Marvel Cosmic Invasion-demo doet smachten naar meer
Peter is aan de slag gegaan met de demo van Marvel Cosmic Invasion. Dit is een retro beat ‘em up-game waarin Marvel-helden vechten tegen Annihilus. Eerst in z’n eentje, maar later gelukkig ook nog kort met twee vrienden. Wat kun je verwachten?
De Marvel Cosmic Invasion-demo verscheen plotsklaps uit het niets. Een leuke verrassing voor fans van Marvel-comics en -films, en al helemaal voor liefhebbers van beat ‘em-ups. Hoewel ik de demo al een week van tevoren speelde, miste ik toch iets. Ik moest het doen zonder mijn vrienden, terwijl dit soort games zich daar juist perfect voor leent. Gelukkig landde de demo eerder dan verwacht, waardoor m’n medesuperhelden zich bij de strijd konden voegen.
Dezelfde ontwikkelaar achter Marvel Cosmic Invasion ontwikkelde Teenage Mutant Ninja Turtles: Shredder’s Revenge. Die game geldt als spirituele opvolger van het legendarische TMNT IV: Turtles in Time, dat Konami destijds voor de Super Nintendo maakte en uitgaf. De graphics van Shredder’s Revenge benaderen de 16-bit titel, een keuze die ik persoonlijk erg waardeer. Zeker in vergelijking met de moderne grafische stijl van het eerder verschenen Streets of Rage 4. Leuk feitje: Dotemu, dat de laatste jaren flink aan de weg timmert, geeft beide games uit. Toch was Shredder’s Revenge niet perfect. Hoewel het spel trouw bleef aan Turtles in Time, voelde het niet compleet. Nu de studio een Marvel beat ‘em-up met eenzelfde pixelartstijl ontwikkelt, ontkomen we niet aan de vergelijking. Komt Cosmic Invasion nu al beter uit de verf?
Invasies en insecten
In Marvel Cosmic Invasion valt een buitenaardse macht de aarde aan. Sterker nog, de invasie komt uit een compleet andere dimensie: The Negative Zone. In die bizarre dimensie heerst de insectachtige Annihilus. Blijkbaar beviel het hem daar niet, dus besloot hij onze blauwgroene bol te bezoeken met zijn armada van schepen en onderdanen. Pak de insectenspray er maar bij, want die heb je wel nodig. Of een adamantium schild, in mijn geval.
In de demo kies je uit maar liefst negen helden en anti-helden: Captain America, Rocket Raccoon, Wolverine, Storm, Spider-Man, Phyla-Vell, Nova, She-Hulk en Venom. Een nu al divers aantal helden en speelstijlen. Het volledige spel biedt in totaal vijftien personages om de wereld mee te redden, waaronder Cosmic Ghost Rider en Black Panther. Voor de lezers die hem niet kennen: Cosmic Ghost Rider is een variant van Frank Castle, The Punisher. Een bizarre loop van omstandigheden maakte hem eerst de Ghost Rider en later een heraut van Galactus, vergelijkbaar met Silver Surfer. Vandaar de toevoeging van Cosmic. Mijn excuses, ik ben een fervent comiclezer en nerd heerlijk over dit soort dingen. De combinatie van Marvel-superhelden en een beat ‘em-up spreekt mij enorm aan. De grote vraag blijft natuurlijk: smaakt de demo naar meer?
Een team van twee helden
Aangezien de game van dezelfde maker achter Shredder’s Revenge komt, zul je zeker overeenkomsten tegenkomen. De grafische stijl en de gameplay bouwen voort op de ideeën van dat spel, maar breiden die ook uit. Je kiest nu niet één vechter, maar een team van twee helden. Ik speelde met veel plezier met Captain America en She-Hulk.
Wat opvalt in de demo is dat, naast een normale aanval, elke held zijn of haar eigen speciale vaardigheid bezit. Cap gooit zijn schild en vangt hem op, precies zoals het hoort. Spider-Man schiet uiteraard met zijn web, maar zijn voorraad is beperkt. Hierdoor vereist elke held een andere strategie. Naast die twee aanvallen blokkeer, pareer of ontwijk je wat de tegenstanders doen, afhankelijk van met wie je speelt. Het wisselen tussen de helden zorgt dus voor meer variatie in de gameplay. Maar daar stopt het niet. Tijdens het vechten roep je extra hulp in door speciale moves van je teamgenoot te activeren. Zo creëer je zeer lange combo’s.
Strategisch nadenken
De nieuwe systemen en de verschillen tussen alle superhelden voelen erg goed. We kunnen er nu nog niet heel diep op ingaan, maar alles smaakt zeker naar meer. Je speelt twee verschillende levels in de arcademodus: eentje op straat en de ander op een Helicarrier van SHIELD. Ze passen uitstekend bij elkaar maar voelen toch anders genoeg. Ik doorliep de demo uiteindelijk meerdere malen met alle helden en raakte geen moment verveeld.
De twee levelbazen, Beetle en Taskmaster, hebben uiteraard allebei hun eigen patronen en strategie. Net als Cap heeft Taskmaster een schild. Wat me opvalt: je raakt hem niet zolang hij zijn schild gebruikt. Dit past bij zijn superkracht; een speciale vorm van muscle memory. Hij onthoudt automatisch de vechtstijlen van iedereen die hij ziet. Je verslaat hem het best door te wachten tot hij met zijn schild gooit en te voorkomen dat hij het terugkrijgt. Dit vergt iets meer geduld, wat de snelheid misschien een beetje uit het gevecht haalt. Dat vind ik juist leuk, omdat je dan een stap terug moet doen en strategischer nadenkt. Je kunt hier niet gedachteloos op de knoppen rammen.
Marvel Cosmic Invasion uitproberen?
Uiteraard raad ik aan de demo zelf te proberen. Dit is precies het spel dat ik als kind en tiener wilde spelen en ik ben blij dat we dit in de nabije toekomst kunnen doen. Ik hoop wel dat de verhaalmodus interessanter is dan die van Shredder’s Revenge, want die voelde voor mij niet compleet. Als de makers net zoveel tijd in het verhaal steken als in de uitgebreide gameplay, dan bestaat die kans zeker. Ik kijk hoe dan ook uit naar het volledige spel.
Hoewel dit een korte voorbeschouwing op een spel is dat binnenkort verschijnt, publiceren we wekelijks recensies van games met een retro haakje. Die vallen onder categorieën als retro-like, remasters en remakes en nieuwe games binnen oude series. Voor een compleet overzicht kun je hier terecht. Daarnaast kun je je altijd aanmelden bij onze Discord-server, waar we meer delen en vertellen over (retro)spellen die binnenkort verschijnen.
