Gamesir Pocket Taco houdt retrogaming betaalbaar als compact hebbeding

De Gamesir Pocket Taco lijkt op het eerste gezicht niet meer dan een grappig hebbeding. Toch bekruipt me het gevoel dat het iets meer kan zijn dan het lijkt. Het kan zijn dat de nostalgie hier de overhand neemt: het ontwerp doet namelijk sterk denken aan die van een ouderwetse Game Boy. Maar ook de Super Nintendo, aangezien de draadloze controller vier actieknoppen heeft.

Je kunt de Taco in elk geval voor een redelijk bedrag aanschaffen. Voor een prijs van minder dan vijftig euro haal je een unieke smartphonecontroller in huis, die echt anders is. De meeste gamepads binnen deze categorie, zoals die van 8bitdo, Abxylute of Gamesir zelf, leggen de nadruk op horizontaal georiënteerde displays. De Mcon doet dit bijvoorbeeld fenomenaal. Maar de Pocket Taco is uniek, omdat die zich focust op een verticale gamehouding. Lekker old school, dus.

Klein maar fijn

Wanneer je de Gamesir Pocket Taco uit de doos haalt, dan zie je dat die in een stevige, plastic beschermhoes zit. Daardoor kun je de controller altijd veilig meenemen in je tas. Eenmaal eruit merk je dat die ook los, zonder telefoon, redelijk oké in de hand ligt, ondanks de wat aparte en smalle vorm. De accessoire is niet zo breed als de originele handheld van Nintendo, waardoor de knoppen dichter op elkaar zitten; maar ook met mijn grote handen is het nog goed te doen. Datzelfde geldt voor de vier schouderknoppen, waarvan de twee in het midden echt piepklein zijn.

Aan de onderkant steekt de Taco wat naar voren uit als die nog niet om je telefoon heen zit, waardoor je hem gemakkelijk vastpakt. Zodra je de twee kanten vanuit het midden voorzichtig uit elkaar trekt gaan er direct een paar groene lampjes branden. Het is duidelijk dat dit een van de manieren is waarmee je het apparaatje aanzet. Binnenin de shell zit een zacht stukje rubber aan beide kanten waar je je toestel tussen klemt. Zodra je dit gedaan hebt, valt het qua dikte een beetje tussen de originele Game Boy en diens opvolger, de Pocket.

Draadloos perikel

De eerste keer dat je het apparaatje activeert, zoekt het gelijk naar een verbinding. Niet zo gek, want de bluetoothcontroller is nog niet gekoppeld. Koppelen gaat aanvankelijk probleemloos, maar zodra je je toestel uit de controller haalt, schakelt die zichzelf ook snel uit. Dat is normaal gedrag, maar dit werpt wel zo zijn obstakels op. Want opnieuw verbinding maken gaat niet vlekkeloos.

Wat blijkt: de manier waarop je de koppeling maakt, is zeer belangrijk. Per type verbinding gebruik je een andere knoppencombinatie: dat is altijd home met een van de vier actieknopjes. De accessoire biedt verschillende modi aan, waardoor je er alle kanten op kunt. Super handig, alleen vind ik dat de handleiding hierin een beetje tekortschiet. Naast een gamepad- is er ook een toetsenbordstand, bedoeld voor snelkoppelingen. En als je daar een fout in maakt, kan het zijn dat de apparaten elkaar niet vinden of niet meer communiceren. Ik heb de Gamesir Pocket Taco overigens alleen getest met een Android-smartphone. Maar je kunt hem ook koppelen aan een iPhone, pc of Nintendo Switch (2).

Ook tof: met de Taco kun je smartphonegames bedienen die standaard geen controllersupport hebben. Dit heeft iets minder met retrogaming te maken, maar laat wel zien dat je hier meer mee kunt dan alleen je favoriete Game Boy-spellen spelen. Je komt wellicht wat knoppen tekort, maar desondanks kan het apparaat uitkomst bieden bij de meer simpelere games.

Games zonder analog stick

De controller is bovendien alleen geschikt voor spellen die geen gebruikmaken van een analog stick, want die zit er niet op. Helaas is de vierpuntdruktoets, terwijl die wel goed voelt, niet helemaal in balans. Ik merk tijdens het sturen dat die soms meer de neiging heeft naar links te bewegen wanneer je naar beneden drukt. Toch wel een punt van oplettendheid als je speelt, want dit kan mettertijd gaan frustreren. Helemaal als je een sprong mist of tegen een deurpost aanloopt.

Het reliëf op de toetsen zorgt voor meer grip waar ik blij mee ben. De rest van de knoppen voelen heel fijn aan en plakken niet terwijl je ze indrukt. Ondertussen doen de start- en selectknoppen je echt denken aan de grote grijze handheld. Ze zijn immers net zo zacht en voelen nagenoeg hetzelfde als ze toen deden. De versie van de Taco die ik heb getest is doorzichtig paars, iets wat natuurlijk heel erg past bij de consoles en controllers uit de jaren negentig (maar mijn voorkeur heeft dit niet, geef mij maar grijs). Het plastic voelt fijn aan en stoort niet. De Taco is verder goed afgewerkt en niet helemaal glad, zoals soms nog wel eens gebeurt met controllers.

Gamesir biedt tot slot nog een app aan waarmee je veel instellingen kunt aanpassen, zoals wisselen tussen een Switch- of een Xbox-layout voor de actieknoppen. Daarnaast is het tof om te zien dat je de knoppen zelf een functie kunt meegeven (zo kun je de actieknoppen omdraaien, als je dat wil). Je kunt hier tevens de firmware van je controller upgraden en de accessoire testen. Hoewel dit allemaal welkome extra’s zijn, is het geen probleem als je de app nooit downloadt. Heel veel meer dan dit tref je daar namelijk niet aan.

GameSir Pocket Taco kopen?

Wil je dat nostalgische Game Boy-gevoel herbeleven zonder de hoofdprijs voor een retrohandheld of Analogue Pocket te betalen? Dan is dit hét betaalbare alternatief. Dankzij het compacte design neem je hem moeiteloos overal mee naartoe. En omdat je je telefoon toch altijd op zak hebt, game je waar en wanneer je maar wil — op een old school-manier.

De grip mag overigens wel iets steviger; je telefoon klemt niet honderd procent strak, waardoor die tijdens het spelen soms wat wiebelt. Je smartphone floept er gelukkig niet zomaar uit, maar een strakkere klem had meer vertrouwen gegeven. Dit kan overigens ook liggen aan mijn Xperia-toestel, aangezien die modellen smaller en dunner zijn dan gemiddelde telefoons. Dat doet verder niets af van de prijskwaliteitverhouding én de veelzijdigheid van de Gamesir Pocket Taco, want die zijn helemaal op orde.

Je kunt de Gamesir Pocket Taco aanschaffen bij RetroGear. Als je op tijd bestelt, dan heb je het product morgen al in huis. Ook tref je hem aan op Amazon. Mocht je iets bestellen via de affiliatelinks, dan kan RetroReady daar een klein bedrag aan overhouden (zonder dat het jou iets kost). Voor meer controllerreviews kun je terecht in ons overzicht. En kom ook hangen in onze Discord, waar we het over controllers, games en meer hebben.