Teufel Cage Pro excelleert in audiokwaliteit
De Teufel Cage Pro-headset kun je draadloos of met een kabel koppelen aan allerlei retrohandhelds. De prijs is echter wel vrij fors, met 199,99 euro. Maar de audiokwaliteit en de brede ondersteuning maken een hoop goed.
De strak ontworpen Teufel Cage Pro heeft een redelijk hoog prijskaartje van 199,99 euro. Maar één van de grootste pluspunten van de Cage Pro is de brede ondersteuning. Je kunt hem draadloos gebruiken, via bluetooth of de 2.4Ghz-verbinding, op mobiele apparaten, pc’s (Windows en macOS) en de PlayStation 5. Voor de laatste twee opties heb je de meegeleverde dongle nodig, maar dan hoef je dus niet te rommelen met een draadje.
Dankzij die kabel is de headset ontzettend breed inzetbaar. Want daardoor kun je hem alsnog op een Xbox Series X|S (via de controller), Nintendo Switch en retrohandhelds gebruiken. Dan moeten die wel een koptelefoonaansluiting aanbieden, maar de meeste betaalbare varianten doen dat gelukkig. En anders zit je in de prijscategorie van dure Android-handhelds, en dan is de bluetoothverbinding beschikbaar. Die veelzijdigheid kan ik enorm waarderen.
Brede ondersteuning
Door die brede ondersteuning kun je de accessoire op een breed scala aan producten gebruiken – breder dan bijvoorbeeld de eerder geteste Audio-Technica ATH-GL3-koptelefoon. Als je besluit gebruik te maken van de bluetooth- of 2.4GHz-verbinding, dan moet je de headset ongeveer elke twintig uur opladen. Dat gebeurt gelukkig via usb-c (zoals de Europese Unie dat voorschrijft), waardoor de kans groot is dat je reeds in het bezit bent van een geschikte kabel en oplader.
Teufel levert de kabel er echter gewoon bij, dus opladen hoeft geen probleem te zijn. Daarnaast is er een afneembare microfoon, die tevens ontzettend flexibel is. Je kunt hem vouwen hoe je wil, en je blijft goed verstaanbaar. De kwaliteit van de microfoon is bovengemiddeld goed. Spelers aan de andere kant kunnen je goed verstaan, zonder dat er heftige klanken doorklinken. Je stem klinkt niet schel of scherp, wat m’n medespelers hebben kunnen waarderen.
Geen typische gamingheadset
Dat je de mic kunt afnemen heeft als voordeel dat je de koptelefoon ook als een normale headset zou kunnen gebruiken. Bijvoorbeeld om muziek mee te luisteren. Of dat een goed idee is kijkende naar het ontwerp, is een tweede. Hoewel ik de Teufel Cage Pro geen ‘typische gamingheadset’ vind met allerlei onnodige knoppen en foefjes, kun je er aan de buitenkant toch van af zien dat dit geen reguliere koptelefoon is. Daarvoor is de led-verlichting te groot.
Verder valt op dat het apparaat grotendeels bestaat uit plastic. Vrijwel alles aan de buitenkant is daarvan gemaakt, en dat geeft het geheel een wat goedkoop karakter. De oorkussens – gemaakt van ademend, synthetisch leer – voelen gelukkig wel premium. De headset zit daardoor lang lekker. Bovendien zit die niet te strak om het hoofd en trekt de band niet aan je haren. Je oren krijgen daarnaast de ruimte; en als je kleine oorbellen draagt, prikken die niet in je nek.
Wat maakt dit apparaat Pro?
Op de aansluitopties en het comfort heb ik weinig aan te merken. En over het ontwerp kun je nog een goede discussie voeren – of je dat mooi vindt, is een kwestie van smaak. Maar als we 200 euro neerleggen voor een koptelefoon met de Pro-toevoeging, dan ontstaan er verwachtingen. Ik kan de Teufel Cage Pro niet echt op extra ‘pro’-functies betrappen. Zo is er geen actieve ruisonderdrukking, zoals ik die wel tegenkom in soortgelijk geprijsde headsets.
