Super Robot Wars Y charmeert en daagt uit

Super Robot Wars Y is een tactische role playing game met een lange geschiedenis. De reeks van uitgever Bandai Namco combineert verschillende animeseries en -films met grote robots – ook wel mecha genoemd – in één wereld. Of soms meerdere werelden waar ze vaak tussen wisselen. Het is een mengelmoes van Mobile Suit Gundam, Getter Robo, Code Geass, Macross en zo veel meer. Nu zou ik daar nog veel, maar dan ook heel veel, dieper op in kunnen gaan per serie, maar ik zal dat iedereen besparen.

Wat ik wel wil aangeven is dat je net zoals in voorgaande delen een uniek hoofdpersonage hebt. Je kunt kiezen tussen een vrouw genaamd Forte Tsukinowa of haar broer Cross. Het verhaal loopt voor een groot deel hetzelfde voor beiden, maar sommige opmerkingen zullen natuurlijk anders zijn. Ook hebben ze elk hun eigen mecha om te besturen. Cross heeft de grijze Lunedrache terwijl Forte haar roodgekleurde Lunedrache II heeft.

Speciale eenheden

Cross en Forte zijn beiden onderdeel van NINJA, een organisatie van speciale eenheden die gebaseerd is op de eeuwenoude ninjatraditie. Na mijn keuze voor Forte, vanwege de kleur van haar mecha, leer ik al snel dat ze in opdracht van haar overleden vader iemand moet beschermen. Een jongedame die de leiding gekregen heeft in een bepaalde stad na het overlijden van háár vader.

Dit is nog maar een heel klein deel van wat er allemaal gebeurt, natuurlijk. Wat het spel doet is het unieke verhaal verweven met plotpunten van de aanwezige anime. Dit doet het niet altijd even soepel, maar het heeft een bepaalde charme. En nee, je hoeft niet al die series gezien te hebben. Al zou het soms wel kunnen helpen. Ik vind het zelf vooral leuk om een aantal elementen van de serie Mobile Suit Gundam: The Witch From Mercury langs te zien komen. Maar als je gewoon van coole robots houdt, dan kom je ook al snel aan je trekken.

Assist en Bonus Link

Het nieuwste deel doet een paar dingen anders. De user interface is flink aangepast én de game maakt nu voor het eerst gebruik van de Unity-engine (dat is de basis waarop de makers de game bouwden). Dit is voor de mensen die bekend zijn met de voorgaande titels wel even wennen. Toch moet ik zeggen dat ik er totaal geen moeite mee heb. Het spel is meer gestroomlijnd en ook gemakkelijker voor nieuwe spelers om in te komen. Je hebt nu ook wat meer overzicht in het menu tussen de gevechten door.

Volledig nieuw is het Assist Link-systeem. Hiermee kun je copiloten aanstellen die niet in de grote robots zelf zitten, maar wel de nodige boosts kunnen geven. Heb je genoeg Assist-punten, dan kun je een vaardigheid van één van de copiloten activeren die vervolgens één van jouw eenheden helpt. Of zelfs alle eenheden de nodige health-punten teruggeeft. De copiloten komen in drie verschillende kleuren. Rood versterkt hun aanvalskracht, blauw verstevigt hun verdediging en ondersteuningsvaardigheden terwijl groen snelheid en speciale vaardigheden verbetert. Maak je een combinatie van die drie kleuren, dan krijg je zelfs een Bonus Link-effect.

Verschillende systemen als basis

Wat wel hetzelfde is gebleven zijn de gevechten. Je verplaatst je eenheden op een isometrisch raster en valt op die manier ook aan. De statistieken laten snel zien wat de slaginskans is van je aanval en hoe groot de kan is dat ze jou raken in een tegenaanval. Daarnaast zie je hoeveel schade je dan doet. Hierdoor kun je vrij vlot de nodige strategische aanpassingen maken. Dit soort systemen komen we ook tegen in andere strategische rpg’s, zoals Advance Wars en Fire Emblem.

