Ook de 4 laatste Evercade-cartridges van 2024 zijn de moeite waard

Uitgever Evercade brengt jaarlijkse meerdere cartridges uit waar een verzameling games op staat. Het mooie aan die spelverzamelingen is dat ze werken op alle producten van het merk – op een enkele cart na, omdat die iets te strak in de behuizing zit. Maar in principe kun je alle games, inclusief de vier collecties in dit artikel spelen op de Evercade VS-R en Evercade EXP-R. Daarnaast werken ze ook op de Evercade Alpha (een bartop arcademachine) en gelukkig ook de verschillende Super Pockets (oude en nieuwe versies).

Alle vier de verzamelingen zijn momenteel verkrijgbaar. Data East Arcade 2 heeft een adviesprijs van 19,99 euro en bevat twaalf games. Toaplan Arcade 3 heeft dezelfde adviesprijs en heeft zeven games op de cart staan. Toaplan Arcade 4 kost hetzelfde, maar draagt een game minder. Tot slot hebben we nog dual-game cartridge met daarop Metal Dragon en Life of Mars. Die kost 24,99 euro. Ik heb er dit keer zelf niets voor betaald, omdat de importeur de verschillende carts opstuurde voor deze recensie.

Metal Dragon en Life on Mars

De meest opvallende cartridge in dit lijstje is de dual-game variant waar de games Metal Dragon en Life on Mars op staan. De laatstgenoemde game heeft zich flink laten inspireren door bijvoorbeeld Metroid op de SNES, maar dat vind ik alleen maar fijn. Qua atmosfeer probeert het spel het Metroid-gevoel te emuleren, en tot op zekere hoogte gaat dat goed. Je bent echter niet net zo alleen als in die games, maar je bent wel te zwak om alle vijanden direct te kunnen verslaan. Door te blijven ontdekken word je steeds sterker.

Metal Dragon is een heel ander spel. Het lijkt een beetje op een combinatie van Metal Gear op de NES (door de gesprekken die je voert voor elke missie) en verschillende actiespellen uit de jaren tachtig en negentig. Aangezien de game behoorlijk pittig is op een hogere moeilijkheidsgraad, zul je veel delen vaak opnieuw spelen – maar dat is onderdeel van het plezier. Je kunt ook eerst de easy mode uitproberen en later de moeilijkere standen. Dat houdt de boel zo toegankelijk als je zelf wil, gelukkig.

Data East Arcade 2

De tweede Data East-collectie bevat waarschijnlijk een aantal titels waar je wel eens van gehoord hebt. De verzameling laat zich bovendien heel goed spelen op de Evercade Alpha, omdat het allemaal arcadegames zijn die je vroeger in de arcadehal speelde. De cart biedt ruimte aan voor twaalf titels die behoorlijk moeilijk zijn, maar het belangrijkste is dat je het desondanks naar je zin hebt. Je zult vaak game over gaan, maar dankzij de oneindige hoeveelheid muntjes die hebt, speel je zo lang als je wil.

Data East Arcade 2 bevat de volgende games:

• Edward Randy
• Express Raide
• Super BurgerTime
• Last Mission
• SRD: Super Real Darwin
• Shoot Out
• Trio the Punch – Never Forget Me…
• Peter Pepper’s Ice Cream Factory
• Crude Buster
• Joe & Mac Returns
• BWings
• Midnight Resistance

De cartridge heeft ouderwetse beat-em-ups, actiespellen en run-and-gun-games. Data East Arcade 2 biedt een mooie kijk op de uitgebreide catalogus van een uitgever waar je waarschijnlijk meer games van gespeeld hebt dan je verwacht. Elk spel heeft daarnaast een compleet andere stijl en manier van spelen, waardoor je ook nog een flinke variatie in huis haalt. Ben je dus op zoek naar een gamecollectie waar je een beetje van alles wat in aantreft, dan verdient Data East Arcade 2 een plekje in je machine.

Toaplan Arcade 3

Toaplan Arcade 3 is een cart die zich iets minder goed laat spelen op de Alpha, maar perfect geschikt is voor de Evercade-handheld. Dit is namelijk een verzameling verticale shoot-em-ups. Die handhelds kun je immers een kwartslag omdraaien en dan met de tweede onderste knoppen (naast de d-pad) spelen. Ik heb de Evercade VS-R aangesloten op een los, dun scherm dat ik ook een kwartslag kan draaien; dus als je zo’n opstelling hebt, werkt dat ook. Anders zul je merken dat het gameplayscherm net even te smal aanvoelt.

Toadplan Arcade 3 bevat de volgende games:

• Batsugu
• Batsugun: Special Version
• FixEight
• Ghox
• Out Zone
• Truxton II
• Vimana

De zeven spellen in deze verzameling zijn behoorlijk pittig, maar hebben ook een prettig arcadekarakter. Dat betekent dat je ze oppakt om even snel een potje te doen, en ze weer neerlegt zodra je je fix gekregen hebt. Aangezien ik de zeven (of eigenlijk zes) titels nog niet kende, vind ik het een leuke manier om kennis te maken met een stukje gamegeschiedenis. Als je van ouderwetse shoot-em-ups houdt die je flink kunnen uitdagen, dan is Toaplan Arcade 3 de gamecartridge die je nu nog wil halen.

Toaplan Arcade 4

Toaplan Arcade 4 mag dan misschien een game minder aanbieden, dat betekent niet dat de collectie onderdoet voor zijn voorganger. Op deze cart tref je minder shoot-em-ups aan dan in deel drie; maar de drie spellen uit dit genre die er wel zijn bieden een hoop uitdaging aan. Ze zijn wellicht net even te pittig voor de gemiddelde gamer – maar goed, oefening baart kunst. Gelukkig kun je oneindig blijven oefenen en doorspelen, waardoor je er een keertje doorheen zal komen. Maar houd er rekening mee dat je vaak zult falen.

Toaplan Arcade 4 bevat de volgende games:

• Dogyuun
• Grind Stormer,
• Knuckle Bash
• Pipi and Bibi’s
• Snow Bros. 2
• Sky Shark (consoleversie)

Wat vooral opvalt aan Toaplan 3 en Toaplan 4 is dat de games grafisch van hoog niveau zijn. Dan doel ik met name op die shoot-em-ups. Er gebeurt echt heel veel op het scherm: vijanden, explosies, grondtroepen, vliegtuigen – en de consoles kunnen het allemaal prima aan. Toaplan Arcade 4 laat ook zien waar de serie Snow Bros. begonnen is (waar recentelijk een nieuwe versie van uitkwam). Dit is een onderhoudende puzzelgame met vrolijke kleuren – heel anders dan bijvoorbeeld de beat-em-up en platformer op deze cart.

4 Evercade-carts getest

Zoals je ziet valt er behoorlijk wat te beleven in de laatste golf aan games die eind 2024 voor de verschillende Evercade-systemen uitgebracht zijn. Zelf heb ik het meeste plezier uit de dual-game cart gehaald, omdat ik die games helemaal niet kende. Ze werden in 2021 en 2022 uitgebracht. Daarnaast ga ik heel goed op spellen als Snow Bros. en de verschillende arcadetitels van Data East. Ik houd wat minder van shoot-em-ups. Maar als dat nou net je ding is, dan haal je veel plezier uit Toaplan Arcade 3 of Toaplan Arcade 4.

De importeur van Evercade-producten heeft met deze vier games opgestuurd. Na het recenseren hoeven de producten niet terug.