Powkiddy X35H kruipt richting de concurrentie

Zo hoor je maanden niets van Powkiddy zo is er ineens een nieuwe handheld: de Powkiddy X35H. De RGB20 Pro was de laatste en vijfde handheld van 2024 van dit merk. Wat de fabrikant in 2025 allemaal in petto heeft, weet ik nog niet – maar ik weet wel dat we “verschillende consoles” mogen verwachten dit jaar. Nu zal daar ergens sprake zijn van een vertaalfout, maar de boodschap is binnen. Met oog op de toekomst werpen we een blik op de X35H, die veel elementen uit het verleden overneemt.

De Powkiddy R35H kost los 65 dollar. Dat is net geen 63 euro. Daar komt nog btw bovenop van 13,64 dollar, oftewel 13,15 euro. Al met al ben je hier dus net geen 76 euro aan kwijt. Dat is niet verkeerd. De Anbernic RG35XX H, qua prestaties en ontwerp vergelijkbaar, kost ongeveer 80 euro, dus de fabrikant zit mooi onder de prijs van de concurrentie. Wat krijg je daarvoor terug? De bekende RK3566-processor, 1 GB aan werkgeheugen en een accu met een vermogen van 3000 mAh (of zes tot acht uur speelplezier).

Som der delen

In veel opzichten is de Powkiddy X35H een verzameling elementen die we eerder zijn tegengekomen. In de basis lijkt het model op een kleinere versie van de Powkiddy X55, gemengd met eigenschappen van de veel goedkopere Powkiddy RK2023 en Powkiddy RGB10X. Vooral die laatste valt flink in de smaak, vanwege het lage prijskaartje van nog geen 45 euro (inclusief verzend- en importkosten). In vergelijking met het laatstgenoemde apparaat, voelt de X35H gelukkig wel iets hoogwaardiger aan in kwaliteit.

Dat geldt voor het plastic omhulsel, maar ook voor de analoge knuppels. Die hebben een fijn, geribbeld randje, waardoor je duimen er niet gemakkelijk afglijden. Ook bieden ze een soepele doch solide draaicirkel aan. Je wijsvingers rusten ondertussen comfortabel op de schouderknoppen. Je bereikt zowel de L- als de R-knoppen heel goed. De actieknoppen beschikken over een zachte en onafhankelijke landing. Alleen de d-pad valt wat tegen. Die registreert helaas snel valse diagonale input.

Kleurrijk en helder scherm

Wat de Powkiddy X35H opmerkelijk maakt is het feit dat er geen menuknop aanwezig is. Per emulator moet je een beetje uitvogelen hoe je het snelmenu oproept. Soms doe je dat door de sticks in te drukken en anders door een andere knoppencombinatie. Nintendo DS-games bedienen gaat zonder touchscreen, maar met de beproefde methode. Je gebruikt hiervoor de twee analoge knuppel. Verder is het vervelend dat sommige teksten niet lekker of helemaal vertaald zijn – maar daar kun je omheen werken.

Waar Powkiddy eigenlijk zelden in teleurstelt, is het scherm. Zoals altijd zien we een ontzettend helder en kleurrijk lcd-display voorop zitten. Met een formaat van 3,5 inch en een resolutie van 640 bij 480 pixels komen voornamelijk 4:3-spellen het beste tot hun recht. Gelukkig kun je binnen de instellingen de beeldverhouding aanpassen naar native (de oorspronkelijke verhouding) of een variant naar keuze. Zo hoeven games dus nooit uitgerekt of opgeblazen gepresenteerd te worden. Dergelijke opties zijn superfijn.

Het nieuwe Powkiddy OS

Uniek aan de Powkiddy X35H is het nieuwe besturingssysteem. Tenminste, ik gebruik het woord nieuw, maar echt iets nieuws is het niet. Powkiddy OS is namelijk een aangepaste versie van Linux gecombineerd met elementen van EmuElec. Daar is niets mis mee: Powkiddy werkt daar al jaren mee. Sterker nog: de nieuwe interface is behoorlijk overzichtelijk en toegankelijk. Het merk heeft goed gekeken naar hoe Anbernic dat aanpakt en heeft de interface-elementen bijna één op één overgenomen, met wisselend succes.

Het belangrijkste is dat de Powkiddy X35H de gameservaring toegankelijk maakt. Binnen no-time speel je een game. Echter, de opties die je verder voorgeschoteld krijgt, zijn mager. Je kunt wel saves states aanmaken en laden, overlays aanpassen en de beeldverhouding aanpassen, maar heel veel extra opties heb je niet. Je kunt geen andere emulator uitkiezen als een bepaalde game slecht presteert of het hoofdmenu personaliseren. Het sleutelwoord lijkt hier echt toegankelijkheid te zijn. Zelf iets aanpassen mag eigenlijk niet.

Emulatieniveau

Het emulatieniveau heeft geen verrassingen in petto. De RK3566-chipset is immers niet nieuw en te vinden in allerlei handhelds van dit merk of van dezelfde prijs. Sommige Nintendo 64-games zijn speelbaar, het gros van de Dreamcast-spellen draait soepel en PSP-titels vragen simpelweg teveel van de hardware. Eigenlijk is dat de bekende kliek. Nintendo DS en alles daarover draait daarentegen perfect. Wat dat betreft fungeert de RGB10X als prettig alternatief, en anders wel de V10 als het om GBA gaat.

In tegenstelling tot die twee handhelds beschikt de Powkiddy X35H over mini-hdmi-out. Daardoor kun je de handheld aansluiten op een tv of monitor. Als je dan een controller met usb-c-kabel koppelt aan dit apparaatje, krijg je toegang tot een draagbare console waar je heel prima je retrogames op kunt spelen. Verder schijnt er bluetooth aanwezig te zijn, maar ik heb die optie nergens aangetroffen binnen het menu. Tot slot is er geen aparte RetroArch-optie, waardoor je dus afhankelijk bent van Powkiddy OS.

Powkiddy X35H kopen?

Met de Powkiddy X35H presenteert het merk een betaalbare optie dat tussen de RGB10X en bijvoorbeeld de Powkiddy X55 zit. De retrohandheld is compact, ligt lekker in de hand en emuleert games tot en met Nintendo DS prima. Op het gebied van PSP en Nintendo 64 blijft er nog wat te wensen over, maar dat is vaker zo met deze chipset. Wat opmerkelijke keuzes zorgen ervoor dat het apparaat toch wat beperkend werkt. Zo is er geen aparte optie beschikbaar voor RetroArch, als je het bij Powkiddy OS laat.

Over dat besturingssysteem gesproken: Powkiddy OS is ook best afgesloten. Je hebt als speler weinig tot geen invloed op de kwaliteit van de spellen en kunt het systeem helaas niet personaliseren. Het gebrek aan bluetooth (ook al wordt dat wel vermeld op de specificatielijst) maakt het rijtje vreemde keuzes compleet. Want als je nu een hdmi-kabel aansluit, moet je dicht in de buurt blijven voor de gekoppelde controller. Zoek je echter gewoon een toegankelijke en betaalbare handheld, dan voldoet de X35H aan je basale eisen.

De Powkiddy X35H is nu verkrijgbaar op de officiële website. Mocht je iets kopen via de affiliatelink, dan kunnen we een kleine commissie verdienen.