Polymega Collection 1 en 2 vullen een gat op

Met de Polymega Collection 1 en 2 kan de fabrikant games naar het Polymega-systeem brengen die anders niet speelbaar zouden zijn. De moderne console biedt middels verschillende modules ruimte aan voor tal van spelcomputers (ik hoop daar in de toekomst nog een review over te schrijven), maar de Atari is daar niet één van. Daarnaast kun je geen handheld- of arcadegames spelen op dit apparaat, omdat daar geen opzetstukken voor beschikbaar zijn. Losse games op dvd uitbrengen is dan een mooie vondst.

Dit is om twee redenen een positie ontwikkeling. Als gamers kunnen we daardoor games spelen die anders in het verleden hadden moeten blijven. En als bedrijf kan Polymega extra omzet genereren en zodoende investeren in meer modules en gameverzamelingen. Althans, dat is de hoop – dat is natuurlijk helemaal niet zeker. Dit komt wel met een hoog prijskaartje. Zowel Polymega Collection 1 als 2 kosten 37,46 euro, en daar komt nog eens 21,54 aan verzendkosten bovenop. Plus nog eens 21,90 aan importkosten.

Schandalig hoge prijs

Omdat ik beide games in één keer kocht, was ik 118,36 euro kwijt. Voor twee gamecollecties met wat oude retrogames is dat echt teveel gevraagd. Bestel je slechts één van de verzamelingen, dan kun je het bedrag niet halveren. De verzendkosten blijven namelijk hetzelfde. Alleen de importkosten gaan dan iets omlaag. Hoeveel weet ik niet precies, maar ik denk met iets minder dan de helft. Dan nog zou je meer dan 60 euro betalen voor één disc. Dat is schandalig, ook omdat de games maar op één plek te koop zijn: bij Polymega.

Net als bij een collectie als Amusement Arcade Toaplan kan ik het idee achter de gameverzamelingen waarderen. Die staan namelijk in het kader van gamebehoud. Dat daar dan een prijskaartje aan hangt is niet erg, maar pakweg 60 euro voor een disc is me te gortig. Zeker als je naar de titels kijkt. Dit zijn spellen waar je of al gek of bent of waar je wel heel veel interesse in moet hebben om de prijs te rechtvaardigen. Ze hebben lang niet meer de aantrekkingskracht die ze vroeger hadden, in mijn optiek.

Een gapend gat opvullen

Daar speelt een persoonlijke voorkeur natuurlijk een grote rol in. Ik ben niet opgegroeid met Atari-spellen, maar ben die mettertijd wel gaan waarderen door het testen van retrohandhelds. Op de Polymega Collection 1 tref je allerlei versies aan van Asteroids, die zijn verschenen voor arcade, Atari 2600 en zelfs de Lynx. Vooral die laatste handheld is vermeldenswaardig, omdat het Polymega-systeem geen ondersteuning aanbiedt voor handheldspellen. Zo kan zo’n collectie mooi een gapend gat opvullen in de gamebibliotheek.

Daarnaast betaal je natuurlijk niet alleen voor de spellen, maar ook voor de nodige extra’s. Zo zitten er pins bij je die op een jas of tas kunt prikken. Ook kun je de covers omdraaien en bevat Polymega Collection 2 een bonusdics die je op originele hardware kunt spelen. Vooral dat laatste is enorm tof en waardevol. Dat maakt collectie twee direct al beter dan de eerste collectie, die het zonder bonusdisc moet doen. Verder krijg je er geprinte handleidingen bij die meer vertellen over de oorspronkelijke releases van de games.

Unieke elementen

Voor de collecties heeft Polymega wel z’n best gedaan. Want als je een arcadegame opstart, dan krijg je een vormgeving te zien die doet denken aan ouderwetse arcademachines. Bij een horizontaal beeld zie je afbeeldingen van de arcadekast staan, terwijl je een bijna complete kast voorgeschoteld krijgt als je het beeld negentig graden kantelt. Dan speel je in de zogenaamde tatemodus, vergelijkbaar met hoe Evercade dat aanpakt. Met de EXP-R en VS-R is het mogelijk games op een verticaal gekanteld display te spelen.

Voor beide verzamelingen heeft Polymega tot slot een systeemupdate uitgebracht. Die voegt allerlei extra schermfilters toe, die de ervaring van vroeger naar nu moeten brengen. Denk dan aan scanline-opties, een composietfilter en meer. En ook goed om te weten: de database is geüpdatet met honderden Atari 2600- en 7800-spellen. Dat is niet zomaar. Polymega is namelijk voornemens in de toekomst een Atari-module uit te brengen. Zodoende kun je je persoonlijke collectie Atari-consolegames op het systeem spelen.

