Super Pocket Atari en Technos brengen gamegeschiedenis dichtbij

De Super Pocket Atari en Technos zijn twee nieuwe varianten van de vorig jaar uitgebrachte Super Pocket-handhelds. Ze hebben een adviesprijs van ongeveer 65 euro en zijn onder meer bij Bol te koop. Beide handhelds worden geleverd met een flinke lijst aan games, en ondersteunen daarnaast de cartridges van Evercade. Dat komt doordat hetzelfde moederbedrijf, genaamd Blaze, achter deze producten zit. Evercade heeft een eigen handheld, maar heeft ook consoles waarvan de Evercade VS-R de meest recente variant is.

Zelf ben ik dol op dit soort producten. Ze maken retrogaming namelijk ontzettend toegankelijk, zonder daarvoor de hoofdprijs te vragen. Als je zo’n draagbare spelcomputer koopt, dan krijg je daar bovendien genoeg games bij waar je uren zoet mee bent. Je hoeft dus geen nieuwe spellen te kopen. Maar als je dat wel doet, dan ben je daar meestal vijftien tot 25 euro aan kwijt. Het zijn allemaal officieel gelicentieerde games. Je hoeft dus niet te rommelen met emulators, back-ups en micro-sd-kaarten. Alles werkt, direct uit de doos.

Qua hardware precies hetzelfde

Omdat de Super Pocket Atari- en Technos-versies qua hardware identiek zijn aan de eerdere modellen, focus ik me hier op de belangrijkste eigenschappen. De grootste voordelen zijn die toegankelijkheid, maar ook het fijne speelcomfort. Dankzij de ronde hoeken liggen de spelcomputers lekker in de hand. Je laadt ze op met usb-c, kunt eventueel een koptelefoon aansluiten met draad en de knoppen voelen prima aan. Verder is duidelijk dat de spellen centraal zijn; binnen enkele seconden zit je in een game.

Daarnaast zijn er natuurlijk dezelfde nadelen. Het scherm is bijvoorbeeld niet van hoge kwaliteit. Dit zijn simpele lcd-displays van 2,8 inch met een lage resolutie van 320 bij 240 pixels. Voor de games die je op de Super Pockets speelt is dit meer dan genoeg, maar al met al stralen de handhelds wel het woord ‘speelgoed’ uit. Gelukkig heb je wel wat beeldopties waarmee je de ervaring meer retro maakt (zo kun je scanlines toevoegen) en opslagpunten aanmaken. Door die te laden pak je het spel op waar je gebleven was.

Gewoon in het Nederlands

Eén van de belangrijkste punten vind ik dat je de Super Pocket Atari en Technos in het Nederlands kunt instellen. Dat kan ook met alle andere Blaze Entertainment-producten, maar gezien de prijs en de mogelijke doelgroep is en blijft dit een vermeldenswaardige eigenschap. Zo kunnen ook jongere gamers, die niet in de jaren tachtig of negentig geboren zijn, kennismaken met games van weleer. Wat dan wel weer jammer is: je mist echt de beschrijvingen van de videogames zoals die aanwezig zijn op de Evercade-producten.

De knoppen voelen allemaal solide en fijn aan. Het rubberen membraan onder de actieknoppen bieden een verende feedback, terwijl de simpele d-pad functioneel doch simpel is. Het enige waar ik nog steeds moeite mee heb, zijn de knoppen op de achterkant. Ik heb nog geen comfortabele manier gevonden die te bereiken met mijn wijsvingers. Wellicht omdat dit volwassen handen zijn. Ik kan me voorstellen dat wanneer je kleinere handen hebt, ze veel beter bereikbaar en daardoor ook beter te bedienen zijn.

Games op de Super Pocket Atari

Per Super Pocket verschilt het aantal games die je er standaard op speelt. Zo wordt de Super Pocket Atari geleverd met maar liefst vijftig games. Het leuke aan die titels is dat er dit keer veel meer variatie in bronapparaat zit. Naast de arcadetitels zijn er ook games voor de Atari 2600 en Atari 7800 toegevoegd. Zelfs de Lynx is vertegenwoordigd. Het kan zijn dat je daardoor games dubbel op de lijst tegenkomt, maar dat vind ik persoonlijk niet erg. Vroeger zat er immers veel verschil tussen games voor consoles en handhelds.

Dit is de complete lijst met games.

