Anbernic RG DS Plus bewijst twee dingen

Eén van de meest opvallende aspecten van de Anbernic RG DS Plus is misschien nog wel de prijs. Deze unit heeft namelijk dezelfde adviesprijs als zijn voorganger, namelijk 94,99 dollar. Zelf kocht ik hem nog eens tien dollar korting, omdat ik er vroeg bij was. Daar is nog 15 dollar aan verzendkosten bovenop gekomen, waardoor ik 103,49 kwijt was. Dat is omgerekend iets meer dan 92 euro. Daar mag je nog 9 euro bij optellen als je de normale prijs hanteert – en ik heb hier geen invoerrechten over hoeven betalen.

Voor die 92 tot 101 euro haal je best een behoorlijk retrohandheld in huis die zijn weerga, voor de prijs, niet kent. Ik was al redelijk onder de indruk van de Anbernic RG DS, die ongeveer hetzelfde kost, maar toch maakte de fabrikant toen vreemde beslissingen. Denk dan aan Android als besturingssysteem, emulators die niet helemaal vlekkeloos werken, twee analoge knuppels (waarom ook echt?) en een afwijkende schermresolutie – allemaal eigenschappen die de ervaring over de breedte genomen naar beneden halen.

Focus op wat belangrijk is

Maar voor de Anbernic RG DS Plus heeft het bedrijf flink geluisterd naar de community en zich gefocust op de dingen die echt belangrijk zijn. Zo is de tweede analoge knuppel verdwenen. Mogelijk jammer als je ook voornemens was hier Playstation 1-games op te spelen, maar daar heb je eerlijk gezegd betere handhelds voor. Met één stick houdt de fabrikant de aandacht gecentreerd op het idee van een DS-emulator en dat is iets waar ik blij om ben. Hoe scherp de focus, hoe beter de ervaring meestal blijkt.

Daarnaast ben ik erg blij met de grotere schermen. Op de RG DS zitten displays van 4 inch, terwijl ze op de RG DS Plus 4,3 inch groot zijn. Dat is een minder groot merkbaar verschil, maar toch mag het er zijn. Wanneer je dat formaat namelijk koppelt aan de resolutie van 1.024 bij 768 pixels, dan houd je een perfecte, theoretische integer scaling over van maximaal 4x. De beeldresolutie van de Nintendo DS bedraagt 256 bij 192 pixels en die passen net niet allemaal even lekker in de 640 bij 480 pixels van de RG DS.

Geen gedoe met Android

Wat ondertussen misschien een beetje een vreemde aanpassing is, is de vermindering van het werkgeheugen. Die gaat van 3 GB naar 1 GB, maar dat hoeft helemaal geen nadeel te zijn. De Anbernic RG DS gebruikt dat geheugen namelijk voornamelijk voor het Android-besturingssysteem, terwijl de RK3568-processor alle het zware werk verricht. De chipset is nu hetzelfde, maar het OS is wel anders: Linux. Dat systeem vergt veel minder ram, waardoor je dat niet nodig hebt (en dus ook niet voor hoeft te betalen).

De versimpeling van het besturingssysteem brengt nog een voordeel met zich mee, aangezien je nu minder tijd kwijt aan het instellen van de retrohandheld. Hoewel de Android-versie al wat emulators vooraf geïnstalleerd heeft, ben je daar meestal nog wel wat tijd kwijt aan het finetunen van de instellingen voor een zo soepele mogelijke ervaring. Daar heb je bij de Anbernic RG DS Plus geen last van: met de eigen NNDDSS-emulator (een knipoog naar PPSSPP) kun je meteen je back-ups spelen, zonder iets te hoeven aanpassen.