Toegegeven, met genoeg volume is de passieve ruisonderdrukking redelijk te noemen, maar op lagere volumes profiteer je daar niet van. Daarnaast is het niet mogelijk de headset op twee apparaten tegelijkertijd aan te sluiten. Je kunt dus niet bellen of voicechatten via je smartphone of pc (via een chatdienst) terwijl je op een andere console of handheld aan het gamen bent. Dat is een gemiste kans. Maar dat roept dan wel de vraag op: wat maakt dit apparaat dan Pro?
De audiokwaliteit
Als je het mij vraagt: de glasheldere audiokwaliteit. Deze koptelefoon excelleert daar echt in. Ik heb Teufel in de afgelopen tien, vijftien jaar leren kennen als een merk dat audio dichtbij brengt als het gaat om koptelefoons en oordoppen. Het geluid klinkt heel intiem, met een zwoele bassen en heldere hogere tonen. Dat heeft ook als resultaat dat muziek soms wat minder de ruimte krijgt dan je wellicht zou willen, waardoor je dus iets inlevert op ruimtelijkheid.
Daar is bij de Teufel Cage Pro totaal geen sprake van. Het merk schittert echt met de audio-accessoire. Bij gamingheadsets wil je juist geen intiem geluid hebben, maar alles om je heen heel ruimtelijk kunnen waarnemen. En dat kan met dit model. Als je hem op een pc aansluit, dan kan dat in mooie, virtuele surround sound, maar op andere spelcomputers komt de kwaliteit neer op een superheldere en ontzettend warme stereoweergave waar je u tegen zegt.
Kwaliteit van de hardware
Vergis je niet in het stereobeeld, aangezien je nog steeds alles om je heen kunt volgen. Dat is met name belangrijk voor wanneer je 3d-games speelt. Als het op 2d-games aankomt, dan kan het haast niet beter klinken. Onthoud dat de kwaliteit van de hardware daar een rol in speelt; zo heb ik ontdekt dat de Anbernic RG406V een naar zoemgeluid achterlaat waar de Teufel Cage Pro niets aan kan doen. Op de Switch, PS5 en een aantal andere handhelds hoor ik dat niet.
In Echoes of Wisdom hoorde ik zelfs allerlei kleine details die me nog niet waren opgevallen via mijn Sony-soundbar. Ik wil wel duidelijk maken dat de Teufel Cage Pro met name geschikt is voor pc’s (voor onder meer de virtuele geluidsweergave) en moderne spelcomputers. Maar het apparaat is prima te combineren met alles dat nog een audiojack aanbiedt, zoals het gros van de retrohandhelds. Dat je hem zo breed kunt inzetten is als een kers op een slagroomtaart.
Teufel Cage Pro kopen?
Onderaan de streep levert Teufel met de Teufel Cage Pro een product uit dat voornamelijk uitblinkt in geluidskwaliteit. Zelden kom ik zo’n brede, heldere én warme presentatie tegen als in dit model. Bovendien ben ik heel erg te spreken op het draagcomfort, en heb ik uren kunnen gamen zonder dat m’n oren snakken naar vrijheid. Dat is met sommige headsets ook wel eens anders geweest. Verder kun je de mic afnemen en de koptelefoon ook gewoon gebruiken om muziek mee te luisteren.
Maar daar tegenover staat helaas wel dat je inlevert op ontwerp en overige functies. Zo is er geen ruisonderdrukking, en dat mag je eigenlijk wel verwachten op dit prijspunt. Daarnaast kun je hem niet aan twee apparaten tegelijkertijd koppelen, waardoor gamen en chatten met je vrienden in sommige gevallen niet mogelijk is. De batterijduur is met zo’n twintig uur ook niet heel lang. De audiokwaliteit heft een hoop van die problemen op, maar toch voelt de Cage Pro nu net even te duur voor wat je ervoor in huis haalt.
Teufel heeft de Cage Pro opgestuurd ter review. Na het afronden van de recensie mag ik de koptelefoon houden. Je kunt de headset het beste bij Teufel zelf bestellen.