Wings of Endless verrijkt de typische rpg-ervaring
Wings of Endless is een actie-rpg met platformelementen en een fijne retrovormgeving. Er is bovendien een hoop charme aanwezig. Peter duikt in het spel om te ontdekken of het je tijd waard is. Dat gaat echter niet zonder slag of stoot.
De jonge studio achter Wings of Endless, Isoca Games uit Uruguay, levert met haar tweede game een veelbelovende actie-rpg af. Het spel combineert behendig platformelementen en actie met het ontdekken van een uitgestrekte wereld en een intrigerende geschiedenis. Je kruipt in de huid van Hariku, een jonge premiejager die zichzelf als de allerbeste beschouwt. Zijn missie om een mysterieus object naar een magiër te brengen, neemt echter een onverwachte wending. Hij ontmoet een pratende uil, die hij prompt Owly noemt. Samen met zijn nieuwe, gevleugelde metgezel verkent Hariku een wereld waar lang geleden een groot kwaad werd verslagen.
Onderweg ontmoet Hariku allerlei uiteenlopende bondgenoten. Die personages introduceren niet alleen hun eigen unieke verhaallijnen, maar breiden ook de gameplaymogelijkheden aanzienlijk uit. Het wisselen tussen de speelbare personages vormt de kern van de gameplay. Elk teamlid beschikt over unieke aanvalsmethoden en speciale vaardigheden. Zo kan één personage onzichtbaar worden om monsters en vallen te ontwijken, terwijl een ander vijanden in de lucht bevriest om ze vervolgens als geïmproviseerd platform te gebruiken. Door slim en snel te schakelen tussen de teamleden en hun vaardigheden, bereik je eerder ontoegankelijke plekken in de levels.
Soms een beetje frustrerend
Snelle reacties zijn cruciaal tijdens de gevechten. Je moet vijandelijke aanvallen snel ontwijken, om vervolgens genadeloos terug te kunnen slaan. Het herkennen van aanvalspatronen is hierbij essentieel, vooral bij de confrontaties met de sterkere tussenbazen. Bij sommige bazen volgen de aanvallen elkaar echter zo razendsnel op, dat het een uitdaging wordt om effectief schade aan te richten. Dit kan, vergeleken met andere games in het genre, soms oneerlijk en zelfs frustrerend aanvoelen.
Gelukkig kun je de moeilijkheidsgraad het hoofd bieden door in level te stijgen, dankzij de rpg-elementen in de game. Je personages worden automatisch sterker naarmate ze een hoger level bereiken. Verborgen Golden Feathers in de levels verschaffen bovendien extra boosts. Per level ontvang je ook ervaringspunten, waarmee je nieuwe vaardigheden vrijspeelt. Daarnaast vind of koop je nieuwe en krachtigere wapens, bepantsering en accessoires om je team te versterken. Een typische rpg-ervaring, dus.
Dodelijke doornstruiken
Hetzelfde geldt voor levensdrankjes en andere brouwsels, die je ook zelf kunt fabriceren op speciale locaties in de spelwereld. Wees echter niet te afhankelijk van die potions. Vooral in gebieden met sterkere vijanden kunnen je voorraden snel slinken, nog voordat je een eindbaas bereikt.
De spelwereld ontvouwt zich in diverse biomen, elk met unieke vijanden en soms variaties op eerder geziene monsters. Je doorkruist een ogenschijnlijk normaal bos vol bijen en wandelende paddenstoelen, maar ook een verraderlijk woud overwoekerd met dodelijke doornstruiken en vliegende rozen. Het woestijngebied herbergt gevaarlijke schorpioenen en kevers, terwijl een noordelijk, besneeuwd gebied bevolkt wordt door pinguïns met kanonnen op hun rug – ja, dat lees je goed.
Luister overigens goed naar de signalen in de spelwereld: lees alle bordjes en volg aanwijzingen nauwgezet op. Betreed bijvoorbeeld geen gebied waarvoor je zojuist gewaarschuwd bent, zoals een zone met giftig gas. Negeer je zo’n waarschuwing, dan volgt binnen een oogwenk een game over-scherm.
Grafisch overtuigt Wings of Endless met sterke 16-bit graphics, een aantrekkelijke, eigen pixelstijl en prachtig vormgegeven omgevingen en achtergronden. Ook het geluidsontwerp is van hoge kwaliteit. Opvallende details, zoals gedempt geluid wanneer je je onder water begeeft en een natuurlijke galm in grotten, verrijken de sfeer en getuigen van aandacht voor detail.
Wings of Endless kopen?
Toch kent de game enkele kleine minpunten. Zo haperde de muziek in een van de dorpen, wat resulteerde in een korte stilte voordat de track opnieuw begon. Daarnaast verraden incidentele taalfoutjes dat Engels niet de moedertaal van de ontwikkelaars is. Dit is allemaal gelukkig overkomelijk, maar het is duidelijk dat er wat groeiruimte bestaat.
Als tweede game van een relatief nieuwe studio uit Uruguay markeert Wings of Endless een positieve ontwikkeling en een stap in de juiste richting. De groei van games uit Zuid-Amerika in de afgelopen vijftien jaar is een welkome trend en deze game is daar een mooi resultaat van. Gamemakers hebben een langere periode gehad waarin ze alleen maar toegang hadden tot ouder werk vanwege extreem hoge invoerrechten (zoals in Brazilië). Ook brachten consoleboeren hun nieuwe spelcomputers daar niet altijd uit. Dat had allerlei politieke redenen, maar nu is de markt aldaar dus in opkomst.
Ondanks de enkele frustrerende momenten weet de game te charmeren. De ontwikkelaars tonen duidelijk potentie en ik hoop dat we daar in de toekomst nog meer van gaan zien. Het overwinnen van uitdagingen en het verslaan van de pittige bazen geeft uiteindelijk en gelukkig veel voldoening. Wings of Endless is wat mij betreft daarom de moeite waard.
Isoca Games heeft ons een recensiecode gegeven. We hebben de game gespeeld op pc, via Steam. Maar het spel is ook beschikbaar voor Nintendo Switch, PlayStation 4 en 5 en Xbox Series en One. Voor meer gamereviews kun je terecht in ons uitgebreide archief. Daarnaast kun je je aanmelden bij onze Discord, waar we het nieuws over de lancering van dit soort spelen vaak wat eerder delen.
