GameMT EX8 mikt hoog, maar mist z’n doel

Zodra je één blik werpt op de GameMT EX8 dan is het je waarschijnlijk meteen duidelijk dat je met een soort uit de kluiten gewassen Game Boy Advance te maken hebt. En ergens is dat ook zo. Het systeem speelt qua ontwerp leentjebuur bij die Nintendo-handheld en heeft daarnaast een 3:2-display. Dat is belangrijk voor de correcte weergave van GBA-spellen. Daarmee valt de retrohandheld in lijn met de dure doch geliefde Ayaneo Pocket Micro en de uitslover MagicX One 35, die vergelijkbare schermen aanbieden.

Qua prijs valt die in elk geval tussen die twee handhelds. Met 149 dollar, of 128 euro, betaal je een paar tientjes meer dan voor de laatstgenoemde. Daarmee is dit momenteel de goedkoopste manier om een handheld met de Helio G99-cpu aan boord in huis te halen. Die processor tref je ook aan in de Pocket Micro en de ZPG A1 Unicorn, die wat mij betreft weinig bestaansrecht heeft. Geldt dat ook voor de GameMT EX8 of is die door zijn lagere propositie ondanks de minpunten de moeite waard? Ik denk van niet.

Opvallend comfortabel

De GameMT EX8 heeft namelijk wat fundamenteel problemen. Dan doel ik niet op het hoekige uiterlijk. Want eerlijk is eerlijk, na een tijdje spelen went dat ontwerp. De hoeken snijden niet in je handpalmen of iets dergelijks en je vingers rusten comfortabel op de bovenkant. Daarnaast vind ik de actieknoppen prima te bedienen, aangezien de fabrikant gebruikmaakt van rubberen membraan. Daarnaast ben ik erg te spreken over het scherm, met zijn zeer hoge resolutie van 1620 bij 1080 pixels en 3:2-beeldverhouding.

Daardoor leent het systeem zich uitstekend voor GBA-games dus, aangezien je die zonder verlies van kwaliteit moeiteloos bijna zeven keer opschaalt. Technisch gezien gaat het om 6,75x, maar daar merk je niets van. Je komt geen artefacten tegen en het beeld oogt verder heel rustig. Bovendien doet het ontwerp me ook gewoon denken aan de eerste generatie Game Boy Advance, waar ik een groot zwak voor heb. Wat gaat er dan precies mis waardoor ik de GameMT EX8 toch niet wil aanbevelen als G99-machine?

Fundamentele problemen

Dat heeft te maken met drie aspecten: de vierpuntdruktoets, de schouderknoppen en de analoge knuppels. Vooral de d-pad is wat mij betreft de grootste boosdoener, aangezien die niet heel accuraat is. Het komt veelvuldig voor dat je een richting op drukt en de retrohandheld die input helemaal niet verwerkt. Het gaat dan om een enkele klik die die niet registreert, maar dat gebeurt uiteraard en vanzelfsprekend altijd op het moment dat het slecht uitkomt. Je drukt immers niet voor niets op die knop, toch?

Daarnaast ben ik geen fan van de vier schouderknoppen. Geef mij maar bumpers en triggers, maar ik begrijp dat dat niet altijd een optie is. Maar als je dan voor deze opstelling kiest, zorg er dan voor dat je de buttons prettig kunt indrukken. Want dat is nu niet het geval. De afstand die L, R, L2 en R2 afleggen zijn minimaal, waardoor je niet altijd het gevoel krijgt ze te gebruiken. Het komt zelfs voor dat je ze af en toe per ongeluk ingedrukt houdt, terwijl dat helemaal niet de bedoeling is. Dit soort dingen zit het gamen echt in de weg.

Niet meer te bedienen

En dan heb je nog het probleem met de geopenbaarde analoge knuppels (zonder hall effect- of tmr-technologie aan boord). Hoewel ik het altijd cool vind om te zien hoe tech van binnen werkt, vind ik het tegelijkertijd een ontzettend eng idee dat ik nu rechtstreeks de GameMT EX8 in kijk wanneer ik mijn blik werp op de knuppels. Je ziet het binnenwerk zitten, inclusief de opening van de joystickmodules. Daardoor kan er gemakkelijk vuil in terechtkomen, waardoor de retrohandheld mettertijd vermoedelijk onbedienbaar wordt.

En dat vind ik allemaal zonde, want ik wil graag dat er goede GBA-emulators zijn, in allerlei vormen en maten. De fabrikant heeft echt een eigen product willen lanceren en dat merk je aan alles, ook aan de software. Over Android 14 heen zit namelijk een launcher met zachte kleuren, fijne afbeeldingen en een prettige en overzichtelijke stijl, waarmee je snel je favoriete games lanceert. Ook kun je zelf bepalen of je met of zonder randen om de content heen speelt, save states maken en laden en vaak nog veel meer.

GameMT EX8 kopen?

Ik kan in elk geval stellen dat GameMT met de EX8 een handheld lanceert die hoog mikt, maar helaas laag schiet. Het wil graag een systeem aanbieden dat het technische hart op de juiste plaats heeft zitten, maar slaagt daar niet in. Aan het ontwerp of het display ligt het niet en aan de actieknoppen en de software (voor de verandering) ook niet. De GameMT EX8 heeft echt last van fundamentele problemen, waarvan we pas later mogelijk gaan merken hoe groot die daadwerkelijk zijn (zoals bij de open analoge sticks).

Desondanks wil ik benadrukken dat GameMT met de EX8 wel een richting opgaat die ik enorm kan waarderen. En niet alleen omdat dit systeem zich voornamelijk op GBA-bezitters focust. Eerder bracht het bedrijf namelijk de GameMT E5, GameMT E6 Max en GameMT E6 Plus uit, die allemaal veel te wensen overlaten en om verschillende redenen niet aan te raden zijn. Het succes ontglipt GameMT vooralsnog en ik hoop oprecht dat de maker aan de slag gaat met de feedback van vooral de d-pad en schouderknoppen.

Neem voor meer reviews ons handheldarchief door en meld je ook aan voor onze Discord!