Powkiddy V90S kan de concurrentie niet bijbenen

Gamers met een voorliefde voor het Game Boy Advance SP-ontwerp hebben tegenwoordig wat te kiezen als het om emulatiehandhelds gaat, en de Powkiddy V90S is daar een goed voorbeeld van. Dit is een aangepaste versie van een retrohandheld die in 2021 op de markt verscheen. Dit model heeft een steviger en verbeterd scharnier, voor een hogere mate van duurzaamheid. Daarnaast fungeert de accu niet meer onbedoeld als een soort koellichaam – een ontwerpfout waarbij Powkiddy destijds vroeg om problemen.

Daarnaast geeft de Powkiddy V90S je nog altijd de mogelijkheid de accu zelf te vervangen wanneer dat nodig is. Je hoeft daarvoor slechts één schroefje los te halen aan de onderkant. Na het verwijderen van het klepje kun je de oude batterij er uithalen en de nieuwe er instoppen. Verder pakte de fabrikant de issues omtrent screen tearing aan. Als je dit digitale fenomeen tegenkomt, dan lijkt het net alsof het scherm de game door midden scheurt. Een deel van het display toont dan verouderde informatie.

Opvallende veranderingen

Goed, nu ga ik geen deep dive doen over screen tearing. Maar als je bekend ben met de Powkiddy V90, dan heb je dat mogelijk al zien gebeuren. Dit leidt enorm af en doet afbreuk aan je game-ervaring. Qua ontwerp heeft het merk een aantal opvallende veranderingen doorgevoerd. De schouderknoppen zitten nu iets meer uit elkaar, terwijl de d-pad compacter is. De start- en selectbuttons liggen nu recht, in plaats van schuin. En de koptelefoonaansluiting heeft plaatsgemaakt voor een tweede usb-c-poort.

Ik ben niet blij met elke verandering van Powkiddy. Het verwijderen van de koptelefoonaansluiting verbijstert me, want nu kun je zonder verloopstukje geen headsets meer aansluiten (tenzij je een variant hebt met een usb-c-kabel, natuurlijk). Dat die trend zich bij smartphones voorgedaan heeft was al irritant, maar nog enigszins begrijpelijk. De markt voor retrohandhelds is echter niet te vergelijken. Ik kan me namelijk voorstellen dat sommige mensen gewoon nog steeds headset met aux-kabels gebruiken.

Waarvoor je betaalt

Maar zoals met wel meer dingen waar ik de afgelopen weken tegenaan liep, denk ik: je krijgt waarvoor je betaalt. De Powkiddy V90S is met ongeveer 52 euro niet duur. Dat is inclusief btw. Het bedrijf brengt geen kosten in rekening voor het verzenden, waardoor je over het algemeen vaak goedkoper uit bent dan bij Anbernic. Voor dergelijke bedragen gaan fabrikanten voor de grootste gemene deler met onderdelen die ze in bulk afnemen, waardoor het niet vreemd is dat de Powkiddy V90S twijfelachtige eigenschappen heeft.

In tegenstelling tot bijvoorbeeld de Anbernic RG35XXSP, de grootste concurrent van dit apparaat, voelt de Powkiddy V90S een stuk goedkoper aan. De behuizing is bijzonder onopvallend, maar ligt gelukkig wel comfortabel in de hand. En hoewel de actieknoppen en vierpuntdruktoets allemaal landen op rubberen membraan, heb ik niet het idee dat ze verder veel aandacht gekregen hebben. De buttons zelf voelen heel standaard aan en voldoen aan minimale eisen. Ze werken en volstaan; daar is alles mee gezegd.

Uiterste aan de overzijde

Ik ben ook geen fan van de schouderknoppen. Die zitten behoorlijk los in de Powkiddy V90S. Niet alleen hoor je ze bewegen wanneer je de handheld schudt, ook heb je ze vaak al onbedoeld ingedrukt wanneer je je vingers om de machine heen vouwt. Dat geldt alleen voor de buitenste twee knoppen: de twee aan de binnenkant zijn wat stroever. Start, select en de knop in het midden klikken dan weer ontzettend hard. Nu snap ik dat we verwend zijn met de RG34XXSP, maar dit is bijna een uiterste aan de overzijde.

En ondanks het feit dat de power-, reset- en volumeknoppen in de behuizing zitten, kun je ze toch prettig indrukken. Het geluid uit de enkele speaker volstaat ook, maar verwacht er verder niet te veel van. Van echte definitie is geen sprake, maar gelukkig klinkt het geheel niet scherp. Het scherm sluit daarnaast niet aan op de GBA-ervaring, omdat het gemaakt is voor 4:3-games. GBA-spellen werken met een 3:2-beeldverhouding, zoals we die tegenkomen op de eerdergenoemde RG34XXSP en RG34XX.

Opgevulde ruimtes

Daardoor moet je rekening houden met schermranden. Nu is het zo dat Powkiddy gelukkig die loze ruimtes opvult met treffende randen (zoals het Game Boy Advance-logo, bijvoorbeeld), maar dan nog prefereer ik de aanpak van Anbernic met de 34XX-modellen. Dit soort retrohandhelds koop je omdat je de Game Boy Advance SP mist, maar laat het dan wel een versie zijn die volledig aansluit bij je behoeften. Als het even kan: bespaar die paar tientjes dan niet, en kies voor het duidelijk betere model.

De Powkiddy V90S heeft wel mogelijk één troef in handen waarmee het beter scoort dan de genoemde Anbernics: de processor. Het systeem draait op een Allwinner A133P, dezelfde chipset als in de Trumui Brick en Magicx Mini Zero 28. Technisch gezien is dit een betere cpu, maar heel veel merk je daar niet van in de praktijk. De Miyoo Flip heeft, ook op papier, een nog íets betere motor, maar de verschillen zijn verwaarloosbaar. Alles tot PS1 draait perfect, en daarna ga je merken dat de handheld worstelt.

Powkiddy V90S kopen?

Laat ik vooropstellen dat ik het tof vind dat er de laatste tijd veel aandacht uitgaat naar de Game Boy Advance, en dan met name de Advance SP. Dit is één van mijn favoriete handhelds, waar ik ontelbare uren Pokémon op speelde vroeger. Het apparaat heeft voor mij een hoge nostalgiewaarde, één waar de Powkiddy V90S helaas niet aan kan tippen. Daarvoor voelt het apparaat te goedkoop aan en vind ik het jammer om te zien dat het beeldscherm totaal niet aansluit op de games die je hier graag op wil spelen.

Bovendien is het zo dat we al verwend zijn door Anbernic. Die fabrikant bracht begin 2025 de RG34XXSP op de markt. Voor mij een schot in de roos, omdat die perfect aansluit op wat ik zoek in een aangepaste GBA. Het kan altijd beter, maar de minpunten overheersen de pluspunten niet. Dat is wel het geval bij de Powkiddy V90S. Fijn dat de fabrikant enkele nadelen aanpakte, want daardoor is dit wel een betere handheld dan zijn voorganger – maar de aanpassingen zijn niet genoeg om de concurrentie bij te benen.

Mocht je de Powkiddy V90S toch willen uitproberen voor die prijs, dan koop je hem het beste bij de fabrikant zelf. Je kunt ook altijd even checken of die al via Amazon verkrijgbaar is. Mocht je iets aanschaffen via de affiliatelinks, dan kan RetroReady daar een kleine commissie aan overhouden. Voor meer handheldreviews raad ik je aan ons wekelijks groeiende overzicht te bekijken. Kom daarnaast ook hangen in onze Discord!