Culdcept The First had nog wat extra tijd kunnen gebruiken
Culdcept The First is de eerste keer dat het originele spel uit 1997 buiten Japan beschikbaar is. Eerder kregen we al een heruitgave voor de Nintendo DS, is deze remake dan nog wel nodig? We rollen met de dobbelsteen en pakken onze kaarten erbij.
Culdcept The First is een ietwat aangepaste versie van het originele Sega Saturn– en Sony Playstation-spel dat in 1997 (en later in 1999) het levenslicht zag. De game, van ontwikkelstudio Omiyasoft, mixt een bord- met een kaartspel en geeft je de taak je deck zo effectief als mogelijk op te stellen. In tegenstelling tot het eerder besproken Culdcept Begins heb je hier alleen wel een deck van vijftig kaarten.
Omdat de basisgameplay hetzelfde is als die van Begins verwijs ik iedereen die daar meer over wil weten graag door naar de review van de prequel. Ik richt me nu voornamelijk op het verschil tussen beide titels en of The First nog mee kan met de huidige tijd. Zo heb ik een paar kanttekeningen en bugs waar ik tegenaan loop tijdens het spelen.
Duurt lang
Het gegeven van Culdcept is op zich vrij simpel: je beweegt je Cepter (het personage) voort over een veld dat lijkt op een speelbord, neemt de gebieden over met monsters en verdedigt jezelf of valt anderen aan. Dat is hier dus niet veel anders, alleen kom je hier vrij opvallende tegenstanders tegen. Een jongeman die een ogenschijnlijk lief beestje bij zich heeft (dat uiteindelijk een op macht belust monster is) of een pratende gorilla die denkt de sterkste te zijn.
Aan jou de taak om zo effectief mogelijk, en met flink wat geluk, de meeste magische punten binnen te halen om die andere Cepters te verslaan. Dit is alleen niet zo gemakkelijk als het klinkt; zo komt het voor dat je meerdere malen hetzelfde potje moet spelen. En dat duurt lang.
Valsspelen
Begrijp me niet verkeerd: ik heb plezier in het spel, maar er zit amper snelheid in. Elke strijd kan dertig tot zestig minuten in beslag nemen. Dit wordt nog eens langer doordat je tegenstanders altijd wel wat te zeggen hebben zodra ze aan de beurt zijn. De teksten komen traag in beeld, zelfs op de hoogste snelheid. Je kunt ze ook niet snel wegklikken en dat is best wel irritant.
Het is zelfs zo dat ik op een gegeven moment geen zin meer had om te spelen, of terug te gaan, omdat het allemaal zo traag gaat. Dat gebeurt mij echt niet snel. Ik had graag een optie gezien, wat we in veel andere oude games zien, om de snelheid te verdubbelen. Iets wat ook zou kunnen helpen bij de gevechten tussen de kaarten. Een gemiste kans, ondanks dat het spel toch wel wat quality-of-life-verbeteringen heeft. Denk hierbij aan een crt-filter, meerdere resoluties, anti-aliasing en zelfs een heuse terugspoeloptie. Al voelt die optie wel een beetje aan als valsspelen.
De oude stijl
Op grafisch gebied hoef je geen grote veranderingen te verwachten. Culdcept The First behoudt de oude stijl en de originele art. Ook de soundtrack is hetzelfde en daar is allemaal niets mis mee. Sterker nog: de muziek is een sterk punt van het spel. Des te jammer is het dat ik elke keer als ik speel ik tegen een audioprobleem aanloop. In het begin kwam op een gegeven moment al het geluid storend uit m’n speakers.
Daar heb ik na een patch geen last meer van, maar nu is er een ander euvel. De muziek blijft na zoveel seconden opnieuw beginnen of slaat stukken over. Ook de weinige geluidseffecten en de spraak werken na verloop van tijd niet lekker meer en herhalen meerdere keren. Dit zijn problemen die na een maand tijd blijkbaar nog niet verholpen zijn en dat is erg jammer.
Culdcept The First kopen?
Een ander minpunt is dat wanneer je tegen de computer speelt, jij als speler altijd de pineut bent. Het maakt niet uit of er andere tegenstanders zijn of dat je voorstaat of niet, spreuken die effect kunnen hebben op anderen komen altijd bij jou terecht. Zo heb ik een potje gespeeld tegen drie computertegenstanders die mij zo’n twaalf beurten achter elkaar maximaal één tot drie vlakken lieten lopen. Zelfs als je de laagste score hebt. Dat haalt snel de lol eruit. Een beetje uitdaging is oké, maar het moet wel leuk blijven — hier lijkt het balans zoek.
Toen het bericht kwam dat het allereerste deel van de serie eindelijk buiten Japan uit zou komen was ik erg blij. Daarom baal ik wel een beetje dat mijn ervaring met deze versie zo tegenvalt. Helemaal na het spelen van Culdcept Begins. Dit deel heeft baat bij meer tijd in de oven, zodat de ontwikkelaar meer verbeteringen kan implementeren en problemen kan oplossen. Want in de basis is Culdcept The First nog steeds een tof en uniek idee. Maar zoals het spel nu is, en voor de prijs die de uitgever ervoor vraagt, beveel ik de game niet aan.
Clear River Games heeft ons een recensiecode opgestuurd. We hebben de game gespeeld op pc, via Steam, maar je kunt hem ook spelen op Nintendo Switch, PS5 en Xbox Series. Voor meer gamereviews kun je terecht in ons overzicht. Je kunt je daarnaast aanmelden voor onze Discord, waar we het over dit soort spellen en meer hebben.
