht uitkomst bieden. Je sluit hem aan via één van de twee dongles. Je krijgt er een Mega Drive- en usb-receiver bij.

In de doos zit verder nog een één meter lange oplaadkabel. Dit is helaas (nog) een micro-usb-variant. Waarschijnlijk omdat het product in andere landen al even te koop is. Volgens mij druist dit een nieuwe Europese wet in, waarin usb-c-kabels verplicht zijn voor allerlei draagbare apparaten. Maar daarin worden gamecontrollers niet expliciet genoemd, dus wellicht ontspringt Retro-bit de dans. Alle onderdelen en de controller worden ondertussen geleverd in een coole, plastic opbergdoos. Zo kun je alles netjes bij elkaar houden.

Drie opvallende verschillen

Ik noemde net al even dat de Retro-Bit Sega Mega Drive 2.4GHz 8-Button Wireless Controller lekker in de hand ligt. De actieknoppen voelen daarnaast net aan alsof ze rechtstreeks van het origineel getrokken zijn, dus het speelgevoel komt overeen. Dat gezegd hebbende zijn me wel drie dingen opgevallen. Zo heeft de Y-knop minder goed aanvoelde puntjes, waarmee je die knop blind moet kunnen vinden. Daarnaast voelen X, Y en Z holler en minder solide aan dan op het origineel. Het verschil is klein, maar wel direct merkbaar.

Zit dat het gamen in de weg? Ik weet zeker van niet, maar het kan desondanks even wennen zijn. Verder heeft Retro-bit de vierpuntdruktoets veel minder sompig gemaakt. Daar waar je input op het origineel gevoelsmatig opgeslokt wordt door het zachte membraan (maar toch alles juist registreert), voelt het in de replica allemaal veel harder en directer aan. De invoer is nog steeds zacht te noemen, maar beduidend anders. Of je dit beter vindt, is een kwestie van voorkeur. Ik ben wel blij met de betere feedback en het controlegevoel.

Vier extra knoppen

En zoals gezegd zijn er nu vier extra knoppen. Bovenop tref je twee schouderknoppen aan. Die zitten bijna helemaal in de plastic behuizing verwerkt en klikken ontzettend hard wanneer je ze indrukt. Het klinkt heel retro, maar tijdens het spelen kun je je hier wel aan storen. Gelukkig maken Mega Drive-games geen gebruik van die knoppen. Maar als je ze toch wil inzetten bij het gebruik van een emulator of wanneer je Nintendo Switch Online-spellen speelt, dan kan dit een frustrerend element zijn. Die kun je dus het beste vermijden.

Houd er daarnaast rekening mee dat je niet genoeg knoppen hebt om het savestatemenu van Switch Online te bereiken. Maar verder doet de controller ook daar prima dienst. Tot slot zijn er nog de start- en selectknoppen voorop. Ook die heb je nodig voor emulators, de Sega Mega Drive Mini-modellen en de Nintendo Switch. De knoppen zitten eveneens goed in de behuizing verwerkt en zitten daardoor totaal niet in de weg. Desondanks kun je ze blind vinden en zijn ze dus goed bereikbaar voor wanneer je ze wel nodig hebt.

Retro-bit Sega Mega Drive-controller kopen ?

Laat ik vooropstellen dat de Retro-Bit Sega Mega Drive 2.4GHz 8-Button Wireless Controller geen perfecte Mega Drive-controller is. Maar hij komt wel aardig in de buurt van het origineel. Zo dichtbij zelfs dat je tijdens het spelen soms niet meer doorhebt dat je met een replica aan het gamen bent. De knoppen voelen over het algemeen goed aan en de extra knoppen zitten allemaal niet in de weg. Daarnaast is het heel fijn dat je de gamepad lekker draadloos kunt gebruiken, via een Mega Drive- of usb-dongle.

Als je van plan bent om de Retro-Bit Sega Mega Drive 2.4GHz 8-Button Wireless Controller te gebruiken op de Nintendo Switch, dan moet je er rekening mee houden dat je sommige menu’s niet kunt gebruiken. Want hier zitten geen triggers op. Maar als je de accessoire in combinatie met de Mega Drive, emulator of pc gebruikt, dan heb je weinig te klagen. De bovenste rij knoppen voelen net even anders aan en de d-pad is minder sompig; maar dat geeft tegelijkertijd een groter gevoel van controle. Wat mij betreft een dikke aanrader, dus.

Game Outlet Europe heeft de controller opgestuurd voor deze recensie. Je kunt de gamepad nu kopen op Amazon, met een adviesprijs van 39,99 euro. Tijdens het schrijven zijn we hem al voor 33 euro en een beetje tegengekomen. Mocht je iets kopen via de affiliatelink, dan kan RetroReady daar een kleine commissie aan overhouden. Check ondertussen het controllerarchief voor meer reviews en meld je aan voor onze gratis Discord, waar je op de hoogte blijft van nieuws en nieuwe artikelen.