Ayaneo Konkr Pocket Advance doet nergens voor onder

Ayaneo staat voornamelijk bekend als hofleverancier van dure handhelds – maar de Konkr Pocket Advance is er een uit de budgetlijn. Tenminste, de Ayaneo Konkr Pocket Fit is niet bijster goedkoop, maar wel iets meer betaalbaar in vergelijking met andere Ayaneo-handhelds. De versie die ik kocht heeft 3 GB aan werkgeheugen en 32 GB aan opslagruimte en kost 89 dollar (77 euro). Daar kom 23 dollar (20 euro) aan verzendkosten bij, evenals 16 euro aan btw. Al met al betaal je hier dus 113 euro voor. Dat valt me reuze mee.

Zeker in vergelijking met de grote concurrent van de Konkr Pocket Advance: de Anbernic RG34XX. Dit is eveneens een GBA-kloon die hoge ogen gooit, maar, net als de RG34XXSP, RG35XXSP en RG SP, wat mij betreft een kardinale fout maken: ze beschikken niet over een cartsleuf voor Game Boy-games en zetten niet genoeg in op het nabootsen van de hardware. Op de een of andere manier durven ze dat niet of proberen de fabrikanten alsnog een breder publiek aan te spreken dan ik nodig acht voor dit soort handhelds.

Gebroken plaat

Nu wil ik niet als een gebroken plaat klinken en vind ik het ook niet tof om hardware te beoordelen op wat het niet is – maar toch blijft dit in mijn hoofd spoken. Natuurlijk zitten er meer ontwikkelkosten aan. En misschien begeef je je in juridisch gevaarlijk vaarwater. Maar als Analogue furore kan maken met de Pocket en Anbernic de K101 Plus kan uitbrengen die allebei ondersteuning aanbieden voor Game Boy-games, inclusief Color en Advance, dan moet Ayaneo dat toch ook zeker wel kunnen, niet waar?

Om de prijs hoef je het blijkbaar ook niet eens te laten, aangezien Anbernic de Revo K101 Plus voor 74 dollar aanbiedt (exclusief verzendkosten), omgerekend zo’n 64 euro. Ik ben er oprecht van overtuigd dat het retrohandhelds een nieuwe dynamiek kan geven die je gewoonweg mist als verzamelaar van fysieke games, die geregeld retrogamebeurzen bezoekt. Nu ben je in het geheel aanwezen op game-emulatie. Daar is helemaal niets mis mee, helemaal niet dankzij de krachtige processor hier, maar het kán gewoon beter.

Upgrade van de originele hardware

Niet dat de Konkr Pocket Advance een slechte handheld is. Integendeel zelfs: het apparaatje voelt aan als een aangepaste, originele Game Boy Advance. Qua vorm is die identiek, maar qua gevoel ligt die anders in de hand. Dat komt niet alleen door de twee extra actieknoppen voorop, maar vooral ook door het heldere en kleurrijke lcd-paneel. Het is jammer dat Ayaneo niet inzet op oled zoals bijvoorbeeld Retroid dat wel constant doet, want dat komt de kleuren echt ten goede. Maar het scherm volstaat echt meer dan prima, zo.

Daarnaast ben ik enorm te spreken over de breedte en lengte van de twee buitenste schouderknoppen. Die zitten op precies dezelfde positie als op het origineel, maar voelen daadwerkelijk anders aan, omdat Konkr ze gewoon groter maakte. Een slimme zet, aangezien veel gamers van toen nu ouder zijn en waarschijnlijke grotere handen hebben, waardoor die knoppen beter onder je wijsvingers liggen. Ze landen bovendien heel zacht en voelen echt aan als een upgrade ten opzichte van het origineel.

Onnodige, extra knoppen

Maar goed, dan hebben we nog zes extra knoppen bovenop zitten. Een daarvan is bedoeld voor power en de slaapstand, terwijl je met de andere heel gemakkelijk het RetroArch-menu aanspreekt. Verder zijn er maar liefst vier (!) extra soort-van-schouderknoppen, die je zelf een functie kunt toewijzen. Ik heb ze zelf nergens voor gebruikt. Ten eerste omdat ik ze niet nodig heb, aangezien ik hier voornamelijk GBA-games op speel. En ten tweede omdat ze te ver liggen voor mijn vingers. Ik kan er gewoon niet bij.

Dat betekent tegelijkertijd dat ze ook niet in de weg hoeven te zitten wanneer je zelf aan de slag gaat met de Konkr Pocket Advance – maar dat laat ook maar eens zien dat je ze dus eigenlijk niet eens nodig hebt. Ik had liever gezien dat Ayaneo die knoppen zou vergeten, wellicht had dat de prijs iets kunnen drukken. Twee andere extra buttons zorgen voor de bediening van het Ayaneo-menu en het terugkeren naar het Android-thuisscherm. Allebei zeer welkom en logisch, maar die hadden ook bijvoorbeeld bovenop gekund.

Ayaneo Konkr Pocket Advance kopen?

Wat ik dan wel enorm kan waarderen, zijn specifieke details. Denk dan aan het volumewiel rechts onderin, waar je geheel in retrostijl het volume mee aanpast. Of het feit dat de hardware sterk genoeg is voor perfecte Game Boy Advance-emulatie op vier keer de oorspronkelijke beeldresolutie (met zijn resolutie van 960 bij 640 pixels). Ook is het fijn dat de batterij van 4.000 mAh vrij fors is en zo’n vier tot tien uur meegaat en dat de actieknoppen en vierpuntdruktoets, die iets groter is nu, lekker ouderwets sompig zijn.

Als het om dit type retrohandhelds gaat, dan kun je wat mij betreft als fabrikant niet specifiek genoeg zijn. Ik ben blij dat de Konkr Pocket Advance geen richtingsstick heeft voor 3d-games – die je hier technisch gezien op kunt spelen tot en met Dreamcast — vanwege de krachtige processor. Dit model heeft weliswaar een aantal onnodige onderdelen, en mist er zeker nog een paar, maar voert tegelijkertijd veel waardevolle verbeteringen aan het origineel door zonder ergens écht op in te leveren. Maar: het kan zeker beter.

We hebben de Ayaneo Konkr Pocket Advance zelf gekocht. Neem voor meer reviews ons handheldarchief door en meld je ook aan voor onze Discord om in contact te komen met meer mensen die van dit soort handhelds houden.