Irem Collection Volume 3 zet in op klassiek en obscuur

Irem Collection Volume 3 is vooral er vooral voor de liefhebbers van side-scrolling shoot ‘em ups. Zelf ben ik bekend met de nodige horizontale en verticale shmups — zoals ze ook wel genoemd worden — zoals Ikaruga, Super Fantasy Zone, G-Darius, Raiden en natuurlijk R-Type. Die laatste is overigens een Irem-game, dus we weten nu al dat we kwaliteit mogen verwachten van het nieuwste deel in de collectie. De vorige twee volumes bevatten titels zoals Image Fight, Image Fight II, X Multiply, GunForce, Gunforce II en Air Duel. Drie vertical shmups, twee horizontal shmups, en twee run & gun-titels. Denk bij de laatste aan bijvoorbeeld Contra, dat platformgameplay combineert met schietwerk en kogels ontwijken.

Mr. Heli: Koddig en pittig

De eerste van de drie titels waar we mee beginnen is Mr. Heli, of Battle Chopper in het westen. Dit is de meest populaire van de drie en een klassieker door de kleurrijke vormgeving en interessante gameplay. Je speelt hierin met een koddig uitziende oranje helikopter. Schieten doe je naar voren, maar het is ook mogelijk om raketten omhoog af te vuren. Mr. Heli is daarnaast voorzien van benen om mee rond te lopen en in die stand laat je ook de nodige bommen vallen.

Je moet allerlei rakketten afvuren en bommen laten vallen. Niet alleen om de vijanden te verslaan, maar ook om de omgeving te vernietigen. De kans dat er achter die stukken steen kristallen verstopt zitten is groot. Die heb je nodig om geld te krijgen waarmee je upgrades koopt die je in de levels vindt. Je moet dus zoveel mogelijk van die kristallen vinden, zodat je op tijd een upgrade kunt aanschaffen. Je gaat namelijk alleen maar vooruit in het spel en kunt niet teruglopen.

Dragon Breed: Geen draak van een spel

Dragon Breed is een verrassende titel van Irem, die destijds vooral gericht was op liefhebbers van sci-fi en buitenaards uitziende games. Als koning Kayus is het jouw taak je koninkrijk te redden van een groot kwaad en dat doe je door samen te werken met de draak Bahamoot. Tegenstanders die vinden dat Kayus te jong op de troon gekomen is hebben besloten Zambaqous, de King of Darkness, vrij te krijgen. Tijd om daar een stokje, of een staart in dit geval, voor te steken.

Bahamoot is namelijk onsterfelijk. Aanvallen van vijanden doen hem niks en hij gebruikt zijn lange lichaam om monsters uit te schakelen. Kayus daarentegen is niet bestand tegen voortijdig overlijden. Hij hoeft maar één keer geraakt te worden en het is einde oefening voor hem. Om dit te voorkomen moet je dus alles zien te ontwijken. Ook is het mogelijk om aanvallen af te weren met de staart van de draak. De jonge koning is ondertussen uitgerust met een kruisboog, zodat hij niet enkel een wandelende schietschijf is.

Sommige monsters laten upgrades vallen die de draak de nodige vuurkracht geven. Zo is er een rood kristal dat hem vuur laat spuwen en een blauw kristal dat elektrische ladingen loslaat aan de onderkant van zijn lichaam. Ook stellen twee kristallen hem in staat zijn staart om de koning heen te draaien voor, tijdelijk, maximale bescherming. Grappig is trouwens dat de aanvallen er soms niet echt magisch uitzien, zoals de doelzoekers die meer weg hebben van raketten.

Mystic Riders: Een magisch uitstapje

Mystic Riders is als laatst aan de beurt en die is een nog grotere stap verwijderd van de sci-fi-themas van Irem. Het spel is enorm kleurrijk en ook de aanvallen zien er apart uit. Centraal staan twee jonge magiërs op bezemstelen die het opnemen tegen allerlei fantasievolle wezens. Naast hun standaardaanvallen kunnen ze ook hun bezemsteel gooien voor een zwaardere aanval. Je kunt zelfs de nodige projectielen uitschakelen door met linker pookje snel rond te draaien. Dit is niet alleen een verdediging, het dient tevens als aanval waar nodig.

Ook dit spel heeft de nodige upgrades, zoals een elektriciteitsaanval of een vuuraanval. Afhankelijke van welke orb je oppakt zien de magische aanvallen er anders uit. Gedurende de levels worden ze steeds sterker, wat zeer handig is. Word je geraakt, dan ga je omlaag in level waarna je dus minder sterk bent. Wel moet ik aangeven dat dit de makkelijkste is van de drie titels. Dit is ook de enige game waar op sommige momenten teveel op het scherm gebeurt waardoor het beeld flink vertraagt.

Casual of Classic

Omdat Irem Collection Volume 3 twee verschillende manieren van spelen biedt, kun je lekker oefenen op de manier waarop jij het het prettigst vindt. Het spel presenteert voor elke game zowel een Casual- als Classic-modus aan. Classic geeft je een online leaderboard, zodat jouw score te vergelijken is met de rest van de wereld. Daarnaast heeft het ook nog autofire en de nodige besturings- en videoaanpassingsmogelijkheden. Dat is een goed woord voor Scrabble of Galgje trouwens.

De Casual modus heeft veel meer opties, zoals een terugspoelfunctie, het verhogen of verlagen van de moeilijkheidsgraad, cheats (zoals onsterfelijkheid) en meer. Ook biedt die save states aan zodat je begint op de plek waar je als laatst gestopt was. Het kan soms voorkomen dat je soms even de controllerinstellingen moet induiken. Want op sommige momenten lukt het me niet om op pauze te drukken of een save te activeren. Beetje raar dat dit niet direct werkt zodra je het spel opstart. Om van game te wisselen moest ik daarnaast het spel volledig afsluiten elke keer.

Irem Collection Volume 3 kopen?

Minpuntjes terzijde moet ik toegeven dat het alle drie zeer leuke en interessante titels zijn. Dit is een goede toevoeging aan de groeiende collectie van Irem-games die nu voor Switch, PlayStation 4 en 5 en Xbox verschijnt. Ook fijn is dat elk spel zowel een wereldwijde als Japanse versie heeft. Alleen Mr. Heli heeft nog een extra titel: de PC-Engine-uitvoering die voorheen niet buiten Japan uitgekomen is. Ik zag overigens dat hierna nog minimaal twee andere volumes verschijnen, die waarschijnlijk ook elk drie games zullen bevatten. Tot slot is het leuk voor de verzamelaars onder ons om te weten dat je de collecties fysiek kunt bestellen via Strictly Limited Games, uiteraard in beperkte oplage.

Irem heeft ons een recensiecode opgestuurd. We hebben de game gespeeld op Nintendo Switch. Voor meer gamereviews kun je terecht in ons overzicht. Je kunt je daarnaast aanmelden voor onze Discord, waar we het over dit soort spellen en meer hebben.