The Talos Principle: Reawakened verbetert de beste puzzelgame
Met de The Talos Principle: Reawakened krijg je toegang tot de definitieve editie van het oude spel dat al jaren aanzet tot nadenken. Sven bekijkt of de remaster na meer dan tien jaar nog altijd indruk maakt, met recente AI-ontwikkelingen in het achterhoofd.
De in 2014 uitgekomen game The Talos Principle bracht een vraagstuk naar voren waar in 2025 nog steeds geen eenduidig antwoord op is. Wat maakt de mens een mens? We ontwikkelen al jaren kunstmatige intelligentie, ook wel AI genoemd. De laatste jaren versnelt die ontwikkeling in een hoog tempo en is AI “beter” dan ooit. Het is dan ook niet ongeloofwaardig dat we gaan naar een situatie zoals we in veel films zien. Eén waarin AI zo ver gevorderd is dat die geheel onafhankelijk van de mens opereert, en ons misschien overtreft. Wordt die kunstmatige intelligentie dan niet een tweede soort mens?
In The Talos Principle heeft de mens besloten om de gok te nemen en ervan uit te gaan dat AI de mensheid kan ‘redden’. Door de opwarming van de aarde komt er een virus vrij, dat bevroren was op Antarctica. Het blijkt zo gevaarlijk te zijn dat het de mens kan uitroeien. Een aantal wetenschappelijke bedrijven slaan de handen ineen om dit tegen te gaan. Al snel blijkt dat de kans op overleven nihil is. Daarom gaan ze over op het preserveren van onder andere onze geschiedenis en kennis. Al die gegevens komen terecht in een gigantische databank, in de hoop dat ander intelligent leven die vindt. Vervolgens creëert een wetenschapper een programma om een AI te ontwikkelen die onze nalatenschap kan overnemen. Het ontwikkelen kost echter zoveel tijd, dat het pas ver na het uitsterven van de mensheid klaar zal zijn. En zo ontstaat er een virtuele wereld waar nieuw, digitaal leven wordt gecreëerd en getraind middels puzzels. Het verhaal voelt bijna even prangend als actueel, helemaal tien jaar na de oorspronkelijke release.
Breek je brein
En daar kom jij in het spel. Je ontwaakt als een nieuwe android en hoort een god-achtige stem, die van één van de oprichters van dit programma blijkt te zijn. Hij blijft echter nog mysterieus over waar je bent, maar begeleidt je in het voltooien van een reeks puzzels. Daardoor ben je in staat aan hem te bewijzen dat je het waard bent om hoger in zijn rangen te komen. Gelukkig heeft hij alles onderverdeeld in subruimtes en worden de puzzels geleidelijk aan uitdagender. Je hebt dus ruimte om te leren en je waarde te bewijzen.
In elke kamer verzamel je een tetromino (een Tetris-blokje). Om er één in handen te krijgen, moet je eerst puzzels oplossen. Je begint met een hulpmiddel dat elektrische apparaten verstoort. Zo open je in de eerste kamer een deur die een elektrisch krachtveld heeft. Al snel kom je ook vijandige bots tegen, die je met hetzelfde hulpmiddel tijdelijk uitschakelt. Een aantal ruimtes later krijg je een tweede hulpmiddel, waarmee je lasers opvangt en op een ander doelwit richt. En natuurlijk moet je al snel de twee verschillende instrumenten combineren om de moeilijker wordende puzzels op te kunnen lossen. De kamers worden steeds groter, je krijgt meer middelen om te gebruiken en de vijandige machines worden irritanter.
Niets is wat het lijkt
Waar de puzzels in het begin erg simpel zijn, worden ze al snel zeer uitdagend. Ik ben een fervente puzzelaar, maar in The Talos Principle: Reawakened heb ik meerdere keren goed vastgezeten. Het leek alsof ik alles geprobeerd had, maar ineens zie je toch een mogelijkheid die eerst onwaarschijnlijk leek. Alle puzzelstukjes vallen dan in elkaar en vraag je je af waarom je de oplossing niet eerder zag. De voldoening die je hieruit krijgt, is daardoor extra groot. Maar het is wel duidelijk dat je moet opletten en scherp moet blijven, want anders kom je hier niet doorheen.