Asteroids (Arcade)
Berzerk (Arcade)
Canyon Bomber (Arcade)
Crystal Castles (Arcade)
Frenzy (Arcade)
Liberator (Arcade)
Lost Tomb (Arcade)
Millipede (Arcade)
Missile Command (Arcade)
Night Driver (Arcade)
Pong (Arcade)
Skydiver (Arcade)
Super Breakout (Arcade)
Adventure (2600)
Aquaventure (2600)
Dark Cavern (2600)
Gravitar (2600)
Haunted House (2600)
Radar Lock (2600)
Save Mary! (2600)
Solaris (2600)
Street Racer (2600)
Submarine Commander (2600)
Tempest (2600)
Video Pinball (2600)
Wizard (2600)
Yars’ Revenge (2600)
Bounty Bob Strikes Back! (5200)
Countermeasure (5200)
Final Legacy (5200)
Miner 2049’er (5200)
Xari Arena (5200)
Alien Brigade (7800)
Asteroids (7800)
Centipede (7800)
Dark Chambers (7800)
Desert Falcon (7800)
Fatal Run (7800)
Food Fight (7800)
Ninja Golf (7800)
Motor Psycho (7800)
Basketbrawl (Lynx)
Checkered Flag (Lynx)
Dirty Larry: Renegade Cop (Lynx)
Kung Food (Lynx)
Robo-Squash (Lynx)
Scrapyard Dog (Lynx)
Super Asteroids & Missile Command (Lynx)
Turbo Sub (Lynx)
Warbirds (Lynx)

Super Pocket Technos-games

Hoewel de Super Pocket Technos wat minder titels aanbiedt, vijftien om precies te zijn, is het aanbod wel gevarieerd. Wat ik ook enorm kan waarderen is dat je goed kunt zien waar bekende series hun wortels vonden. Technos is namelijk de oorspronkelijke ontwikkelaar van games als Double Dragon, River City Ransom. En misschien zegt Super Dodge Ball je ook nog iets (een game die ik grijs gespeeld heb op de Game Boy Advance). Al die titels – en meer – zijn aanwezig op de Technos-editie van de Super Pocket.

Hieronder vind je de complete lijst met games.

Double Dragon (Arcade)
Double Dragon II: The Revenge (Arcade)
Double Dragon 3 -The Rosetta Stone (Arcade)
Block Out (Arcade)
The Combatribes (Arcade)
Minky Monkey (Arcade)
Mysterious Stones: Dr John’s Adventure (Arcade)
Renegade (Arcade)
Super Dodge Ball (Arcade)
Super Double Dragon (16-bit)
Double Dragon (8-bit)
Double Dragon (8-bit handheld)
River City Ransom (8-bit)
Crash ‘N’ The Boys: Street Challenge (8-bit)
Super Spike V’Ball (8-bit)

Als ik persoonlijk zou moeten kiezen voor één van de twee nieuwe Super Pockets, dan heeft de Technos-versie mijn voorkeur. Ondanks mijn recente interesse in Atari-consoles en -games (laatst kocht ik Donkey Kong voor de 2600), heb ik meer met de Technos-games. Niet alleen omdat ze wat meer om het lijf hebben en er visueel aantrekkelijker uitzien, ook omdat ik bekender ben met de verschillende gamereeksen. Dit zal echter voor iedereen anders zijn; in beide gevallen ben ik niet teleurgesteld over de gamelijsten.

Super Pocket Atari en Technos kopen?

Kijk, de Super Pocket Atari en Technos hebben zo hun problemen. De achterknoppen zijn slecht bereikbaar en het scherm is niet jé-van-hét. Maar dat neemt niet weg dat ik nog steeds dol ben op dit soort hardware. Je kunt voor een relatief laag bedrag een flinke lijst met licentiegames binnenhalen op prima functionerende hardware met fijne knoppen. De software laat ook wat te wensen over, maar gezien de doelgroep en prijs til ik daar niet te zwaar aan. Deze handhelds brengen de gamegeschiedenis immers mooi dichtbij.

De Nederlandse importeur van onder meer Evercade-producten heeft me beide versies van de nieuwe Super Pocket opgestuurd voor een recensie. Na afloop hoeven de apparaten niet terug. Je kunt de Super Pocket Atari bestellen bij Bol. Ook de Technos-editie tref je aan bij Bol.