Donkey Kong Country Returns HD blijft dicht bij het origineel
Voor wie er in de afgelopen jaren nog niet aan toegekomen was, is Donkey Kong Country Returns HD een prima release. Maar als we iets meer inzoomen op de kwaliteit van de remaster, dan kan er een negatiever beeld ontstaan.

De remaster van Donkey Kong Country Returns HD voelt op z’n minst opmerkelijk aan. Dit is namelijk de tweede keer dat Nintendo het spel opnieuw uitbrengt, en voor een hogere prijs dan ooit. Daar waar de Wii-versie, uit 2010, nog vijftig euro kostte, en de 3DS-iteratie de prijs liet zakken naar 40 euro, kost de Nintendo Switch-versie 60 euro. Dat is eigenlijk niet te verklaren of te verkroppen. Helemaal als je bedenkt dat er betere platformers beschikbaar zijn op de Switch, waaronder opvolger Tropical Freeze. Precies, ja.
Ten opzichte van de vorige twee versies is er bovendien geen extra content toegevoegd. Er zijn geen bonuslevels, het aantal collectibles is hetzelfde gebleven en er is daarnaast geen extra personage beschikbaar (zoals bij de opvolger wel het geval was). Tel daarbij op dat de graphics wat te wensen over laten (met tegenvallende licht- en watereffecten en soms wat platte textures) en je mag je hardop afvragen voor wie deze release bedoeld is. Er is nu wel een gemakkelijkere modus beschikbaar, maar daar blijft het bij.
Vertrouwen in de game
Waarom Nintendo op de valreep (vlak voor de aankondiging van de Switch 2) met deze uitgave aan komt zetten, is mij een raadsel. Is het om te kunnen zeggen dat de complete Donkey Kong Country-reeks nu beschikbaar is op de Nintendo Switch? Of is het omdat het bedrijf ergens nog een gat moest opvullen? Dit klinkt een beetje cynisch, maar dat is oprecht omdat we ons achter de oren krabben. En als je zo’n remaster uitbrengt, waarom let je dan niet op de grafische kwaliteit of voeg je er geen extra content aan toe?
Misschien omdat Nintendo onverminderd vertrouwen heeft in de kwaliteit van Donkey Kong Country Returns. Want hoe je het ook went of keert, de gameplay staat nog altijd als een huis. In de basis blijft dit spel namelijk een ontzettend goede platformgame, waarin risico’s nemen en strakke acties centraal staan. Hoe verder je komt, hoe meer de game van je verwacht. Je moet soms snel beslissingen kunnen nemen over een aankomende sprong of besluiten hoe je de vijanden uit de weg ruimt om de levels te overleven.
Leuk en uitdagend
Donkey Kong Country Returns HD biedt daarbij bijzonder veel variatie aan in het levelontwerp. Niet alleen in de landschappen, maar ook in de manieren van spelen. In de meeste gevallen ren je heen en weer, op zoek naar collectibles en bonusvatten. Maar het kan ook zijn dat je opeens op de rug van een walvis springt, blokkades ontwijkt in mijnkarretjes of bovenop een vat vliegt terwijl je kanonskogels ontwijkt. Dat laatste type level is mijn minst favoriete, omdat de besturing onvoorspelbaar aanvoelt; maar dat is persoonlijk.
Het zijn ook de moeilijkste uitdagingen binnen Donkey Kong Country Returns, met of zonder HD. Ze staan in schril contrast met de andere levels, juiste vanwege die onvoorspelbare bediening. Donkey Kong Country-spellen kenmerken zich door een strakke besturing, waarbij elke fout die je maakt aan jezelf ligt (of tenminste, zo voelt dat). Dat maakt dit soort spellen leuk en uitdagend. In die zin voegen ze wat mij betreft weinig toe, maar het is desondanks tof dat de oorspronkelijke ontwikkelaar (Retro Studios) iets nieuws uitprobeerde.
Donkey Kong Country Returns HD kopen?
Waar ik overigens geen moeite mee heb, is dat Donkey Kong Country Returns HD zo dichtbij het origineel gebleven is. Zoals gezegd staat de basis als een huis, en keren de strakke controls en mooie en gevarieerde omgevingen terug van weggeweest (al zagen de werelden er op de Wii sfeervoller uit). De game is bovendien een soort interactieve liefdesbrief aan de originele trilogie op de SNES. De stijl, geluiden, animaties en muziek sluiten perfect aan bij de originele spellen. Het pakket had nog beter geweest als Nintendo erop had voortgebouwd.
De muziek klinkt, in vergelijking met opvolger Tropical Freeze, wat mak en veilig, en minder opzwepend. Daarnaast is het opvallend dat de laadtijden ten opzichte van de Wii-versie zijn verdubbeld. We snappen dat de game textures in een hogere kwaliteit heeft, maar dat moet voor de Nintendo Switch toch geen probleem zijn? Onderaan de streep is Donkey Kong Country Returns HD een twijfelachtige remaster die zijn eigen mankementen introduceert; maar aan de basis van dit fantastische spel ligt het gelukkig niet.
Nintendo heeft een reviewcode gegeven zodat wij het spel konden testen. Donkey Kong Country Returns HD is onder meer te koop bij Bol en Amazon. Mocht je iets aanschaffen via de affiliatelinks, dan kunnen we daar een kleine commissie aan verdienen (en RetroReady hopelijk advertentievrij houden).
Beste Wesley,
Ik zie liever een nieuwe DK game, mag wel weer een keer tijd worden 😉
Mis de tijden van DKC 1, 2 en 3 waarbij we K. Rool steeds weer af konden maken 😛
Ergens vind ik het ook wel jammer dat ze na DK64 niet echt meer een soortgelijke game hebben uitgebracht…
Zelfs Wario kreeg later nog een 3D-waardige game op de NGC met Wario World en Luigi met Luigi’s Mansion.
Waarom Mario, Luigi en Wario wel en DK niet?
Denk dat er nog zat vette games zijn te maken voor dit karakter, en ja ik weet dat er titels zijn geweest voor DK op de NGC en Wii, maar die tel ik niet echt mee.
Nintendo kennende zal het pas een nieuw deel uitbrengen als het nieuwe ideeën heeft. Aangezien Mario en DK tegenwoordig in hetzelfde vaarwater zitten qua 3d-games, denk ik niet dat we snel een DK128 gaan zien. Ondertussen lijkt Nintendo aan een soort rebranding te doen van Donkey Kong, kijkende naar de recente Nintendo Switch 2-trailer en de Mario Kart-beelden. Wie weet: misschien gaat het bedrijf ons verrassen.
Had je mijn mail gezien trouwens? Ik heb je een uitnodiging gestuurd voor de Discord!