Marvel Cosmic Invasion is het spel dat ik als kind wilde spelen
Na een veelbelovende demo die naar meer smaakte, is Marvel Cosmic Invasion eindelijk hier. Is het volledige spel de moeite waard? Peter trekt zijn spandex aan en gaat op jacht naar de vele schurken om de Annihilation Wave te stoppen.
Fans hebben lang gewacht op Marvel Cosmic Invasion. Ik gok dat veel mensen al sinds hun jeugd meer beat-em-ups met Marvel-helden willen. Gelukkig denken ontwikkelaar Tribute Games en uitgever Dotemu daar hetzelfde over en leveren ze een spel dat niet zou misstaan in de jaren negentig. Geen verrassing, aangezien de maker ons eerder al verblijdde met Teenage Mutant Ninja Turtles: Shredder’s Revenge. Ik vind die persoonlijk leuk en heerlijk nostalgisch, maar het spel heeft wel wat minpunten, als je het mij vraagt. Mijn hoop voor hun nieuwste kindje is dus vooral gericht of ze die minpunten achterwege laten.
Al vanaf de start neemt een introfilmpje je terug in de tijd. Hoewel de verhaallijn losjes gebaseerd is op een stripboekserie van midden 2000, de Annihilation Wave, is de game zelf voorzien van een grafische stijl geïnspireerd op de Super Nintendo- en Sega Mega Drive-titels van de jaren negentig. Niet alleen dat, qua kostuums baseren de makers veel helden op hun eerste verschijning, terwijl je later nog genoeg throwbacks tegenkomt van andere pakken.
Oudere fans
Wat de wat oudere fans helemaal zullen waarderen is dat de makers de originele stemacteurs gebruiken. Fanfavoriet Cal Dodd is terug als de stem van Wolverine zoals we die kennen uit de tekenfilmserie X-Men: The Animated Series uit 1992. Net zoals Alison Sealy-Smith met haar iconische vertolking van Ororo “Storm” Munroe in diezelfde serie én het vorig jaar verschenen X-Men ’97.
Brian Bloom, die Captain America vertolkte in de in 2010 verschenen The Avengers: Earth’s Mightiest Heroes is nu terug als de stem van maar liefst drie verschillende helden. Hij is wederom de stem van de Captain, maar hij treedt nu tevens op als Silver Surfer en de Cosmic Ghost Rider. Om het over de aanwezigheid van Steve Blum en Jennifer Hale maar niet te hebben. Hierdoor krijg je het idee dat alle helden en schurken de ruimte krijgen die ze op cultureel gebied verdienen.
Het belangrijkste
Combat is het meest belangrijke in een beat-em-up. De afgelopen jaren kwamen er aardig wat goede en nieuwe bij. Streets of Rage 4, ook uitgegeven door Dotemu, eerdergenoemde Shredder’s Revenge, de River City Girls-games (favoriet op de redactie) en het zeer pittige Fight ‘n Rage. Om het nog maar niet te hebben over wat er nog komen gaat. Heeft de studio geleerd van zijn vorige titel en zo ja, wat is er nu beter?
Mijn grootste probleem met Shredder’s Revenge is dat de moveset vrij beperkt aanvoelt. Een probleem dat in Marvel Cosmic Invasion op een leuke manier opgelost is, inclusief een toffe knipoog naar de vechtspelserie Marvel vs. Capcom. Je kiest hier namelijk niet één, maar twee helden waarmee je de straten veilighoudt. Dit zorgt ervoor dat je snel kunt afwisselen tussen verschillende vechtstijlen, maar er is nog een bijkomstigheid. Zit je midden in een combo dan kun je die verlengen door de knop waarmee je wisselt van held ingedrukt te houden. Als je dan op een van de vier actieknoppen drukt lanceert je teamgenoot een snelle aanval die extra schade doet en waardoor je je combo wat verlengt. Let wel, beide helden kunnen nog steeds geraakt worden op dat moment dus je timing moet goed zijn.
