Funnyplaying Retro Pixel Pocket blijft hangen in het verleden

De Funnyplaying Retro Pixel Pocket die je in 2025 kunt kopen is in feite een heruitgave van een retrohandheld die in 2023 op de markt verscheen. De oude versie moest het destijds opnemen tegen de Anbernic RG35XX, maar faalde daar uitstekend in. Niet alleen door het veel hogere prijskaartje van (omgerekend) 68 euro, en later 85 euro (zonder btw en verzendkosten), maar ook door de verouderde processor. Dit nieuwe model heeft niet alleen een lagere instapprijs, ook heeft de fabrikant de processor een boost gegeven.

De Retro Pocket Pixel kost nu 49,99 dollar (zo’n 42 euro) en om hem naar Nederland te halen moet je nog eens 10 dollar aan verzendkosten betalen (of 8,50 euro). Al met al ben je dus 50 euro kwijt en dat is helemaal geen gek bedrag voor een retrohandheld met 1 GB aan werkgeheugen en de oude en vertrouwde RK3326-processor. Bovendien is het zo dat de Pixel leunt op Android met daaroverheen EmulationStation. Funnyplaying biedt geen variant aan die draait op een Linux-build.

Intens retro

Nu was er nog veel meer mis met de eerste Retro Pocket Pixel. Het apparaat voelde goedkoop aan, je moest de knoppen nogal ver naar beneden duwen voor de input en de usb-c-poort was van lage kwaliteit. De speaker klonk niet goed en het gebrek aan een slaapmodus stoorde destijds ook veel mensen. Laat ik gelijk met de deur in huis vallen: de nieuwe iteratie van de Retro Pocket Pixel laat veel problemen voor wat ze zijn. Ja, er zit een nieuwe processor in en het geluid klinkt beter, maar daar blijft het een beetje bij.

Laat ik het positief houden. De Retro Pocket Pixel ligt lekker in de hand en doet een beetje denken als een goedkopere versie van de Trimui Brick (en in het verlengde daarvoor: de Analogue Pocket). Achterop zitten twee gemakkelijk bereikbare schouderknoppen met een fijne klik. Maar los daarvan doet heel het ontwerp me sterk denken aan een Game Boy Pocket of Colour. Het formaat, het gevoel van de plastic omhulsel en de knoppen voel intens retro – met alle voor- en nadelen die bij dat karakter horen.

Het is niet alles goud wat er blinkt

Zo bevallen de actieknoppen me goed. Die vallen zachtjes op het rubberen membraan onderop en reageren, in tegenstelling tot het origineel, gelukkig snel op het indrukken. Ze zijn nog een beetje te glad voor mijn smaak, maar ik kan me niet voorstellen dat dit zo blijft. De vierpuntdruktoets heeft daarnaast een prima kantelpunt en de start- en selectknoppen lijken rechtstreeks van een oude Game Boy overgenomen te zijn. Tel daar het fijne scherm en de toegankelijke software bij op – en dat klinkt al snel prima.

Die d-pad is namelijk vrij waardeloos en heel echt vatbaar voor valse diagonalen. Wanneer je iets te ver een kant op leunt, dan werkt bovendien de knop naar onderen of boven niet meer, zonder je duim fysiek van de knop te halen. Anderzijds is het zo dat die nog wel links en rechts registreert als je daarvoor omhoog of omlaag ging, waardoor je dus alles behalve een fijne en betrouwbare bediening hebt. De interfaceknoppen moet je daarnaast nog steeds diep indrukken voor een reactie (al heeft dat ook wel weer wat, eerlijk gezegd).

Nog steeds redelijk uniek

Wat de Retro Pixel Pocket van Funnyplaying nog steeds redelijk uniek maakt, is het gebruik van drie fysieke schakelaars. Met de knop bovenop zet je hem aan en uit, en in de slaapstand, zoals je dat vroeger met een Game Boy deed. De regelaar geeft niet dezelfde voldoening als de Game Boy-knop, maar verder komen we dit niet echt tegen. Ook kun je met de twee wieltjes aan de zijkant het volume en zelfs de helderheid aanpassen. Dat is echt old school. De stappen tussen de niveaus zijn echter te groot, waardoor je wat finesse mist.

Het lcd-scherm is verder wel gewoon in orde, gelukkig. Dit is een 1:1-display met een beeldresolutie van 720 bij 720 pixels. Destijds een noviteit, maar tegenwoordig hebben we daar meer dan genoeg keuze in, waardoor de Retro Pixel Pocket niet echt meer opvalt. De beeldkwaliteit is op orde. Kleuren komen mooi naar voren en het contrast is prima. En via de RetroArch-emulator kun je bovendien de schermindeling aanpassen, zodat je hier ook 4:3-spellen op kunt spelen (met twee zwarte balken, maar soit).

Retro Pixel Pocket kopen?

En ik moet zeggen: dankzij de RK3326-cpu draaien veel games als een zonnetje, tot en met PS1. Nu kun je hier technisch gezien ook wat PSP en Dreamcast op spelen, maar dat kan ik niet aanraden. Daarvoor mis je wat knoppen en komt de handheld toch echt wat kracht tekort. De framerate is te laag en de audio hapert constant, waardoor je voor dergelijke platformen eigenlijk beter elders kunt kijken. Maar alles tot en met de PS1 (mits het spellen zijn die zonde analoge stick werken) laat zich prima bedienen en beleven hier.

Ergens is er wat voor te zeggen dat Funnyplaying in 2025 komt met een verticale handheld zonder analoge sticks en een RK3326-chipset. De ervaring blijf zodoende redelijk gefocust, zonder dat je daarvoor de hoofdprijs betaalt. Maar in een wereld waarin we de Kinhank K36 en R36 Plus niet meer kunnen aanraden vanwege het bestaan van het uitmuntende Anbernic RG35XX Pro-systeem, kan een Retro Pixel Pocket niet overleven. Niet voor deze prijs en ook niet in deze staat – de handheld laat daarvoor te veel te wensen over.

Normaliter zou ik hieronder een affiliatelinkje plaatsen naar een betrouwbare plek waar je de handheld koopt, maar dat doe ik liever niet. Daarvoor vind ik de kwaliteit te ondermaats. Voor meer handheldreviews kun je in elk geval terecht in ons overzicht. Meld je daarnaast aan bij onze Discord, waar we het over games, controllers en natuurlijk handhelds hebben.