Retroid Pocket Flip 2 vraagt om een andere houding

Ik keek heel erg uit naar de Retroid Pocket Flip 2. De voorganger van dit apparaat is één van mijn favoriete handhelds tot op heden. Dat komt door het ontwerp, maar ook de kleur en de manier waarop die in de hand ligt. De kijkhoek en de pookjes lieten destijds nog wel wat te wensen over, maar geen van die nadelen ervaarde ik als echte dealbreakers. Ik heb er een flinke tijd lekker op zitten gamen. Met de Flip 2 pakt de fabrikant die problemen aan, maar het begeeft zich ondertussen op glad ijs na het Retroid Pocket Mini-debacle.

De Retroid Pocket Flip 2 kost 229 dollar, of 201 euro. Omdat ik de handheld samen met de Retroid Pocket Classic kocht (waar volgende week de review van verschijnt), kreeg ik korting van iets meer dan 19 dollar (bijna 17 euro). Bij het totaalpakket komt 20 dollar (meer dan 17 euro) aan verzendkosten bovenop; daar moet je per product rekening mee houden. Bij ontvangst in Nederland (ik heb er dit keer op gelet) heb ik geen extra invoerrechten hoeven te betalen. Al met al kost de Flip 2 je dus 218 euro. Dat is niet mals.

Voor het ontwerp

Maar goed, als het een goede handheld is, net als de Retroid Pocket 5, dan hoeft dat geen groot probleem te zijn. Dat midrange model bestempelde ik eind 2024 al als één van de beste handhelds van dit moment. Daar hoort wel een belangrijke kanttekening bij. In vergelijking met concurrenten Anbernic RG406H en RG406V en voorganger Retroid Pocket 4 Pro zitten er qua emulatieprestaties geen gigantische verschillen. De Pocket 5 presteert marginaal beter, waardoor je hem dus vooral voor het ontwerp in huis haalt.

Dat is ook precies de reden waarom je een Retroid Pocket Flip 2 zou overwegen. Net als de eerste Flip beschikt dit model over een oesterschelpontwerp (een vrij letterlijke vertaling van wat Engelse gamers een clamshell design noemen). Dat betekent dat het scherm in dit geval in de bovenste helft zit, en dat je die helft naar beneden kunt klappen om het te beschermen. Het ontwerp doet logischerwijs denken aan een Nintendo DS en 3DS; twee handhelds waar wat oudere gamers met fijne gevoelens aan terugdenken.

Een schot in de roos?

Het succes en de populariteit van de Retroid Pocket Flip 2 komt dan ook niet uit de lucht vallen. Ik heb geen toegang tot verkoopcijfers, maar zit inmiddels wel in de Discords van de Retroid-community en RetroHandhelds. Daar zie ik mensen geregeld enthousiaste berichten delen over hun ervaringen met dit apparaat, evenals het ongeduld dat de lange bezorgtijden oplevert. Gecombineerd met de midrange specificaties van de Pocket 5, zou dit dus een schot in de roos moeten zijn voor de populaire Chinese handheldmaker.

In mijn geval doofde dat enthousiasme snel uit. Ten eerste vanwege een probleem waar ik als één van de weinige gamers last van heb. Daar vertel ik later meer over. Ten tweede omdat het design me niet helemaal ligt. Als Game Boy- en Nintendo DS-speler van het eerste uur ben ik gewend om mijn handhelds op een bepaalde manier vast te houden. Mijn polsen staan dan wat meer rechtop voor mijn gevoel en liggen echt in het verlengde van mijn armen. Als ik de Retroid Pocket Flip 2 vasthoudt, dan dwingt die een andere positie af.

Kleine knoppen

Ik heb het idee dat mijn handen en polsen meer naar achteren leunen, waardoor ik het apparaat in de korte testtijd niet echt heb kunnen waarderen. Ik begrijp de beslissing voor het design wel. Want door de Flip 2 iets meer naar achteren te houden, kun je het scherm beter zien en valt de gebrekkige kijkhoek minder op. Ik denk dat Retroid dit gedaan heeft om voor een comfortabele gamehouding te zorgen, maar voor mij pakt dit verkeerd uit. Het zou zomaar kunnen zijn dat jij wat anders vindt, maar ik weet dat ik hierin niet de enige ben.

Daarnaast heb ik moete met de knoppen op dit apparaat. Omdat de onderkant geen tweede scherm heeft (zoals op een 3DS bijvoorbeeld), is er heel wat loze ruimte. Die benut Retroid in mijn optiek niet optimaal. Bij de eerste Flip was dit ook het geval. Maar omdat die handheld een stuk compacter is, had ik daar minder moeite mee. Ik vind zowel de actieknoppen en de d-pad te klein voor comfortabele gamesessies. En aangezien er genoeg plek is voor grotere knoppen, snap ik niet dat de fabrikant daar niet voor koos.