Polymega Collection

Beide Polymega Collection-schijven kun je direct van de dvd afspelen. Als je dat doet, dan krijg je een mooi, overzichtelijk menu te zien met eigen achtergrondmuziek. Maar je kunt de games ook gewoon installeren, net zoals dat werkt met spellen die je via een module opstart. Dan worden de games digitaal verpakt in een aparte subsectie binnen je persoonlijke verzameling. Het is goed om te zien dat de collecties op eenzelfde manier behandeld worden als andere titels, en op dezelfde manier benaderbaar en speelbaar zijn.

Polymega Collection 1 – Asteroids

Nu we alle feiten en algemene ideeën gehad hebben, is het tijd om te kijken naar hoe de collecties het ervan afbrengen. De dvd biedt tien titels aan: Asteroids (arcade, 2600 en 7800), Asteroids Deluxe (arcade), Lunar Lander (arcade), Space Duel (arcade), Orbit (arcade), Gravitar (arcade en 2600) en Super Asteroids & Missile Command (Atari Lynx). Hoewel de verschillende schermranden bij arcadekasten welkom zijn, voelen ze ook een beetje kaal en simpel aan. Het geeft de presentatie helaas een statische aankleding mee.

En hoewel de emulatie van goede kwaliteit is (dat mag en kan ook haast niet anders, gezien de leeftijd), mag je je wel hardop afvragen of deze collectie is voor je is. Want deze games staan ook op andere Atari-verzameldiscs, waardoor je ze dus niet per se op Polymega hoeft te spelen. De collectie bevat verder geen unieke eigenschappen en presenteert de spellen zoals ze zijn. Goed voor het behoud, maar slecht voor de ervaring. Polymega Collection 1 – Asteroids is er wat mij betreft één die je mag overslaan. En die andere collectie?

Polymega Collection 2 – Karate Champ

In principe beidt Polymega Collection 2 vijftien spellen aan. Dit zijn Karate Champ (arcade, NES, Famicom Disk System), Karate Champ PvP (arcade), Way of the Karate (Japanse arcadversie), Fighter’s History (arcade, SNES, Super Famicom), Karnov’s Revenge (arcade, Neo Geo, Neo Geo CD) en Fighter’s History Dynamite (arcade, Saturn, Neo Geo en Neo Geo CD). Helaas is het echter zo dat sommige iteraties slechts ports of regionale varianten zijn van hetzelfde spel. Maar je kunt zo wel precies de versie spelen die je wil spelen.

Helaas heeft Karakte Champ ook niet echt de tand des tijds doorstaan. Het is een vrij oppervlakkige game die wordt tegengehouden door stroeve bediening en een gebrekkige presentatie. Andere titels in dit overzicht, zoals Fighter’s History Dynamite spelen al aanzienlijk beter en spreken wellicht wat meer tot de verbeelding. Maar het is wel heel duidelijk dat je ook hier al bekend moet zijn met de games om de collectie op waarde in te kunnen schatten. Dit zijn geen games die je jaren na dato nog lekker een keertje oppakt.

Polymega Collection 1 en 2 kopen?

Onderaan de streep ben ik niet al te enthousiast over zowel Polymega Collection 1 als Collection 2. Dat is deels persoonlijk: ik heb vrij weinig met beide overzichten, omdat ik de spellen vroeger nooit speelde. Als dat voor jou anders is, dan is het goed om te weten dat de emulatie van goede kwaliteit is, de games netjes gepresenteerd worden en je een aantal beeldopties tot je beschikking hebt waarmee je de ervaring kunt personaliseren. Verder ben ik wel positief over het idee van dit soort verzamelingen, in het kader van behoud.

Daarnaast is me duidelijk dat Polymega hier – ondanks het gebrek aan mijn enthousiasme – duidelijk moeite in gestopt heeft. Omkeerbare covers, geprinte handleidingen (in kleur) en een setje metalen pins geven wel het idee dat je meer in huis haalt dan een verzameling videospelletjes. Dit is gamegeschiedenis, tastbaar. De prijzen vallen me vies tegen, maar dat komt door de import- en verzendkosten. Ondanks dat zal ik de games toch gaan verzameling, omdat het me tof lijkt een volledige collectie te hebben.

Wat vind jij van de collecties? Deel dat in de reacties en kom gezellig langs in onze Discord!