The Transylvania Adventure of Simon Quest laat een positieve indruk achter

The Transylvania Adventure of Simon Quest is een wel heel bijzondere titel, en daar bedoel ik niet alleen de naam mee. De game heeft namelijk een ouderwetse 8-bit vormgeving en uitstraling, tot aan de gezondheidsbalk aan toe. De gameplay heeft er eveneens raakvlakken mee, maar voegt een aantal moderne elementen toe. Als laatst lijkt het best veel op Castlevania. Dat is niet zo gek, want de maker zelf heeft aangegeven dat het een parodie oen hommage is aan de oude Konami-serie. Maar wie of wat is Simon Quest?

De titulaire hoofdrolspeler is een avonturier die de wereld wil redden van de kwaadaardige macht van Dracula. Hij besluit te trainen en op reis te gaan, maar eenmaal aangekomen krijgt hij te horen dat iemand anders de vampier al verslagen heeft. Iets met een bekende familienaam, die ik denk ik niet hoef te vermelden hier. We weten allemaal wie er verantwoordelijk was.

De terugkeer van Dracula?

Toch komt Dracula elke keer terug en nu denk ik zo dat dit een aantal keer door een bepaald persoon komt. Simon is daardoor vastbesloten hem toch zelf te verslaan en als hij dat voor elkaar wil krijgen moet hij de vijf lichaamsdelen die her en der verspreid zijn, zien te verzamelen. Ja, Simon is niet echt de slimste persoon in de wereld, maar wel gedreven. Iets wat je ook merkt in het beperkte verhaal dat aanwezig is in de demo.

Wat me opvalt is dat je kunt kiezen tussen een opbouwend begin of een diepe duik in de actie. In het eerste geval zie je de intro en moet je een weg banen naar het plaatselijke stadje, met de naam Bram. En ja, dat is een verwijzing naar Bram Stoker bekend van de betere Dracula-films. De villa in de buurt van het dorp is je uiteindelijke doel en hier begin je meteen als je kiest voor de actie.

De gameplay is, zoals gezegd, nagenoeg gelijk aan de inspiratiebron. Je hebt een zweep, je kunt mesjes gooien en je hebt toegang tot een rpg-systeem waarmee je in levels kunt stijgen. Een leuke verrassing is de mogelijkheid snel over de grond te kunnen glijden. Hiermee doe je zelfs schade en als je springt doe je in principe een flying kick. Het ziet er leuk uit, maar heeft ook een functie bij de tussenbazen. Hoe indrukwekkender je die verslaat, hoe meer punten je krijgt aan het eind.

Je kunt daarnaast nieuwe wapens of zelfs een schep kopen vooraleer je in de strijd stapt. Die schep is handig voor een van de zijmissies, maar die heb ik zelf niet gevonden. Het geeft wel aan dat het spel meer bevat dan je in eerste instantie verwacht en dat ervaar ik alleen maar als positief.

Een ode bij gebrek aan

Ontwikkelaar Programancer is overduidelijk een groot fan van de klassieke Konami-reeks en omdat we langere tijd zonder gezeten hebben, heeft hij besloten het heft in eigen hand te nemen. Wat het extra grappig maakt, is dat we dit jaar niet alleen dit spel, maar ook een volledig nieuwe officiële old-school 2d-Castlevania mogen verwachten. Twee potentieel goede titels in dit genre? We worden zowaar verwend.

Als Castlevania helemaal jouw ding is dan kan ik zeker de demo van Simon Quest aanbevelen. Ik weet alleen niet zeker of die tijdelijk beschikbaar is tijdens Steam Next Fest (tussen nu en 22 juni), maar de kans bestaat, dus ik zou het zo snel mogelijk doen. Mits je natuurlijk interesse hebt. Ondertussen kijk ik uit naar de volledige game, die binnenkort moet verschijnen.

We hebben een code voor de demo gekregen van uitgever Retroware. We hebben de game gespeeld op pc. Voor meer verhalen kun je terecht in ons overzicht. Daarnaast recenseren we wekelijks allerlei soorten hardware, voornamelijk retrohandhelds, en kun je bij ons terecht voor gamereviews die altijd oog hebben voor de retrogamer. Je kunt je daarnaast aanmelden voor onze Discord, waar we het over dit soort spellen en meer hebben.