Knuppel boven de d-pad

Eén van mijn kritiekpunten op de Retroid Pocket 5 is dat ik de positie van de linker knuppel niet begrijp. Die zit namelijk onder de vierpuntdruktoets. Als een je een handheld voor voornamelijk 3d-games wil gebruiken, dan vind ik het prettiger als die posities omgedraaid zijn. Gelukkig heeft Retroid daarvoor gekozen met de Retroid Pocket Flip 2. Dit is trouwens ook dezelfde goede d-pad met domeschakelaars als de Pocket 5. De hall effect-sticks voelen en draaien daarnaast perfect; en de schouderknoppen reageren razendsnel.

Qua scherm- en gameprestaties raad ik je aan de recensie van de Retroid Pocket 5 te lezen. Beide onderdelen komen namelijk één-op-één overeen. Het systeem beschikt over een Snapdragon 865-processor en 8 GB aan werkgeheugen, waardoor je hier moeiteloos Nintendo GameCube- en PlayStation 2-titels op kunt spelen (en zelfs soms nog wat daarboven). Het grote oled-paneel brengt games echt tot leven, helemaal als je titels gaat opschalen. Voor alles onder de Cube is de cpu overkill, maar daar betaal je dan ook voor.

Probleem met de lintkabel

Weet je, op zich kan ik leven met het idee dat de Retroid Pocket Flip 2 niet helemaal lekker in mijn handen ligt. Wellicht is het een kwestie van wennen. Ik zal het echter niet snel weten, aangezien mijn unit problemen heeft met de lintkabel, vermoedelijk. Mijn scherm werkt namelijk niet meer. Het apparaat werkte in het begin nog wel, waardoor ik er een paar dagen op heb kunnen gamen. Maar na het een paar keer open- en dichtgeklapt te hebben, gaat het scherm niet meer aan. De audio werkt nog wel gewoon.

Voor een handheld met een oesterschelpontwerp is dat behoorlijk… problematisch. Dat hoef ik denk ik niemand uit te leggen. De reden dat ik tot de Discord toegetreden ben is om te ontdekken of er meer mensen met dit probleem zijn. Ik heb tot nu toe één persoon op Reddit gevonden die hierover klaagt. Maar verder hebben (op moment van schrijven) nog te weinig mensen een exemplaar ontvangen, gok ik. Wellicht dat er later meer meldingen komen over lintkabels die niet meewerken, maar dat moet ik nog zien.

Een presse-papier van 200 euro

Want wat ik nu heb is een presse-papier van 200 euro. Als het scherm niet aan kan, kan ik er immers niet op spelen. Ik heb contact opgenomen met de klantenservice van het bedrijf, maar daar tot op heden nog niets van gehoord. Daarnaast heb ik in de Discord een thread aangemaakt. Daar kreeg ik wél reactie, met daarin alleen de vraag of ik mijn claim kan bewijzen met een video. Die video heb ik vervolgens gedeeld via WeTransfer en twee dagen later werd die gedownload. Maar heb verder nog niets gehoord.

Ik ben niet iemand die een wrok vasthoudt. Ook niet naar bedrijven toe. Iedereen kan fouten maken. En tijdens een kwaliteitscontrole kun je iets over het hoofd zien. Maar gezien het recente Pocket Mini-debacle (de fabrikant bleek een compleet ander scherm te gebruiken dan van tevoren aangegeven), zou je toch verwachten dat Retroid voorzichtiger zou zijn. Het begeeft zich op glad ijs, maar neemt geen andere houding aan. Dat is althans mijn indruk, nadat ik na acht dagen nog geen reactie op mijn klacht ontvangen heb.

Retroid Pocket Flip 2 kopen?

Nu begrijp ik ook echt wel dat er verzachtende omstandigheden zijn. Begin mei zijn er namelijk feestdagen in China, waardoor het werk stilligt. En meer mensen zullen mails sturen naar het klantenserviceadres. Maar dan nog vind ik dat Retroid hier veel scherper op moet zijn. Ik ben een betalende klant en heb hier meer dan 200 euro voor neergelegd. De fout met de Pocket Mini was grof, maar te vergeven aangezien de fabrikant actie ondernam. En nu zijn we bij dit probleem aangekomen, en blijft het aanvankelijk angstvallig stil.

Gebeurt dit nog een keer, dan is Retroid in elk geval voor mij van de troon gestoten als betrouwbare partij. Terwijl ik ondertussen wacht op (re)actie vanuit het bedrijf, wil ik voor nu meegeven dat je voorzichtig moet zijn. De kans is groot dat je nergens last van hebt. Maar als je wel een probleem ervaart, dan ben je een beetje aan de goden overgeleverd. De Retroid Pocket Flip 2 vraagt om een andere houding: van de speler en van de fabrikant, maar ik hoop niet van mij persoonlijk – want ik had het merk tot nu toe best hoog zitten.

De Retroid Pocket Flip 2 is verkrijgbaar bij de officiële online winkel. En anders kun je kijken of die al op Amazon beschikbaar is. Als je iets aanschaft via één van deze twee linkjes, kunnen wij een kleine commissie verdienen (en RetroReady advertentievrij houden). Voor meer handheldreviews kun je terecht in ons recensie-overzicht. Meld je daarnaast aan voor onze Discord, zodat je eerder op de hoogte bent van eventuele problemen die we ervaren met handhelds.