Ook zijn er vaardigheden die de kans dat je de vijand ontwijkt vergroten of het je gemakkelijker maakt om ze te raken. Ben je tevreden met de mogelijke uitkomst en zet je de aanval in, dan krijg je een korte en vaak mooie animatie te zien van wat de robots doen. Pure fanservice natuurlijk. Die animaties kun je uitschakelen als je geen zin hebt om te wachten, maar dat doet hopelijk niemand. Daarvoor zijn ze te mooi gemaakt. Mocht je ze wel willen zien, maar wil je er ook niet te veel tijd aan kwijt zijn? Dan kun je ze gewoon versnellen.

Na een missie kun je je mecha en schepen verbeteren. Dit kost flink wat geld op den duur en hier moet je dus ook keuzes in maken. Ik ben blij dat dit deel vrij diepgaat op het gebied van aanpassingen. Zo kun je de robots zelf upgraden, maar ook nieuwe vaardigheden aan de piloten geven. Daarnaast is er het STG Memory-systeem dat bijvoorbeeld extra gezondheid of een ervaringspuntenbonus geeft. Dat vind ik het mooie van de serie: je kunt zo diepgaan als je zelf wilt.

Zelf kiezen waar je je tijd aan besteedt

Niet alleen qua aanpassingen, overigens. Je kunt bijvoorbeeld zelf de snelheid waarmee je door het spel gaat bepalen. Wil je alleen maar het verhaal volgen, dan kies je natuurlijk voor de hoofdmissies. Maar er zijn genoeg zijmissies en andere slagvelden die je kunt doen naast het verhaal. Vaak zijn dit eigen kleine verhaaltjes die dan betrekking hebben op een bepaalde serie. Op die manier kun je nieuwe eenheden rekruteren die je anders niet krijgt als je de focus alleen maar op het hoofdverhaal legt. Daardoor worden ze de moeite waard.

Vooral een leuke uitdaging zijn de missies waarbij je een relikwie moet vinden. Dit zijn veelal items die je aan een piloot geeft voor een extra bonus. De missies zelf hebben opdrachten zoals het verslaan van een bepaalde vijand binnen drie beurten of een punt bereiken voordat de vijand dat doet. Zeer korte missies waarbij je snel faalt als je niet oplet of niet goed voorbereid bent.

Het spel zit verder vol met muziek gebaseerd op de series en films. Je kunt ervoor kiezen dat je per eenheid het themanummer hoort dat bij ze past. Mocht je snel door een missie, gaan dan zul je vrij snel wisselen tussen die nummers. Iets waar ikzelf totaal geen moeite mee heb, maar ik snap dat sommige mensen dat irritant vinden. Gelukkig is er de keuze om dit uit te zetten.

Super Robot Wars Y kopen?

Voor nieuwe speler is dit een zeer goed deel om in de serie te stappen. Bandai Namco heeft het toegankelijker dan ooit gemaakt en het werkt verder vrij intuïtief. Ook is er meer dan genoeg diepgang voor de meer hardcore spelers die al bekend zijn met de reeks. Al is de nieuwe interface wel even wennen, maar zelf heb ik er geen moeite mee. Komt wel goed, dus. Ondanks dat voelt alles zeer gepolijst aan. Sommige missies zijn zeer uitdagend en kunnen zeker spannend zijn. Hierdoor ben ik dan ook heel blij met dit nieuwe deel. Mocht je interesse hebben in de reeks en geen idee hebben waar je precies moet beginnen, laat Super Robot Wars Y dan je startpunt zijn.

Bandai Namco heeft ons een recensiecode gegeven. We hebben de game gespeeld op Nintendo Switch. Voor meer gamereviews kun je terecht in ons overzicht. Je kunt je daarnaast aanmelden voor onze Discord, waar we het over dit soort spellen en meer hebben.