NNDDSS

En ja, die emulator is eveneens nieuw. Die emulator biedt handige functies aan, zoals savestates, aanraakbediening en integer scaling, en draait over het algemeen erg soepel op de hardware. Om toegang te krijgen tot de nieuwe mogelijkheden, zoals scaling en nieuwe shaders, dien je wel een update te downloaden. Dat moet je handmatig doen door eerste de benodigde bestanden van de Anbernic-site te halen en over te zetten op je sd-kaart. Dat is wat gebruiksonvriendelijk, maar niet onoverkomelijk.

Helaas is het ook zo dat de Anbernic RG DS Plus géén toegang biedt tot de 4x-opschaling waar ik het eerder over had. Niet alleen omdat de NNDDSS-emulator daar nu geen ondersteuning voor heeft, maar ook omdat de chipset daar niet krachtig genoeg voor is. Misschien komt dat nog, zodra de gemeenschap wat meer tijd met het apparaat doorbrengt en andere emulators updatet; maar op moment van schrijven is het maximale wat je hier uit kunt halen een dubbele resolutie. Daar is an sich weinig mis mee.

Online verhalen

Want de spellen draaien nu gewoon ontzettend soepel. Ik kom geen rare haperingen of grafische fouten tegen en daar ben ik heel erg blij mee. Het betekent namelijk dat je heel comfortabel je back-upverzameling Nintendo DS-spellen op de Anbernic RG DS Plus kunt spelen. En hoewel ik er zelf geen last van lijk te hebben, lees ik online toch verhalen over touchscreens die niet helemaal meewerken. Zo kunnen ze last hebben van dode pixels of inputproblemen bij de randen – wees daar dus even scherp op.

Tot slot heb ik weinig tot geen klachten over de hardware. Je kunt de kijkhoek nog steeds zo scherp maken als je zelf wil, de displays zijn helder en kleurrijk en de knoppen liggen heerlijk onder je vingers. De Anbernic RG DS Plus ligt daarnaast lekker in de hand, rusten zacht in je handpalmen en het pookje draait zonder al te veel moeite rond. De bouwkwaliteit voelt stevig genoeg om hem ook gewoon in je rugtas te gooien en ergens mee naartoe te nemen – de twee schermen binnen zijn immers goed beschermd.

Anbernic RG DS Plus kopen?

Onderaan de streep kom ik uit op een mooie aanbeveling voor de Anbernic RG DS Plus. Het apparaat bewijst voor mij twee ideeën. Ten eerste had ik dit gewoon de DS-emulatiekloon moeten zijn die het merk meteen uitbracht. En de tweede conclusie is tweeledig: of Anbernic is in staat heel goed te budgetteren (aangezien de Plus-editie even duur is als de normale editie) of die handheldprijzen zijn een beetje een wassen neus. De Plus voert veel noemenswaardige verbeteringen door – je zou dan een hogere prijs verwachten.

Maar ondertussen zit er ook gewoon zestig procent minder werkgeheugen in én heeft het apparaat geen eigen opslagchips. In plaats daarvan staat alles op een micro-sd-kaartje (dat je zo snel mogelijk moet vervangen, aangezien die van lage kwaliteit is). Hoewel ik de fijne afwerking van de RG DS, met zijn glimmende plastic en iets zachter kunststof, wel een beetje mis, ben ik toch blij dat Anbernic teruggegaan is naar de tekentafel om de Plus te leveren. De handheld maakt DS-handheldemulatie daardoor heel toegankelijk.

We hebben de Anbernic RG DS Plus zelf gekocht. Je koopt de retrohandheld bij de fabrikant of bij de Nederlandse verkoper RetroGear. Mocht je iets via de affiliatelinks in dit artikel kopen, dan kan RetroReady daar een klein bedrag aan overhouden.

Zodoende proberen we de site advertentievrij te houden. Mocht je dat idee en onafhankelijke media waarderen, dan kun je ons ook altijd steunen op Ko-fi. Voor meer hardwarereviews kun je terecht in ons wekelijks groeiende overzicht. En op onze Discord hebben we het eveneens over dit soort hardware, naast natuurlijk nieuwe ontwikkelingen op het gebied van handhelds, games en events!