Lenovo G02 dobbert als de vreemdste eend in de bijt

Dat een merk als Lenovo met een betaalbare retrohandheld komt aanzetten, zoals met de Lenovo G02 het geval is, voelt een beetje vreemd. Dit is namelijk geen Anbernic of Retroid die het daarvan moet hebben, dit is een wereldwijd gerenommeerd bedrijf gespecialiseerd in laptops, computers en draagbare game-pc’s. Wat doet het in hemelsnaam op een markt voor handheldemulators? Is dit een white label-product waar de merknaam per ongeluk op gekomen is? Of is er meer aan de hand?

Nou, er is meer aan de hand. Want je vindt dit apparaat niet alleen op AliExpress, voor prijzen variërend van 20 tot 90 euro, maar ook op de officiële website van Lenovo. Mocht je denken: “dit is toch nep” of “dat kan niet goedgaan”, dan hebben we nieuws, want het product is echt. En ook echt van Lenovo. De verpakking, de handleiding, de handheld zelf en zelfs het opstartscherm laten allemaal het simpele logo zien van de fabrikant. Plus: een vertegenwoordiger van het bedrijf heeft het product erkend tegenover RetroDodo.

Eigenlijk alleen voor China

Wat blijkt: de Lenovo G02 is een lokaal gelicentieerd product dat eigenlijk en alleen bedoeld is voor de Chinese markt. Daarom lijkt de handheld an sich niet echt op wat de fabrikant nog meer produceert. Het feit dat ik het apparaatje in Nederland heb binnengekregen is eigenlijk niet de bedoeling, maar daar hebben derde partijen natuurlijk geen boodschap aan. Als die een verkoop kunnen maken, dan doen ze dat. Ik heb de G02 voor net geen 91 euro besteld op AliExpress, wat in feite veel te veel is voor wat je ontvangt.

Nu heb ik begrepen dat het systeem geleverd wordt met een micro-sd-kaart vol met games, maar die zit er bij mij niet bij. Op zich goed, aangezien Lenovo zich dan, al dan niet met een omweg, schuldig maakt aan illegale praktijken. Maar dit betekent ook dat ik zelf de back-ups moet leveren. Geen probleem, want die heb ik – maar de Lenovo G02 gaat vervolgens niet goed om met de sd-kaarten die ik zelf geprepareerd heb. Wat ik ook doe, de handheld leest de kaart niet, waardoor die de games dus ook niet spot.

Een hoop gedoe

Ik heb er een Reddit-thread over geopend in de hoop dat iemand me hierbij kan helpen. Al snel blijkt dat ik niet de enige ben met dit probleem. Ik heb het uiteindelijk opgelost door het kaartje uit de R36 Ultra over te zetten, die blijkbaar de juiste structuur heeft voor de G02. Een andere Reddit-gebruiker laat weten een nieuwe kaart geformatteerd te hebben naar fat32 om die daarna in de G02 te plaatsen zodat die zelf de mappenstructuur kan aanleggen. Vervolgens voeg je je back-ups toe en moet de boel wel goed werken.

Dat is meer gedoe dan zo’n retrohandheld waard kan zijn. Maar goed, uiteindelijk is het allemaal goed gekomen en heb ik het systeem kunnen testen. In de basis is dit een typische Linux-handheld, die veel wegheeft van de Anbernic RG40XX. Denk dan aan de knoppenindeling, de speakerplaatsing, het lcd-display en zelfs de groeven op de achterkant. De verschillen zitten hem in de d-pad en matte actieknoppen. En het feit dat je een fysieke button hebt voor de led-verlichting om dat ene pookje heen. Lekker handig.

Typische ervaring

En eerlijk is eerlijk, ik heb hier in de basis prima op kunnen gamen. De plastic behuizing voelt wat goedkoop doch solide aan, de actieknoppen bieden een fijne feedback dankzij het rubberen membraan en de vier rugknoppen liggen lekker onder je vingers. Ja, ze maken wat herrie waar een buur last van kan hebben, maar ze reageren goed op je input. De vierpuntdruktoets registreert helaas veel valse diagonalen, waardoor ik meer dan eens gepiepeld ben in mijn platformgames – dat is het grootste nadeel van de G02.

Qua prestatieniveau hoef je er verder weinig van te verwachten. Voor bijna 100 euro mag je echt wel voorbijgaan aan Nintendo 64 en Dreamcast, maar niets is minder waar. Alles tot en met PlayStation 1 draait hier perfect op, maar daarna is het zelf uitproberen wat wel of niet werkt. 4:3-spellen krijgen in elk geval perfect de ruimte op dit display, terwijl andere games te maken krijgen met zwarte randen. Dat is niet vreemd met dit soort devices die proberen van alle markten thuis te zijn – van enige focus is geen sprake.

Lenovo G02 kopen?

Ik kan hier nog alinea’s lang mijmeren over het vreemde verhaal van de Lenovo G02 of in hoeverre die beter of slechter is dan een gemiddeld R36- of betaalbaar Anbernic-systeem, maar onderaan de streep maakt het vrij weinig uit. Officieel is het product niet leverbaar in Nederland en toen ik net keek of die nog naar ons land verscheept wordt, was het antwoord nee. Desondanks wil ik de recensie toch plaatsen, omdat het zo’n vreemd verhaal is over een groot Chinees merk dat in compleet andere markten actief is.

Heel het idee van dit apparaat is namelijk belachelijk. Waarom wil Lenovo hier zijn handen aan branden? Hier kan alleen maar gezeur over bestaan. Niet in de laatste plaats omdat 90 euro gewoonweg veel te veel geld is dan je hier gemiddeld voor betaalt, maar ook omdat de Lenovo G02 dus in China mogelijk wel met tienduizenden illegaal verkregen spellen geleverd wordt. Al met al zorgt dat ervoor dat dit de meest bijzondere handheldrelease van 2026 en dat de G02 zonder meer de meest vreemde eend in de bijt is.

De Lenovo G02 is niet (meer) leverbaar in Nederland. Zelfs al was dat wel het geval, dan hadden we geen affiliatelink geplaatst om te voorkomen dat je het product niet alsnog per ongeluk bestelt. Neem in plaats daarvan ons uitgebreide handheldarchief eens door om te zien wat voor moois (en lelijks) er nog meer bestaat. Kom ook gezellig hangen in onze Discord!