Kingdom Hearts Collection [I-III] biedt de ultieme voorbereiding

Toen Kingdom Hearts uitgebracht werd in 2002 gebeurde dit op de Playstation 2. Je zou dan denken dat, gezien de populariteit van de serie, de opvolger daar ook op zou verschijnen. Niets is minder waar, aangezien Chain of Memories voor de Game Boy Advance verscheen. Met Kingdom Hearts II keerde de serie terug naar Sony’s dvd-speler, maar vervolgens raakte de games hun thuisbasis een beetje kwijt. Wat volgden waren verschillende spellen op allerlei platformen: zo kwamen er games uit op de Nintendo DS, Playstation Portable en zelfs op mobiele telefoons.

Wilde je alles spelen, dan moest je daar dus diep voor in de buidel tasten. De andere optie was namelijk: niet spelen en hopen dat je later nog zou begrijpen waar het verhaal over gaat. Gelukkig kwam daar in 2017 een oplossing voor in de vorm van Kingdom Hearts HD 1.5 + 2.5 ReMIX. In die collectie zijn alle games, die je nodig had voor het verhaal, samengevoegd in een bundel, waardoor je alles op één console kunt beleven. In eerste instantie op de Playstation 4, en nu dan ook eindelijk echt als uitgebreidere PS5-editie. Eén console, alle games. Een verademing.

Kingdom Hearts Collection [I-III]

Voordat we dieper ingaan op mijn ervaringen met Kingdom Hearts Collection [I-III], is het handig om te weten welke games je zoal kunt verwachten in deze collectie. Dit is namelijk een overkoepelende verzamelbundel met daarin drie losse pakketten. Het maakt helaas niet uit of je de games al digitaal in je bezit hebt of niet: als je deze collectie aanschaft, dan schaf je dus écht alles (opnieuw) aan wat erin zit.

Ten eerste is dat Kingdom Hearts HD 1.5 en 2.5 Remix. Daar tref je de volgende games in aan:

Kingdom Hearts Final Mix (volledig speelbaar)
Kingdom Hearts Re:Chain of Memories (volledig speelbaar)
Kingdom Hearts II Final Mix (volledig speelbaar)
Kingdom Hearts Birth by Sleep Final Mix (volledig speelbaar)
Kingdom Hearts 358/2 Days (verhaal verteld via HD-tussenfilmpjes, niet speelbaar)
Kingdom Hearts Re:coded (verhaal verteld via HD-tussenfilmpjes, niet speelbaar)

Daarna komt Kingdom Hearts HD 2.8 Final Chapter Prologue. Daar zit in:

Kingdom Hearts Dream Drop Distance HD (volledig speelbaar)
Kingdom Hearts 0.2 Birth by Sleep -A fragmentary passage- (volledig speelbaar, een korte proloog)
Kingdom Hearts χ Back Cover (een film die de achtergrondgeschiedenis uitlegt)

En tot slot hebben we Kingdom Hearts III + Re Mind, met daarin:

Kingdom Hearts III (volledig speelbaar)
Re Mind DLC (extra verhaal- en gameplay-content voor deel drie)

Houd er daarnaast rekening mee dat nieuwere spin-offs, zoals Kingdom Hearts Melody of Memory, geen onderdeel zijn van deze collectie.

Dezelfde games, maar dan wat strakker

Nu kun je denken: waarom zou ik wederom alle Kingdom Hearts-spellen spelen? En dat is een goede vraag. In essentie heeft Square-Enix namelijk niets aangepast ten opzichte van de vorige keer. De graphics zijn opgepoetst en de games voelen wat soepeler aan, maar het verhaal, de personages en de gameplay komen helemaal overeen met wat je mogelijk al eerder speelde.

Deel één kampt nog altijd met stroeve gameplay en een user interface die te wensen overlaat. Combos maken gaat niet echt gemakkelijk, de camera heeft z’n eigen wil af en toe en de ogen, tja, die zouden wat levendiger kunnen… ogen. De werelden hebben, naast een goede poetsbeurt, geen zichtbare veranderingen en platforming kan zeer frustrerend zijn. Dit geeft de game echter wel zijn nostalgische tint.

Je wordt echt meegenomen naar 2002, naar de tijd dat camera’s in games maar lastig te besturen waren en waarin ontwikkelaars hun wereldwerelden gewoon niet groter konden maken. Alleen al het openingsfilmpje geeft me meteen het gevoel dat ik had toen ik veertien jaar was en in kleermakerszit op mijn bed zat. Bedrade PS2-controller in mijn hand en ogen gelijmd aan mijn kleine crt-tv. Dat gevoel zorgt ervoor dat zelfs de eerste Kingdom Hearts het waard is om je doorheen te worstelen.