Helden doorgronden
Een ander onderdeel waar je op moet letten is dat het oproepen van je teamgenoot voor een extra aanvalfocus kost. Jij vult de focusbalk door vijanden te raken en je hebt hem ook nodig voor je meest krachtige aanval. Een sterk, soms beeldvullende, aanval dat meerdere vijanden raakt. Het balanceren tussen het extra beetje hulp en een allesvernietigende move is de sleutel, zeker als je het opneemt tegen de vele eindbazen. Daarbij is het gaaf om She-Hulk te zien veranderen in een enorme versie van haarzelf, gebaseerd op een donker verhaal uit 2016. Enige jammere is dat ze niet grijs wordt zoals in die serie. Nou ja, niet zoals in de comic. Maar daar kom ik later nog even op terug.
Naast je standaard en je ultieme aanval heb je een iconische move die wisselt per held. Captain America gooit zijn schild, Iron Man schiet een repulsor blast af en She-Hulk grijpt vijanden vast, et cetera. Voor een aantal helden zijn die moves wel beperkt, dus pas je de tactiek aan waar nodig. Dit geldt ook voor de personages die kunnen vliegen; dat geeft een extra dimensie aan sommige gevechten. Houd er tevens rekening mee dat bepaalde heroes aanvallen kunnen blokken en anderen ze alleen kunnen ontwijken. Je moet je gekozen helden dus echt even doorgronden.
Geen alternatieve pakjes, maar…
Door het gebruik van old-school, maar strakke pixelart heeft de ontwikkelaar ervoor gezorgd dat het aantal beschikbare outfits beperkt is (en dat terwijl recente Marvel-games wel vaak voorzien zijn van meerdere pakken). Klinkt als een tegenvaller, maar ik begrijp die keuze wel. Want je moet anders alle animaties per kostuum aanpassen. Wat de makers gelukkig wel gedaan hebben is alternatieve kleurschema’s toepassen die lijken op wat sommige helden dragen in de stripboeken.
Zo heeft Phyla-Vell een Captain Marvel-kleurenschema en kun je zowel Storm als Wolverine in het blauw-gele X-Men: TAS-kostuum laten rondlopen. Ze hebben niet allemaal een samenstelling die lijkt op iets wat uit de strips komt. Een aantal, zoals Cosmic Ghost Rider, zijn te nieuw om allerlei variaties te hebben. Ze hebben wel andere kleuren, maar die zijn dus vrij willekeurig gekozen. Niets mis mee in mijn ogen.
Marvel Cosmic Invasion kopen?
Een aantal van die alternatieve kleuren speel je vrij door uitdagingen in de campagnemodus te halen én de Cosmic Cubes te verzamelen. Hiermee ontgrendel je niet alleen de kleuren, maar ook achtergrondinformatie over de helden en de muziek die je hoort in Marvel Cosmic Invasion. Daarnaast biedt het spel een arcademodus waarin je dezelfde levels doorloopt, eventueel voorzien van allerlei grappige modificaties. Mits je die vrijgespeeld hebt, dan. Dit alles verlengt de levensduur van het spel naar mijn mening.
Hoewel Marvel Cosmic Invasion voor een groot deel lijkt te leunen op nostalgie zitten er een aantal onderdelen in die de boel modern genoeg maken. Het wisselen tussen de helden en het feit dat je ze kunt oproepen voor een snelle aanval zorgt voor nieuwe tactieken en een andere manier van spelen. Het voelt erg soepel en nodigt uit tot het verbeteren van je eigen vaardigheden (en die van je helden, middels ervaringspunten). En daar bovenop komt nog die arcademodus, die je net zoals de campagne met maximaal drie van je vrienden kunt spelen. Dit is honderd procent een spel dat ik als kind altijd al wilde spelen — dus ik ben maar wat blij dat ik dat als volwassene kan doen.
Dotemu heeft ons een recensiecode gegeven voor deze review. We hebben de game gespeeld op pc, via Steam. Voor meer ervaringen met de game kun je terecht in onze eerder geschreven bespreking van een previewbuild. En voor meer gamereviews kun je terecht in ons overzicht. Je kunt je daarnaast aanmelden voor onze Discord, waar we het over dit soort spellen en meer hebben.
