Rayman 30th Anniversary Edition brengt een interactief gamemuseum
Vanwege het dertigjarige jubileum van Rayman trakteren Ubisoft en consorten gamers op meerdere Rayman-projecten. Zoals de Rayman 30th Anniversary Edition: een remaster van het origineel. Maar dit is niet zomaar een simpele heruitgave.
Kleine jongens worden op groot en dat geldt ook voor Rayman. Het is namelijk alweer dertig jaar geleden dat het eerste spel uitkwam. Het is dus tijd voor een feestje en gelukkig geeft Ubisoft daar gehoor aan. De Frans-Canadese ontwikkelaar en uitgever is bezig aan meerdere projecten omtrent de held zonder ledematen, waar Rayman 30th Anniversary onderdeel van is. De game is inmiddels uit en dus kijken wij of de oorsprong van Rayman nog steeds zo leuk is als we ons herinneren.
Als klein jongetje reist Michel Ancel, de geestelijke vader van Rayman, de wereld rond omdat zijn vader in het leger zit. Hij maakt hierdoor weinig vrienden en vindt zijn heil in computers. Al snel leert hij dankzij onder andere de Commodore 64 te programmeren; kennis die hij combineert met zijn passie voor tekenen om videogames te maken. Op zijn zestiende besluit hij van school te gaan en als grafisch ontwerper te gaan werken bij de Franse ontwikkelstudio Lankhor. Nog geen jaar later ontdekt Ubi Soft (toen nog met een spatie) het werk van Ancel en biedt het bedrijf hem een baan aan.
De oorsprong van Rayman
De eerste jaren helpt hij mee aan bescheiden successen als The Intruder, Pick ‘n Pile en Brain Blaster. Ubi Soft raakt overtuigd van het kennen en kunnen van Ancel en biedt hem de kans een eigen project op poten te zetten. Aangezien Ancel als kind al een idee voor een game had en hier regelmatig tekeningen voor maakte, is dit de uitgelezen kans die daadwerkelijk te maken.
En zo ontstaat Rayman, een spel dat naast leuke en uitdagende gameplay zich ook op vloeiende animaties focust. De hardware van dat moment heeft echter nogal wat beperkingen, waardoor het animeren moeilijk is. Om het toch mogelijk te maken, worden de ledematen van de hoofdpersoon weggelaten. Een romp, een paar voeten en handen en een hoofd is alles wat een personage nodig heeft. Die oplossing is niet alleen esthetisch of functioneel van aard, maar levert ook nieuwe gameplaymechanieken op: zodoende kan Rayman zijn ledematen afvuren.
Een museum om in te verdwalen
Het is een interessant verhaal over hoe Rayman ontstaan is, maar er is nog veel meer over te vertellen. Mocht je daar oren naar hebben, dan is de Rayman 30th Anniversary Edition extra aantrekkelijk. Vanwege het jubileum heeft Ubisoft namelijk een zeer uitgebreide geschiedenistijdlijn toegevoegd. Je leert er alles over hoe Ancel begonnen is, wat de uitdagingen waren tijdens het ontwikkelen van Rayman, hoe de versies op andere consoles en handhelds tot stand kwamen en nog veel meer.
Op de tijdlijn krijg je niet enkel tekst voorgeschoteld, maar ook veel screenshots, artwork, packshots, interviews in videovorm en zelfs de Game Design Bible (het document waar vooraf alles omschreven is, zodat iedereen weet wat de bedoeling is). Hoewel ik als ex-Game Design-student hier blij van word, is er één onderdeel dat me helemaal enthousiasmeert: het voor de Super Nintendo ontwikkelde prototype. Dit is een kleine demo die Ancel gebruikte om zijn idee te pitchen bij de hoge bazen van Ubisoft. Hoewel je er weinig in kunt doen, is het erg tof dat het nu speelbaar is voor iedereen die het spel koopt. Dit is een uniek stukje digitale gamegeschiedenis.
De keuze is reuze
Uiteraard krijg je bij het aanschaffen van de Rayman 30th Anniversary Edition meer dan alleen een museum en een speelbaar prototype. Zoals je mag verwachten zit de oorspronkelijke Rayman-game er ook bij. Net als de discussie over wat de eerste Pokémon ooit is, is dat bij Rayman ook voor interpretatie vatbaar. Zo ontwikkelde Ancel de game als eerst voor de Atari Jaguar, maar kwam het spel aanvankelijk op de PlayStation 1 uit – terwijl juist de MS-DOS/pc-versie als de complete versie gezien wordt. Welke editie Ubisoft ook zou kiezen, niet elke fan zal blij zijn met Ubisofts keuze. Daarom is het juist zo fijn dat je bijna elke vroege versie in deze collectie aantreft.
