Amusement Arcade Toaplan slaat de plank net mis

Op RetroReady testen we best veel games die van Toaplan zijn, en Amusement Arcade Toaplan is daar een mooi voorbeeld van. Dit is zo’n typische uitgever waarvan je mogelijk niet eens weet dat je daar ooit een game van gespeeld hebt. Onder meer de Snow Bros.-serie (waar eind 2024 nog een nieuw deel in verscheen) komt uit die stal. Daarnaast kun je dit deze spellen ook perfect spelen op verschillende Evercade-systemen, zoals de bartop arcadekast Alpha, EXP-R-handheld en de VS-R-console, om wat voorbeelden te geven.

Nu gaan we al die spellen op de vier verschillende Evercade-carts niet af, maar weet dat er dus al vier delen van beschikbaar zijn. In deze review kijken we naar de verzameling van 25 Toaplan-games, onder de noemer Amusement Arcade Toaplan. De gameverzameling is verkrijgbaar op Android en iOS. In principe kun je de app (die toegang biedt tot alle spellen) gratis downloaden, maar dan moet je het doen met één game en vijf demo’s. Overige games waar je interesse in hebt, zul je dan toch echt apart moeten kopen.

Wat krijg je?

Als je de app uit de Google Play Store of App Store haalt, dan krijg je daar standaard de game Truxton bij. Bovendien kun je vijf demo’s downloaden, van Tiger Heli, Flying Shark, Wardner, Snow Bros. en Teki Paki. In totaal kun je de catalogus aanvullen met 24 titels. Elke game biedt versies uit meerdere regio’s aan (zoals Japan), komt met zijn eigen arcadekast in het menu en biedt een uitgebreide handleiding aan. Ken je een game niet en wil je er meer over weten? In de app vind je tevens een infopagina en video met tekst en uitleg.

Daarnaast heb je als speler de keuze uit een verticale of horizontale oriëntatie en dat is dan weer handig voor bijvoorbeeld de tate-games (waarbij het display verticaal hoort te zijn). Je hebt verschillende mogelijkheden met betrekking tot filters, schermeffecten, de moeilijkheidsgraad en het aantal levens en continues en kunt zelfs eigen arcadekasten samenstellen. Even los nog van wat het allemaal kost: je ziet duidelijk dat de uitgever hier veel aandacht aan besteed heeft. Dit lijkt, zo op het eerste gezicht, een soort ultieme collectie te zijn.

Wat kost het?

Maar dan komen de prijzen in beeld. Op Android kun je een game los kopen voor 4,79 euro. Als je er dan een paar wil hebben, of allemaal, dan loopt dat bedrag al snel op. Omdat ik een code heb gekregen van de uitgever voor de iOS-versie, waarmee alle games ontgrendeld zijn, kan ik niet zien of ze ook daar los te koop zijn. Maar op de winkelpagina binnen de App Store zie ik staan dat je bundels kunt kopen van tussen de 8,99 en 49,90 euro, voor respectievelijk twee tot twaalf games. En dan is er nog de megabundel (in elk geval op Android).

Zodra je een game koopt, dan krijg je de vraag of je niet meteen gewoon alles wil ontgrendelen. Want waarom niet? Dat is eigenlijk de enige beredenering. Nou, ik zal vertellen waarom: dat kost 94,99 euro. Toegegeven, dan is een korting van pakweg 20 euro, waardoor je technisch gezien vier games gratis krijgt – want alles los kost net geen 115 euro. Dit zal lang niet iedereen doen. Ik verwacht dat gamers alleen de games zullen kopen die ze tof vinden. Dat zou ik zelf hebben gedaan. En dan vallen de prijzen echt wel mee, hoor.

Hoe speelt het?

Goed, als je dan één spel of meerdere Toaplan-games koopt binnen Amusement Arcade Toaplan, hoe bevalt de emulatie? Aangezien het titels van dertig, veertig jaar geleden zijn, mag je verwachten dat alles als een zonnetje draait. Met de emulatiekwaliteit an sich heb ik geen problemen ondervonden. Elk spel draait op volle snelheid en beweegt, oogt en voelt net als vroeger – maar dan met de voordelen van moderne displays. Het zijn twee andere aspecten die wat roet in het eten gooien en tussen jou en het plezier in kunnen staan.

Ten eerste speel je de spellen voornamelijk met aanraakbediening. Dat is logisch, maar inmiddels weten we niet optimaal. Gelukkig ondersteunt Amusement Arcade Toaplan allerlei controllers en arcadesticks. Dat laatste heb ik niet kunnen testen; maar als een stick bluetooth heeft, moet het werken. Ten tweede is het zo dat niet elk spel de tand des tijds doorstaan heeft. Verschillende games lijken op elkaar en zijn helaas repetitief, waardoor de keuze voor de aankoop van een specifieke titel echt heel persoonlijk zal zijn.

Amusement Arcade Toaplan kopen?

Kijk, in het kader van gamebehoud juich ik dit soort initiatieven toe. Ik zal me altijd hard maken voor het legaal kunnen spelen van retrogames en wil me daarvoor inzetten door ze de aandacht te geven die ze verdienen. In dat licht geef ik Amusement Arcade Toaplan een dikke pluim. Het is nu gemakkelijker dan ooit om deze games te kunnen spelen, en dat op een manier waarop je dat zelf kunt vormgeven. Met overlays, effecten, controllers en eventueel via een kabel op een monitor of tv. De instapdrempel is alleen te hoog.

Niet als je slechts één game wil hebben. Dan is die 4,79 euro waarschijnlijk laag genoeg om dat gewoon eens te doen. Want wat kan jou het schelen? Wat ik echter een beetje mis is – ironisch genoeg – het arcadegevoel. Ik kan niet even een game uitproberen voor, zeg, 10 cent (of digitale muntjes die je met highscores kunt verdienen). Ik moet meteen zo’n game kopen, en dat voelt een beetje wrang. Over de kwaliteit en opties ben ik echter tevreden – al zijn sommige titels erg repetitief, waardoor ze op aantrekkingskracht inleveren.

De uitgever heeft ons een reviewcode gegeven met complete toegang tot alle games. We hebben de verzameling op iOS gespeeld. Wat vind jij van de games? Deel dat in de reacties en kom gezellig langs in onze Discord!