Anbernic RG Rotate neemt je mee naar Y2K

Wanneer je een blik werpt op de Anbernic RG Rotate, dan kan ik het me goed voorstellen dat je niet precies weet waar je naar kijkt of wat je ermee kunt. Dit is in eerste instantie namelijk geen standaard retrohandheld, maar één die de dingen net even anders doet. Je betaalt daar minimaal 88 dollar (of 76 euro) voor. De aluminiumversie die ik kocht is een paar tientjes duurder. Daar komen nog verzendkosten bij van 11 euro en btw van 18 euro. Al met al komt dat neer op 117 euro; ik rondde de bedragen af voor het gemak.

Dat levert je meer dan een handheld op. Dit is namelijk ook gewoon een coole gadget met een onvervalste Y2K-vibe. Met name door het gebruik van metaal en het riante (aanraak)scherm voorop, waardoor ik sterk moet denken aan een soort combinatie van een Game Boy Advance SP en een ouderwetse mp3-speler. Zo zet Anbernic het product ook deels in de markt: een slim apparaatje dat meer kan dan alleen games afspelen, zonder al te veel ruimte in beslag te nemen. Dat laatste dankt het aan zijn speciale scharnier.

Een kwartslag draaien

Mocht je nog niet bekend zijn met de Anbernic RG Rotate, dan komt dit misschien als een verrassing. Maar je kunt het scherm een kwartslag draaien, waardoor de verstopte bedieningselementen tevoorschijn komen. Wanneer je dat doet dan krijgt de gadget een typisch en gewaarde verticale vorm, vergelijkbaar met de Anbernic RG35XX Pro. Terwijl die qua kracht op gelijk niveau zit met de Anbernic RG Vita of de Retroid Pocket Flip. Dit is geen populaire chipset, waarschijnlijk omdat je net wat tekort komt.

Over de emulatieprestaties vertel ik verderop wat meer. Eerst wil ik wat dieper ingaan op het unieke ontwerp. Je kunt de Anbernic RG Rotate namelijk op twee manier gebruiken: zowel dicht- als opengeklapt. Aangezien het systeem op Android draait, kun je allerlei touchscreengames downloaden en spelen, net zoals op je smartphone. Bovendien is dit een compacte muziekspeler waarmee je je smartphone kunt ontzien. Muziek luisteren gaat hier prima mee, maar alleen via bluetooth. Een koptelefoonaansluiting ontbreekt.

Uniek als handheld

Desondanks zegt dat wel iets over de brede inzetbaarheid van de Anbernic RG Rotate. In mijn beleving is dit meer dan een typische retrohandheld. Nu kun je op andere Android-producten natuurlijk ook gewoon muziek beluisteren, video’s kijken en Google Play-games spelen, maar dit is voor het eerst dat je zo’n soort product ook binnen de handheldgemeenschap aantreft. Dat maakt de Rotate al meteen waardevoller dan heel veel andere producten, al had ik die koptelefoonaansluiting toch echt wel kunnen waarderen.

Eenmaal opengeklapt krijg je toegang tot de knoppen. Dit zijn redelijk typische Anbernic-knoppen met een korte doch fijne afstand en feedback. De d-pad heeft een fijne, ongecompliceerde draaicirkel, terwijl de actie- en menuknoppen weinig te wensen over laten. Je merkt dat de fabrikant alles zo compact als mogelijk wil houden, maar ondanks dat vind ik de buttons redelijk uitsteken. Dat had ik niet verwacht. Daardoor voelt het indrukken al snel vertrouwt, in tegenstelling tot bijvoorbeeld microschakelaars.

De mindere eigenschappen

Toch is het niet allemaal koek en ei. Want de schouderknop zijn veel te klein, laten zich soms moeizaam indrukken en zitten op gelijke hoogte met de behuizing. Desondanks leggen ze een onverwachte afstand af tijdens het gebruik, maar dat neemt niet weg dat je daar kramp in je handen van krijgt. Dat is denk ik het grootste nadeel wanneer je inzet op compactheid: of je dan grote handen of dikke vingers hebt of niet, een grote groep volwassen gamers zal er hinder aan ondervinden. Dat is dus de aard van dit beestje.

Daarnaast vind ik het systeem eigenlijk net té klein. Zo weet ik niet precies wat ik met mijn vingers aan moet achterop, maar merk ik ook dat mijn duimen elkaar aanraken wanneer ik te ver naar het midden reik. Om die redenen denk ik niet dat de Anbernic RG Rotate, hoe tof ik het ontwerp ook vind, kan aanraden voor een algemeen of breed publiek. Heb je wat kleinere handen of vingers, dan hoeft dit waarschijnlijk geen probleem te zijn. Maar voor alle andere mensen geldt dat dit een stevige kanttekening is.

Afwijkend schermformaat

En ik vind het jammer dat ik in die laatste categorie val. Want ik had heel graag van de Anbernic RG Rotate willen houden. Het scherm is namelijk prettig afleesbaar en lekker kleurrijk, de gebruikte materialen voelen hoogwaardig en de knoppen voelen dus goed. Wat het display betreft moet je er overigens rekening mee houden dat je altijd wel zwarte randen ziet, vanwege de afwijkende indeling. De Rotate heeft een 1:1-display van 3,5 inch met een resolutie van 720 bij 720 pixels; daar gaat geen enkele console goed mee om.

Plus: de gebruikte processor is net niet goed genoeg voor bijvoorbeeld Gamecube– en Playstation 2-emulatie. Nu PSP, NDS, Dreamcast, Saturn en alles daaronder draaien als een zonnetje. Nu moet je je hardop afvragen of je hier wel grote, open 3d-games op zou willen spelen, aangezien de Anbernic RG Rotate geen analoge knuppels heeft, maar dan nog voelt dit aan als nét niet. En dat is denk ik het sterkste gevoel dat is blijven hangen na mijn tijd met deze Anbernic: het apparaat schiet op veel vlakken net tekort.

Anbernic RG Rotate kopen?

Desondanks ben ik toch enthousiast over de Anbernic RG Rotate. Het doet me namelijk denken aan een simpelere tijd, waarin je je favoriete nummers verzamelde en die kopieerde naar een mp3-speler, Nintendo de Game Advance SP tatoeages gaf en iedereen er een vrolijke, kleurrijke en uitgesproken kledingstijl op nahield. Een tijd waarin de wereld voor lange tijd rustig bleek. Als dat geen nostalgie is, dan weet ik het ook niet meer. En als je de Rotate daarop zou beoordelen, dan is dit het grootste schot in de roos ooit gemeten.

Natuurlijk kijken we naar meer dan dat. Qua comfort schiet de Anbernic RG Rotate tekort. De knoppen zijn niet allemaal prettig te bedienen en al met al voelt het systeem te compact voor mensen met grotere handen of vingers. Daar tegenover staat het multifunctionele karakter: je kunt de handheld ook gemakkelijk inzetten als muziek- of mediaspeler of hier simpele touchscreengames op spelen. Het apparaatje kán al met al een specifieke in je leven vervullen – maar weet dat dit niet de meest comfortabele optie is.

Je kunt de Anbernic RG Rotate aanschaffen bij de fabrikant. Je kunt hem ook bestellen bij de Nederlandse verkoper RetroGear. Als je iets aanschaft via één van de linkjes, kunnen wij een kleine commissie verdienen (en RetroReady advertentievrij houden). Neem voor meer reviews ons handheldarchief door en meld je ook aan voor onze Discord!