Maar de voldoening blijft daar niet bij. Buiten de kamers om zijn er meerdere hubs, waar je vrij doorheen kunt wandelen. Nu is het al aan te raden dit zonder reden te doen. De omgevingen zijn namelijk prachtig. Bij elke nieuwe hub begon ik dan ook eerst met het verkennen van het omringende gebied. Oorspronkelijk leek dit absoluut geen meerwaarde te hebben, behalve dan dat het erg relaxend is. Maar op een gegeven moment kwam ik een pc tegen op een plek waar ik dat niet had verwacht. Her en der staan pc’s waarmee je achtergrondverhalen en -informatie verkrijgt. Ze staan over het algemeen dicht bij het startpunt, maar soms moet je even zoeken. Je kunt daarnaast nog meer verzamelobjecten vinden. Zo kom je audio-opnames tegen, waarin je een kort verhaal van één van de wetenschappers hoort. En wanneer je goed rondkijkt, vind je soms ook QR-codes op muren geplakt. Wanneer je er naar kijkt, verschijnt er een bericht van één van de vorige testandroids. En af en toe moet je de QR-code echt met je telefoon scannen om het bericht te kunnen zien. Zo brengt de ontwikkelaar de ervaring op een toffe manier de echte wereld in.
Een succesvol schoonheidsslaap
Ontwikkelaar Croteam heeft na het uitbrengen van de oorspronkelijke game niet stilgezeten. Zo kreeg The Talos Principle een uitbreiding in 2015, een virtualrealityversie in 2017 en een vervolg in 2023. Daarna begon het bij het team te kriebelen en begon het aan een remaster van het eerste deel. Met moderne middelen konden de ontwikkelaars de game immers nog mooier maken. Daarnaast konden ze allerlei geleerde lessen uit het tweede deel toepassen op hun eerste project. The Talos Principle was gelukkig al een mooie game. Nu met de Unreal 5-engine is The Talos Principle: Reawakened zowaar nog prachtiger geworden. Zelfs op mijn verouderde pc, die niet meer de hoogste instellingen aan kan, kijk ik mijn ogen uit naar al het wonderschoon. Zo hebben de levels meer gebladerte gekregen en komen de RTX-lichteffecten echt mooi tot hun recht.
Maar dat is gelukkig niet het enige dat Croteam heeft aangepast. Naast kleine quality-of-life aanpassingen, zoals een terugspoelknop, vind je ook twee grote toevoegingen. In Reawakened vind je namelijk niet alleen het basisspel en de uitbreidingsset (Road to Gehenna), ook beschikt de game over een nieuwe set: In the Beginning. Hierin maak je mee hoe de laatste dagen van de mensheid waren en hoe de druk van het afmaken van de simulatie z’n tol opeiste. De puzzels hierin zijn duidelijk bedoeld voor gamers die zowel de hoofdgame als de eerste uitbreiding hebben uitgespeeld. Ze zijn namelijk tot het uiterste gegaan qua moeilijkheidsgraad en dus een ware uitdaging. Daarnaast kun je in de levels zelf opslagpunten aanmaken, waardoor sommige puzzels net even wat meer behapbaar zijn.
The Talos Principle: Reawakened kopen?
Een andere grote toevoeging is de leveleditor. Puzzelgames staan erom bekend dat spelers hun eigen levels willen maken. Vaak kan dat door een stel handige fans die een mod maken en voor andere spelers uitbrengen. Croteam heeft dit keer zelf de handen hiervoor uit de mouwen gestoken. Het resultaat is vrij robuust. Je gebruikt de editor vrij makkelijk en kunt vaak precies maken wat je voor ogen hebt. Vervolgens kun je je creatie uploaden, waarna iedereen die kan spelen. Mocht je zelf na al die uren het spel en de twee uitbreidingen uitgespeeld hebben, dan wachten er dus nog communitylevels op je.
The Talos Principle werd meer dan tien jaar ontvangen als één van de beste puzzelgames aller tijden. De puzzels waren uitdagend, het verhaal en de filosofische onderdelen waren zeer interessant en het spel was tot slot een genot voor het oog. Bij de remaster geldt dit allemaal nog steeds en is het spel alleen maar mooier geworden. Door de kleine aanpassingen, een nieuwe uitbreiding en de mogelijkheid om je eigen levels te maken en te delen is The Talos Principle: Reawakened nog meer een game geworden dat je gespeeld moet hebben. Mocht je het origineel al gespeeld hebben, dan is de adviesprijs van 40 euro misschien aan de hogere kant. Maar zelfs dan nog raad ik de remaster gewoon aan.
Devolver Digital heeft een recensiecode gegeven. We hebben de game gespeeld op pc. Voor meer gamereviews kun je terecht in ons uitgebreide overzicht. Daarnaast hebben we een Discord waar we lekker kletsen over retrogames, en meer.
