Xenoblade Chronicles 2 voor Switch 2 krijgt eindelijk de ruimte

Xenoblade Chronicles 2 is misschien wel een van de duidelijkste voorbeelden van een game die meer uit de Nintendo Switch probeerde te halen dan er daadwerkelijk in zat. De wereld van Alrest is enorm en overal valt wel iets te ontdekken. Daar staat tegenover dat de Switch regelmatig alle zeilen moet bijzetten om het überhaupt op het scherm te krijgen. Vooral in handheldmodus kan de beeldkwaliteit behoorlijk terugvallen en wanneer het tijdens gevechten druk wordt, heeft ook de framerate het zichtbaar moeilijk.

Bijna negen jaar later is het daarom interessant om opnieuw naar Alrest terug te keren. Niet omdat Monolith Soft Xenoblade Chronicles 2 opnieuw uitgevonden heeft, maar juist omdat de Nintendo Switch 2 eindelijk de ruimte biedt die het origineel altijd nodig had. Het resultaat is zonder twijfel de beste manier om de game te spelen. Alleen blijkt een hogere resolutie niet ieder probleem op te kunnen lossen.

Alrest krijgt eindelijk de ruimte

Het verschil is vanaf de eerste momenten duidelijk. Omgevingen zijn scherper, het beeld is rustiger en vooral de stabielere prestaties zorgen ervoor dat de wereld beter tot zijn recht komt. Waar ik op de originele Switch regelmatig het gevoel had dat de hardware moeite had om Monolith Soft bij te houden, verdwijnt dat probleem op Switch 2 grotendeels naar de achtergrond.

Dat klinkt misschien als een eenvoudige technische upgrade, maar voor een game als Xenoblade Chronicles 2 betekent het behoorlijk veel. Alrest bestaat uit gigantische Titans waarop complete ecosystemen ontstaan zijn en juist het rondlopen door die gebieden behoort tot de sterkste kanten van het avontuur. Wanneer je niet langer tegen een lage resolutie en haperende prestaties aankijkt, blijft er simpelweg meer ruimte over om die wereld te waarderen.

Daarbij blijft het niet helemaal bij betere prestaties. De nieuwe Rare Blade MOMO en de Merc Assault-modus zorgen samen met nieuwe outfits voor Pyra en Mythra voor wat extra content. Verwacht alleen geen uitbreiding die Xenoblade Chronicles 2 plotseling een ander gezicht geeft. Daarvoor blijft de basis te nadrukkelijk hetzelfde.

Heb nog even geduld

En juist daar begint mijn oude probleem met Xenoblade Chronicles 2 opnieuw naar boven te komen. Want waar de Switch 2 een hoop technische bagage achter zich laat, heeft Monolith Soft niets veranderd aan het tempo waarmee de game zijn systemen introduceert.

Het gevechtssysteem is allesbehalve oppervlakkig. Drivers, blades, arts, specials en verschillende combo’s worden uiteindelijk onderdeel van een systeem waarin ontzettend veel mogelijk is. Het probleem is alleen dat de game je daar erg lang op laat wachten. Nieuwe mechanics worden stukje bij beetje geïntroduceerd en zelfs wanneer je denkt te begrijpen hoe alles werkt, staat verderop alweer een nieuw onderdeel klaar.

Daardoor kan het tientallen uren duren voordat het gevechtssysteem werkelijk samenvalt. Dat doet ergens denken aan oudere jrpg’s die zonder problemen een flinke aanloop namen voordat ze hun volledige hand laten zien. Alleen voelt dat hier minder als charmant retrodesign en meer als een ontwerpkeuze die een goed gevechtssysteem in de weg zit. Want wanneer alles eenmaal beschikbaar is, werkt het. Je moet alleen bereid zijn om behoorlijk lang te wachten voordat Xenoblade Chronicles 2 je er daadwerkelijk mee laat spelen.

Iedereen heeft iets te vertellen

Wanneer alles dan loskomt, ontstaat er een compleet ander probleem. Een gemiddeld gevecht in Xenoblade Chronicles 2 is namelijk niet bepaald rustig. Aanvallen vliegen over het scherm, effecten stapelen zich op en ondertussen lijkt ieder personage ervan overtuigd dat zijn bijdrage vooral niet onopgemerkt mag blijven.

Drivers en blades roepen hun aanvallen, de muziek probeert daar bovenuit te komen en geluidseffecten vullen vrijwel ieder moment dat nog overblijft. In eerste instantie draagt die chaos bij aan het bombastische karakter van de gevechten, maar tijdens langere confrontaties verandert het regelmatig in een kakofonie waarin alles tegelijkertijd om aandacht vraagt. Ironisch genoeg ontstaat daarmee op Switch 2 een opvallend contrast. Visueel heeft Xenoblade Chronicles 2 eindelijk de rust gekregen die het nodig had. Voor je oren is Alrest nog altijd even rommelig.

Zelf met de Blades op pad

De nieuwe Merc Assault-modus biedt gelukkig een aardige onderbreking van het hoofdavontuur. In plaats van je gebruikelijke team aan te sturen, krijg je hier de controle over maximaal zes blades en kun je tijdens de gevechten tussen hen wisselen. Vooral wanneer je Alrest eerder uitgebreid verkend hebt, is het leuk om bekende blades op een andere manier te gebruiken. Het geeft bestaande spelers bovendien iets nieuws om te ontdekken zonder dat daarvoor heel het avontuur opnieuw op de schop hoeft.

Maar ook hier moeten we de toevoeging niet groter maken dan hij is. Merc Assault is een leuke bonus en samen met de nieuwe Blade MOMO geeft het terugkerende spelers wat extra’s, maar het verandert mijn mening over het hoofdspel niet. Daarvoor staat het te veel naast de bestaande ervaring.

Xenoblade Chronicles 2: Nintendo Switch 2 Edition kopen?

Misschien is dat uiteindelijk wel de beste manier om deze Switch 2-editie te omschrijven. Dit is niet de versie die Xenoblade Chronicles 2 opnieuw uitvindt, maar wel de variant die de game technisch altijd nodig had. Alrest ziet er eindelijk uit zoals je bijna negen jaar geleden hoopte dat het eruit zou zien. Plus: de technische beperkingen staan veel minder tussen jou en de wereld die Monolith Soft gebouwd heeft.

Tegelijkertijd legt dat ook iets bloot. Zodra de lage resolutie en haperende prestaties verdwijnen, blijven de problemen over die altijd al onderdeel waren van de game. De tergend langzame introductie van mechanics, de wisselvallige pacing en de soms vermoeiende chaos tijdens gevechten verdwijnen niet door er krachtigere hardware onder te zetten. Wie Xenoblade Chronicles 2 destijds geweldig vond, krijgt zonder twijfel de beste versie van een oude favoriet. Wie er destijds op afhaakte, moet echter geen wonderen verwachten. De Switch 2 maakt Xenoblade Chronicles 2 mooier, stabieler en prettiger om te spelen. Maar om Alrest echt te waarderen, vraagt de game nog altijd hetzelfde geduld.

Nintendo heeft een recensiecode opgestuurd. We hebben de game gespeeld op Nintendo Switch 2. Je koopt Xenoblade Chronicles 2: Nintendo Switch 2 Edition bij Bol of Amazon. Mocht je iets via de affiliatelink kopen, dan kan RetroReady daar een klein bedrag aan overhouden. Voor meer gamereviews kun je terecht in ons overzicht. Je kunt je daarnaast aanmelden voor onze Discord, waar we het over dit soort spellen en meer hebben.