Rhythm Paradise Groove test meer dan je gevoel voor ritme

Hoe veel variatie kun je aanbrengen in minigames waarbij je op de maat op de juiste knop moet drukken? Meestal is dat alleen de A-knop, maar soms gebruik je ook het pijltje naar links en in een enkel geval het pijltje naar rechts. Aan de simpele besturing ligt het dus niet als het gaat om Rhythm Paradise Groove, waardoor de game eigenlijk voor iedereen wel op te pakken is. Ook wanneer je niet zo’n gamer bent. Dit is zo’n typische Nintendo-titel die laat zien hoe speels de Japanse spellenboer kan zijn (maar niet altijd meer is).

De Rhythm Paradise-serie staat bekend om zijn knotsgekke, aantrekkelijke gameplay waarin je op het ritme van de muziek minigames speelt. Die minigames lopen uiteen van het snijden van groenten tot het communiceren met buitenaards leven, en alles daartussenin. Tot op heden speelde je de games op de handhelds van de Mario-maker. De reeks vindt zijn oorsprong op de Game Boy Advance en kwam met zijn DS-versie ook in Europa aan. Sindsdien hebben we nog een iteratie voor de Wii en een 3DS-verzameling gekregen.

Sloot aan minigames

En nu hebben we dus officieel een Nintendo Switch-editie te pakken. Precies, dit is geen Nintendo Switch 2-game, maar waarschijnlijk het laatste wapenfeit dat Nintendo officieel op zijn eerste hybrideconsole uitgeeft. Zo’n feit kun je maar beter vieren en dat kun je dan het beste doen met pakkende muziek, kleurrijke afbeeldingen en verrassend leuke gameplay. De basis van Rhythm Paradise staat nog altijd fier overeind, terwijl Nintendo voor de Groove-release behoorlijk wat leuke en toffe extra’s toevoegt.

Natuurlijk kun je een sloot aan minigames verwachten. In de singleplayer zijn dat er tachtig, die onderverdeeld zijn in twintig remixen. Je speelt steeds een groepje van vier ritmespellen, die allemaal net even wat anders van je vragen qua tempo en knoppen, en speelt ze daarna in een remix vlot achter en door elkaar. Dit blijkt een verrassend onweerstaanbare opzet. Hiermee verpakt de ontwikkelaar de uitdaging van Groove in kleine, behapbare stukken, waardoor je nooit overweldigd kan worden door het grote aanbod games.

Ouderwetse cohesie

Hoe beter je presteert, hoe meer je vrijspeelt. En hoe meer je vrijspeelt, hoe meer je je gevoel voor ritme kwijt kunt in Rhythm Paradise Groove. Zo is dit deel voorzien van een kortstondige rpg-modus waarbij je op de maat van de muziek vijanden verslaat. Ergens doet me dit een klein beetje denken aan de 3DS-game HarmoKnight van Game Freak. In dat spel spring en sla je op de maat van de muziek, terwijl je in Beatspell voornamelijk spreuken afvuurt op het juiste moment. Diepgaand is het niet, maar het houdt je wel bezig.

Want als je meer levels wil spelen in Beatspell, dan zul je goed je best moeten doen. Pas wanneer je perfecte scores haalt in de minigames ontgrendel je nieuwe levels. Dat is een beetje balen, helemaal als je gewoon die stand wil uitspelen. Maar tegelijkertijd zorgt het voor ouderwetse cohesie in de videogame an sich, een beetje zoals dat vroeger ging. Wil je dat speciale of bijzondere element beleven? Dan mag je eerst lekker spelen, ontdekken en beter worden en dan kom je later nog maar eens terug.

Door hoepels springen

Maar wat nou als je ritmegevoel niet goed genoeg is? Ja, dan is een game als Rhythm Paradise Groove een flinke uitdaging. Nu kun je jezelf hier gelukkig in trainen (en daar biedt het spel ook alle ruimte voor), maar dan nog komen we geregeld wat frustrerende momenten tegen. Het zal je niet verbazen, maar de ene minigame is de andere niet. Daar waar ik in één keer een perfecte score behaal in het spel met de krabben, struikel ik letterlijk en figuurlijk in de allereerste minigame waarin ik gedwongen door hoepels spring.

Dat heeft gek genoeg te maken met het perspectief van waaruit je de actie bekijkt. Sommige minigames hebben een vreemd 3d-effect dat spelletjes speelt met je brein. Ik heb grote moeite met inschatten wat nou juist het perfecte moment is om te reageren, omdat de bewegingen niet helemaal lijken overeen te komen met de muziek. Dat kan liggen aan mijn gebrek aan dieptezicht of het feit dat ik op de tv speel en er daardoor minuscule vertraging optreedt (waar het spel voor waarschuwt); maar het vraagt in elk geval om geduld.

WarioWare-esthetiek

Rhythm Paradise Groove test dus meer dan je gevoel voor ritme, het test ook je geduld. Daarnaast vraagt het om doorzettingsvermogen: als je meer wil zien, dan moet je echt beter worden. Nu is spel redelijk vergevingsgezind als het gaat om unlockables; maar je moet wel een bepaalde ondergrens halen om de volgende ritmegame vrijgespeeld te zien worden. Ik heb gemerkt dat niets onmogelijk is en dat je er mettertijd wel komt. Het helpt sowieso Groove in handheldmodus te spelen (dat is ons gelukkig niet vreemd).

Het is bovendien geen straf om de minigames keer op keer opnieuw te spelen. Want de muziek is even uniek als speels. Voor Rhythm Paradise Groove heeft Nintendo unieke muziek gemaakt, die lekker aanstekelijk is en in je hoofd blijft hangen. Daarnaast ogen de beelden prachtig. Het leunt hevig op de WarioWare-esthetiek met felle kleuren, dikke lijnen en flash-achtige bewegingen, en dat is allemaal even charmant als effectief. Daardoor blijft Groove eigenlijk van begin tot eind leuk, mits je dat geduld dus kunt opbrengen.

Rhythm Paradise Groove kopen?

Verder beschikt Rhythm Paradise Groove over een uitgebreide multiplayerstand voor in totaal vier personen, maar je kunt ook met één of twee andere mensen samenspelen. In de multiplayer kom je dertig nieuwe miniritmespellen tegen die afrekenen met mensen die niet opletten. In de meeste gevallen gaat het om de juiste timing en niet altijd om de maat van de muziek, maar dat maakt avonden samenspelen niet minder chaotisch of tof. Dit zorgt ervoor dat Groove in zowel de singleplayer als multiplayer je blijft vermaken.

Een game als Rhythm Paradise Groove heeft een soort tijdloos aspect. Muziek is voor iedereen en iedereen heeft wel iets van een ritmegevoel. Daardoor kun je dit met allerlei mensen spelen, mits je natuurlijk genoeg controllers hebt. Groove heeft er in elk geval alles aan gedaan om de beste versie van Rhythm Paradise te zijn die je op dit moment kunt kopen. Het is bovendien een prachtige zwanenzang voor de Nintendo Switch, die hierna waarschijnlijk geen first party-titels meer krijgt, maar nog wel laat zien hoe leuk de Switch kan zijn.

Nintendo heeft een recensiecode gegeven voor de review. We hebben de game gespeeld op Nintendo Switch 2. Omdat dit een beperkte release is, is de game fysiek slecht verkrijgbaar. Voor meer gamereviews kun je terecht in ons overzicht. Je kunt je daarnaast aanmelden voor onze Discord, waar we het over dit soort spellen en meer hebben.