Miniloong Pocket 1 zet hopelijk een mooie standaard neer
De Miniloong Pocket 1 is een degelijke en fijne retrohandheld waar je games tot op het niveau van de Dreamcast op beleeft. Ook al heeft het apparaat last van de verhoogde prijzen voor werkgeheugen en opslagchips, toch maakt het een positieve indruk.
Zo nu en dan komt er een nieuwe of onbekende fabrikant langs met een ontzettend fijne retrohandheld en de Miloong Pocket 1 is daar een mooi voorbeeld van. Hoewel dit systeem het wiel niet opnieuw uitvindt, en zich dat ook niet voorneemt, doet het wel gewoon een hoop dingen goed. Met een prijskaartje van 81,81 euro, inclusief verzendkosten en btw, tast je niet te diep in de buidel, maar kun je hem ook niet meer goedkoop noemen. Helemaal niet als je weet dat de Pocket 1 eerst drie tientjes goedkoper was.
Maar goed, dat kun je een fabrikant niet echt kwalijk nemen – daar zijn die hongerige AI-bedrijven natuurlijk verantwoordelijk voor. Het betekent echter wel dat je de afweging moet maken of zo’n systeem dat prijskaartje waard is. Want qua emulatieniveau presteert het echt niet heel veel beter dan bijvoorbeeld een Powkiddy X35H of Anbernic RG35XX H, die respectievelijk vorig jaar en twee jaar geleden uitkwamen. De processor is hetzelfde: een RK3566, die we twee jaar geleden in tal van andere retrohandhelds tegenkwamen.
Degelijk doch uniek
De Miniloong Pocket 1 moet het dus vooral hebben van twee andere zaken: het ontwerp en het comfort. Daarmee kan de fabrikant het verschil maken, en dat doet het wat mij betreft voortreffelijk. De handheld is lekker breed, waardoor je hem aangenaam vasthoudt (ook met wat grotere handen). Het is geen Retroid Pocket 6 uiteraard, maar meer vergelijkbaar met de Game Kiddy Bubble. De bouwkwaliteit is daarnaast heel degelijk: het systeem voelt wat zwaarder en heeft een fijne, zachte, plastic beschermlaag.
Ondanks als dat plastic oogt de Miniloong Pocket 1 niet goedkoop. Je krijgt daardoor wel het idee echt iets unieks in huis te halen en dat is, in een Chinese zee van R36-handhelds, best een fijne kwaliteit. De kleurvariant die ik hebt lijkt misschien een beetje standaard met dat grijs en donkerrood, waardoor die doet denken aan de NES, maar het doet niets af van de algemene, positieve eerste indruk. Opvallend is het gebrek aan een ventilatieopening, maar ondanks dat heb ik niet gemerkt dat de Pocket 1 ontzettend warm wordt.
Gemengde indruk van de d-pad
De vier actieknoppen zijn wel nogal glad en dat kan even wennen zijn. Je moet je duim dus redelijk goed in positie houden om er niet ineens van af te glijden. Omdat ze ook relatief klein zijn vormt dit misschien geen issue, want je kunt hem op een vaste plek kunt leggen. Ze rusten bovendien op een zacht bed van membraan, waardoor ze voelen als ouderwetse controllerknoppen. Start, select en menu zijn eveneens compact en klikken wat harder, terwijl het enkele hall effect-pookje simpel doch functioneel is.
Van de vierpuntdruktoets heb ik een gemengde indruk. Hoewel die lekker snel reageert op je input en een voelbare draaicirkel heeft, is het tegelijkertijd ook zo dat die valse diagonalen registreert. Daardoor kan het zijn dat je naar links of rechts beweegt wanneer je omhoog of omlaag indruk en dat kan vervelend worden na verloop van tijd. De vier schouderknoppen zijn daarentegen gewoon prima. De twee voorop zijn lekker zacht, terwijl de achterste twee digitaal zijn en een merkbare stop hebben. Niets meer aan doen.
Een beetje hinderlijk
Voorop tref je een lcd-scherm van 4 inch aan, dat beschikt over een beeldresolutie van 960 bij 720 pixels en een schermverhouding van 4:3. Daardoor ogen voornamelijk oude consolegames perfect, mede dankzij de hoge pixeldichtheid van 300 pixels per inch. Of je nu een enkele keer opschaalt of niet, je zult geen vreemde fouten of artefacten tegenkomen. Daarnaast is het fijn om te zien dat je via de mini-hdmi-poort je games ook op een grotere tv of monitor kunt spelen, inclusief externe controller.
Het systeem draait ondertussen op een aangepaste versie van Linux, genaamd LoongOS. Daardoor voelt de Pocket 1 al snel bekend aan, helemaal wanneer je andere handhelds met dat besturingssysteem gebruikt hebt. De games staan in een overzichtelijke lijst, gegroepeerd per console. Het enige waar je even rekening mee moet houden is dat de menuknop niet voor met elke emulator werkt. Speel je games op Nintendo 64-niveau en druk je op de knop, dan keer je direct terug naar het hoofdmenu. Dat is een beetje hinderlijk.
Miniloong Pocket 1 kopen?
Gelukkig scoort de Miniloong Pocket 1 op het belangrijkste gebied goed: het emulatieniveau. Hoewel je hier ervaringen van de N64, PSP en Dreamcast op kunt beleven, moet je er tegelijkertijd rekening mee houden dat niet letterlijk alles vlekkeloos verloopt. Het gros van die bibliotheken zal soepel draaien, waardoor je best wat spellen kunt spelen, maar het kan dus zijn dat een zwaardere titel het wat moeilijker heeft. Dat is een beetje trial and error; het kan zijn dat net je favoriete game hier alsnog niet goed op werkt.
Maar onderaan de streep kan ik alleen maar meegeven dat ik enorm tevreden ben over de Miniloong Pocket 1. De fabrikant levert een product af met bekende ingrediënten en onderdelen, maar maakt er toch iets van dat degelijk, uniek en comfortabel is. En dat kun je echt niet over alle soortgelijke of gelijk geprijsde handhelds stellen. 80 euro is misschien een beetje te veel voor het emulatieniveau, maar de algemene kwaliteit van de hardware maakt een hoop goed – hopelijk zet Miniloong hiermee een nieuwe standaard neer.
Je kunt de Miniloong Pocket 1 op AliExpress bestellen. Mocht je dat via de affiliatelink doen, dan kan RetroReady daar een klein bedrag aan overhouden. Voor meer handheldreviews kun je terecht in ons overzicht. Meld je daarnaast aan bij onze Discord, waar we het over games, controllers en natuurlijk handhelds hebben!