Gelukkig wordt het na deel één alleen maar beter. Kingdom Hearts II was altijd al superieur aan deel één en dat idee wordt in deze versie alleen maar versterkt. Het voelt heerlijk om zowel met Roxas als Sora rond te rennen, vliegen en vechten. Combat voelt strak en natuurlijk en de personages hebben een beetje van hun griezelige ogen ingeleverd voor een wat levendiger uiterlijk. De daaropvolgende games bouwen hierop door en zorgen gezamenlijk voor een fijne speelervaring waar je uren mee bezig kunt zijn.

Genieten dankzij de solide basis

Maar goed, waarom zou je al die games op je Playstation 5, Xbox Series-consoles, Nintendo Switch 2 of pc willen spelen? Voor spelers die al een tijdje meelopen en alles op één apparaat willen hebben, biedt de collectie een mooie uitkomst. Zo hoef je niet meer te grijpen naar oudere machines als je dat niet wil. Bovendien doet deze versie er een schepje bovenop ten opzichte van de PS4-versies. Niet alleen qua aanbod, maar ook als het gaat om de snellere laadtijden en de stabiele framerate van 60 frames per seconde. De platformgameplay voelt daardoor soepeler en betrouwbaarder aan. Misspringen en ergens opnieuw aan moeten beginnen behoort daardoor tot het verleden.

Mocht je nog niet zo bekend zijn met de reeks, omdat je vroeger nooit een Playstation had of één van de andere titels gemist hebt, dan is dit hét moment om in te stappen. Helemaal als je Kingdom Hearts Collection [I-III] op een Xbox- of Nintendo-platform koopt. Square-Enix zou nog de kleren aan je lijf opnieuw aan je willen verkopen; maar desondanks is het tof om te zien dat de complete collectie nu beschikbaar is voor alle moderne spelcomputers én pc. Je hoeft zodoende niets te missen. En als je toch nog meer wil, dan is het zaak om de retrogames op te sporen en te kopen. Mocht je daarvoor liever naar een retrogamebeurs aan, bereid je dan goed voor.

Bij Kingdom Hearts III kan je pas echt genieten van wat modernere consoles kunnen, met bijvoorbeeld haptic feedback. In tussenfilmpjes kan de controller bijvoorbeeld trillen. En als er dan rechts iets gebeurt, zal die ook aan die kan gaan bewegen. Komt iets langzaam dichtbij? Dan zal de vibratie zich langzaam opbouwen totdat het heel heftig trilt. Dit is misschien geen megagrote aanpassing, maar zorgt onderaan de streep wel voor een hoge mate van onderdompeling. En daar houden we van.

Kingdom Hearts Collection [I-III] kopen?

Met Kingdom Hearts 4 op de horizon is dit hét moment de games op te pakken als je dat nog nooit gedaan hebt. De wereld is prachtig, de personages gedenkwaardig en het verhaal geweldig gecompliceerd. Al valt dat laatste reuze mee wanneer je gewoon de volgorde aanhoudt van de Kingdom Hearts Collection [I-III]. De complicatie heeft hem eigenlijk altijd in de onduidelijkheid van de speelvolgorde gezeten. En omdat lang niet iedereen wist dat de spin-offs eigenlijk niet voor erbij waren, maar gewoon het vervolg van de hoofdverhaallijn.

Heb je de games al eens gespeeld en ben je net zo’n liefhebber als ik, dan blijft het de moeite waard de collectie een kans te geven. Als je nu de tijd neemt om alles nog eens door te spelen en te herbeleven, dan ben je helemaal voorbereid op wat er nog komen gaat met Kingdom Hearts IV.

Deze recensie is geschreven door Marieke van der Kerff.

Square-Enix heeft ons een code gegeven voor de review. We hebben de game gespeeld op Playstation 5, maar je kunt hem ook kopen voor Xbox Series, pc en Nintendo Switch 2. Je schaft de game aan bij Amazon, voor Playstation 5, en anders bij Bol, waar je versies aantreft voor Nintendo Switch 2 en Playstation 5.

Mocht je iets kopen via de affiliatelinks, dan kan RetroReady daar een klein bedrag aan overhouden. Zodoende proberen we de site advertentievrij te houden. Mocht je dat idee en onafhankelijke media waarderen, dan kun je ons altijd steunen op Ko-fi. Voor meer gamereviews kun je terecht in ons overzicht. Je kunt je daarnaast aanmelden voor onze Discord, waar we het over dit soort spellen en meer hebben.