Jawel, zowel de PlayStation-, Atari Jaguar-, MS-DOS-, Game Boy Color- als Game Boy Advance-versies zijn speelbaar. Elke variant heeft zo zijn eigen voor- en nadelen en unieke kwaliteiten, waardoor het leuk is om ze allemaal uit te proberen. Zo is de één mooier, terwijl een ander bijvoorbeeld extra content heeft. Zo krijg je bij de MS-DOS-versie de drie uitbreidingen erbij, die maar liefst 124 extra levels bieden (what the f…). Helaas ontbreken er een aantal platformen, zoals de Sega Saturn, Palm OS en Pocket PC. Veel fans van de serie keken uit naar de Saturn-versie, aangezien het de mooiste Rayman 1-game betreft. Ondanks dat gemis, geniet je met de Rayman 30th Anniversary Edition van een zeer mooie collectie.
Fijne toevoegingen
De eerste Rayman staat bekend als een zeer pittige 2d-platformer. Wat mij opvalt is dat het begin wel degelijk makkelijker is dan dat ik mij herinner; zeker als je simpel het eind van het level wil bereiken. Het wordt al snel uitdagender zodra je verzamelwoede naar boven komt, maar de moeilijkheidsgraad schiet pas echt omhoog zodra je wat verder komt. Merk je dat het toch te lastig wordt? Dan heb je in de jubileumeditie de mogelijkheid tot zestig seconden terug te spoelen (zoals bij The Prince of Persia: The Sands of Time) of kun je in het menu een oneindig aantal levens inschakelen. Het voelt aan als valsspelen, maar belangrijker is dat je geniet van het spel.
Een andere feature die je vaak ziet bij remakes en remasters, is het toevoegen van optionele scanlines. De optie is hier eveneens beschikbaar, in de vorm van beeldschermfilters. Zo is er per platformversie een scherm vooraf ingesteld. Bij Rayman op MS-DOS speel je op een crt-scherm en zelfs een soort gebogen schermsimulatie. Bij de twee Game Boy-versies betreft dit een lcd-filter, waardoor er een grid ontstaat. Doordat de oude games niet in breedbeeld zijn, vult het scherm zich niet helemaal. Daarom is er nu de optie het beeld uit te rekken of een border te activeren, waarbij je het bijpassende scherm te zien krijgt. Zo lijkt het alsof je echt op een Game Boy Color of een ouderwetse monitor speelt. Zonder al de toevoegingen ziet het spel er echter haarscherp uit en is de simulatie dus niet per se nodig — maar dit speelt wel perfect in op je nostalgie.
Rayman 30th Anniversary kopen?
Spellen rijpen niet altijd even goed, maar Rayman heeft de tand des tijds perfect doorstaan. De game is en blijft een leuke platformer met een flink oplopende moeilijkheidsgraad. Het spel wordt echter nooit oneerlijk moeilijk. Combineer het met een fijne, komische stijl en we kunnen nu met zekerheid zeggen dat Rayman tijdloos is.
De Rayman 30th Anniversary Edition is dan ook een prachtige collectie geworden. Door het aanbieden van vijf verschillende versies én het prototype is er voor bijna iedereen wat te doen. Een museumsectie wordt vaak gezien als een leuk kleinigheidje, echter is het in dit geval zo uitgebreid dat het ook een reden om te kopen wordt. Ondertussen is er op het internet ophef omdat de originele soundtrack vervangen is door het werk van Christophe Héral (bekend van Rayman Origins en Legends). Fans willen de muziek van wijlen Rémi Gazel terug, maar Ubisoft heeft al laten weten te kijken naar eventuele opties hiervoor. Afgezien van dat onderdeel is er niet echt iets om over te klagen.
Ubisoft heeft ons een recensiecode gegeven voor deze review. We hebben de game gespeeld op pc. Voor meer gamereviews kun je terecht in ons overzicht. Je kunt je daarnaast aanmelden voor onze Discord, waar we het over dit soort spellen en meer hebben. De game is te koop bij Bol voor zowel Nintendo Switch als PlayStation 5. Mocht je iets kopen via de affiliatelinks, dan verdient RetroReady daar een kleine commissie aan.
