Retro Fighters Hunter 360 voert waardevolle updates door (maar…)

In veel opzichten is de Retro Fighters Hunter 360 precies een controller zoals ik die van het merk gewend ben. Net zoals bij de originele Xbox, Sega Dreamcast ende Nintendo GameCube moderniseert de fabrikant de gamepads op de juiste plekken en laten ze weinig te wensen over. Ze hebben vaak een duidelijk doel en zijn echt bedoeld voor de consoles waar ze op uitkwamen. De Hunter 360 ondersteunt Xbox 360, pc, Steam Deck, Android en gek genoeg ook de Nintendo Switch en Nintendo Switch 2.

De Xbox Series-consoles schitteren hier in afwezigheid. Hoewel dit eerder ook al het geval was bij de eerste Retro Fighters Hunter, die voor de Xbox uitkwam, vind ik dat deze keer een groter minpunt. Ik vind het zelfs een kardinale fout. Xbox 360-games zijn nog altijd goed speelbaar en ogen mooi op de high-end console van Microsoft. Als ik nu een 360-spel speel, dan is het op mijn Series X, vanwege de hogere beeldkwaliteit en de kortere laadtijden. De Hyperkin Xenon ondersteunt die console wel, dus waarom dit model niet?

Licenties en beveiliging

Dat heeft alles te maken met licentiekosten. Microsoft hanteert een strikt licentieprogramma voor accessoires op zijn moderne consoles (namelijk de Xbox One en Series X en S). Om een controller officieel te laten werken, moet de fabrikant daarvan een licentieovereenkomst met Microsoft sluiten. De Retro Fighters Hunter 360 is specifiek ontwikkeld als een modern alternatief voor de originele Xbox 360-hardware en pc en is daarom niet gecertificeerd voor de generatie consoles die erna verschenen zijn.

Sinds november 2023 voert Microsoft een strenger beleid waarbij accessoires zonder officiële beveiligingschip geblokkeerd worden. Omdat Retro Fighters een onafhankelijke partij is en de Hunter 360 geen gebruikmaakt van de gepatenteerde beveiligingschip die nodig is voor de handshake met een Xbox Series-consoles, herkent de console het apparaat simpelweg niet als een geldig invoerapparaat. Het maakt daarbij niet uit of je de dongle hiervoor gebruikt of besluit de controller met de meegeleverde kabel te koppelen.

Wie neem je dit kwalijk?

De Retro Fighters Hunter 360 maakt via 2.4GHz-technologie verbinding met een Xbox 360, Switch, pc of mobiel apparaat, via de eigen usb-dongle. Moderne Xbox-consoles gebruiken een eigen, specifiek draadloos protocol, namelijk Xbox Wireless, dat anders werkt dan andere draadloze verbindingen. Zonder de specifieke hardware om met dit protocol te communiceren, kan de controller niet rechtstreeks verbinding maken. Niet echt consumentvriendelijk als je het mij vraagt, want dit zit het gamen nu in de weg.

De vraag is dan wie je dit precies kwalijk kunt nemen. Is het Xbox, omdat die zo’n protocol introduceert, of is het Retro Fighters, omdat het bedrijf geen licentie afneemt? In principe allebei, maar in dit geval misschien toch iets meer de laatstgenoemde. Die kiest er immers bewust voor die licentie niet af te nemen. Waarom, dat is me niet duidelijk; maar waarschijnlijk om de kosten te drukken of die niet door te hoeven rekenen. De Hunter 360 kost ongeveer 60 euro; dat is prijzig, maar niet ontzettend duur.

Moderne gemakken

Voor dat bedrag krijg je namelijk behoorlijk wat moderne gemakken. Denk dan aan hall effect-joysticks, een pollingpercentage van 1000 Hz (waardoor die sticks heel nauwkeurig werken) en draadloze bediening. Dat laatste kan niet met concurrent Xenon. Daarnaast laad je de interne batterij, die zo’n tien uur meegaat, op middels een usb-c-poort en kun je genieten van een comfortabele controller die erg lekker in de hand ligt. Niet alleen vanwege de gebruikte materialen, maar ook vanwege de vormfactor.

Daar waar de Xenon de 360-ervaring bijna één-op-één het heden inbrengt, voelt de Hunter 360 daadwerkelijk hedendaags aan. De controller bouwt voort op de solide basis van de oude Hunter, maar laat daarbij het typische Retro Fighters-DNA wat meer los. Het voelt een beetje alsof de fabrikant voorheen één mal als basis gebruikte voor al zijn gamepads, maar de Retro Fighters Hunter 360 ligt daadwerkelijk anders in je handen. De gamepad neemt veel meer ontwerpelementen over van de klassieke 360-controller.

Vertrouwd en betrouwbaar

De Retro Fighters Hunter 360 volgt de rondingen van het origineel wat meer en lijkt daardoor minder rechthoekig. Daarnaast liggen de triggers en bumpers prettiger onder je vingers. De schouderknoppen klikken veel minder hard, terwijl de trekkers meer ruimte aanbieden. In dat opzicht heeft dit model, een beetje ironisch misschien, iets meer weg van een Xbox One-controller. De actieknoppen laten zich ouderwets goed indrukken en zouden zomaar direct vanaf een 360-controller overgenomen kunnen zijn.

Verder heeft Retro Fighters ook kritisch gekeken naar de vierpuntdruktoets. Als we de roze bril even afzetten dan kunnen we denk ik wel concluderen dat die niet best is op de 360-gamepad. De versie op de Hunter 360 is vrij compact, maar combineert toch een voelbaar kantelpunt met betrouwbare input. Samen met de trekkers vind ik dit de grootste en fijnste veranderingen die de fabrikant doorvoert. De sticks draaien lekker door, maar misschien wel die kleine puntjes die je op de Xenon en het origineel voelt, helaas.

Retro Fighters Hunter 360 kopen?

Wat ik tot slot nog wel mis is een grote Xbox-knop in het midden. Misschien weet je precies wat ik bedoel: dat gevaarte dat in het midden van de 360-controller zit, dat een klein beetje naar buiten uitsteekt. De Xenon heeft dit wel, maar de Hunter 360 niet. Die doet het met een veilige en nietszeggende zwarte knop in het midden. Functioneel gezien precies hetzelfde, maar qua gevoel en beleving komt die natuurlijk niet in de buurt van het origineel. Een eventuele opvolger heeft wat mij betreft dus nog best wat groeiruimte.

Maar tot die tijd kan ik de Retro Fighters Hunter 360 aanbevelen. Niet als je een moderne Xbox 360-controller zoek voor Xbox Series, maar wel als je nog altijd op je oude en vertrouwde Xbox 360 speelt of je games speelt via een pc. De layout is bekend en gemoderniseerd, de grip is ontzettend comfortabel en vooral de schouderknoppen, trekkers en d-pad zijn dusdanig geüpdatet dat je niets te klagen hebt. Ik hoop wel dat het bedrijf bij een volgende keer die licentie afneemt, zodat ik 360-games op hun best kan beleven.

Ik ben de controller nog niet tegengekomen op Amazon of Bol, maar je kunt hem wel via de fabrikant bestellen. Voor meer controllerreviews kun je terecht in ons overzicht. En kom ook hangen in onze Discord, waar we het over controllers, games en meer hebben.